對(duì)于這些京城中的變化，阮元一時(shí)也無(wú)暇在意，這時(shí)的杭州，還有更大的困難等著他來(lái)解決。自嘉慶十年三月，杭州便陰雨連綿，整個(gè)四月雨情都毫無(wú)起色，直到五月，陰雨方才退卻。可這樣一來(lái)，杭嘉湖三府的田地，也再次因春季不能耕種而絕收，一時(shí)糧價(jià)再度高漲，上一年的秋糧雖有收成，卻也不敷使用。阮元無(wú)奈之下，也只好將災(zāi)情上報(bào)，并主動(dòng)出錢捐助，以求多管齊下，熬過(guò)這個(gè)夏天。這一日阮元也再次叫了李賡蕓、李坦和清安泰前來(lái)，共議賑災(zāi)之法。

    “京城那邊，倒是有個(gè)好消息。”阮元先開口道：“皇上已經(jīng)同意，撥發(fā)賑糧十五萬(wàn)石，很快就能送到浙江。吳康成那邊，現(xiàn)在也同意再捐二十萬(wàn)兩銀子，加上我撫院出的廉俸，各位先后捐的銀兩，總也能買下不少米了。但今年災(zāi)情，我看更甚去年，尤其是去年杭嘉湖便即遭遇了一次雨災(zāi)，就算秋糧尚能維系些時(shí)日，也是杯水車薪啊。”

    “中丞大人，若是如此，依下官之議，只有開粥廠了。”李坦建議道：“下官也在其他地方救過(guò)災(zāi)，清楚如今這災(zāi)情，糧價(jià)是一時(shí)控制不得的了。杭嘉湖那些下貧百姓，多半是無(wú)力再去購(gòu)糧的，若是只按先前賑災(zāi)之法，下官以為已經(jīng)不足以惠及三府全體百姓。既然咱們目前賑災(zāi)銀錢已經(jīng)足夠，那下面就分批買糧，集中在一起施粥放賑，方能渡一時(shí)之急啊。”

    “若是果然如李知府所言，那就開粥廠吧。”阮元也點(diǎn)頭道：“不過(guò)這杭嘉湖道，大概需要多少粥廠，一旦公開施粥放賑，又有何弊端，咱們也要想好啊。”

    “大人，依下官的經(jīng)驗(yàn)，杭嘉湖三府至少要設(shè)立粥廠三十座。”李賡蕓道：“杭嘉湖地狹人稠，若無(wú)三十座粥廠，絕難同時(shí)賑濟(jì)這許多百姓。而且從歷年粥廠開辦情況來(lái)看，開粥廠放賑，并非一勞永逸之舉，其中多有舊弊，若是不能解決，只怕許多百姓不僅領(lǐng)不到足夠的糧食，還會(huì)饑寒交迫而死。我能想到的，一是很多地方官府，發(fā)糧不足，往往摻雜石灰于粥中，如此放賑，并非利民，乃是害民！有些粥廠，雖然糧食足備，卻不知紀(jì)律，開廠放賑，多有百姓一擁而上，竟至相踐而死者不計(jì)其數(shù)。還有，粥廠往往匯聚數(shù)千百姓，其中難免會(huì)有老弱女流，他們身子不好，尤其需要在意，很多地方施賑之時(shí)，沒有特別照顧這些人，隨便將他們安置一處，有了病治不了，還容易造成相互傳染……所以雖有饑荒，大多府縣官府卻都不愿開粥廠，只因一旦有了這些事，那百姓沒受到實(shí)惠不說(shuō)，做官的還要被參一個(gè)失職，久而久之，很多人也就怕了。”

    “還有就是貪吏太多，很多地方放賑，往往監(jiān)辦粥廠之人，都是當(dāng)?shù)乩魡T。這些人素來(lái)貪小便宜慣了，時(shí)常克扣賑糧，最后發(fā)到百姓手中的糧食，不過(guò)是清水中多了幾粒米，那樣的粥廠，只會(huì)造成民怨。”清安泰也補(bǔ)充道。

    “我知道了，看來(lái)，開辦粥廠本身，并沒有錯(cuò)誤。”阮元思索了半晌，道：“其中弊病，大多來(lái)自官吏貪婪，又或無(wú)知，既然如此，若是咱們對(duì)這些問題，都能有應(yīng)對(duì)之策，那就辦三十座粥廠出來(lái)，加以興利去弊，對(duì)百姓便是善政！這次開粥廠，第一件要做的事，就是把放賑所需注意的要點(diǎn)，一一公示于百姓，讓百姓知道，粥廠應(yīng)該是個(gè)什么樣子，之后，撫院藩司也各自下派吏員監(jiān)視，只要有百姓發(fā)現(xiàn)粥廠有問題，就準(zhǔn)許百姓立刻上報(bào)！這樣，下面無(wú)論是什么人放賑，總也是有個(gè)可行之法了。”

    “中丞之言甚是，下官回去之后，便調(diào)集吏員前往督辦。”清安泰道。

    “至于其他……”阮元思索道：“無(wú)論粥中摻入石灰，還是奸吏克扣賑糧，結(jié)果都是百姓受糧不足。那就這樣，我記得以前賑災(zāi)時(shí)便有遺法，開辦粥廠，煮粥之鍋，須得立箸不倒，裹巾不滲，這條規(guī)矩，要寫在最前面。第二，便是粥廠大多無(wú)序施粥，既然如此，那就再立一條規(guī)矩，所有粥廠只要有條件，便依佛寺道觀而立，以保房舍充足。放賑之處，必須安放柵欄，每日每次放賑，備下兩通號(hào)炮，號(hào)炮響過(guò)，方準(zhǔn)百姓上前受賑，再鳴號(hào)炮，則放賑結(jié)束，不得再行上前。上前受賑時(shí)，受賑者就在兩排柵欄之中站著，若有惡意踐踏前排百姓，引起混亂之人，一律從重論罪！還有，所有粥廠，必須對(duì)老者、身有病痛之人，和女子單獨(dú)設(shè)立暫居之處，所有粥廠必須有附近醫(yī)者，攜帶足量藥材，如有生病之人，也單獨(dú)劃出一片地方來(lái)為其安置。若如此，便可保百姓有序，病疾之人得以妥善安置了。”

    “中丞所慮甚是！”李賡蕓也不禁贊嘆道：“不過(guò)，下面還有一個(gè)問題，吏員素來(lái)多有作奸犯科之事，若僅憑如此規(guī)矩，只怕還是制不住啊？”

    “既然如此，主辦粥廠之事，便不用吏員。”阮元道：“生甫兄，從明日開始，咱們杭嘉湖道便發(fā)布告示，邀請(qǐng)本地有家產(chǎn)的紳士前來(lái)，主持粥廠放賑事宜，其他吏員，只得在粥廠施粥，不得決事。吏員所貪圖者乃是小利，如此小利，紳士多不屑為之。而且他們來(lái)幫我們主持放賑，賑糧是我們出，原也不用他們出錢，何樂而不為呢？若是放賑得力，咱們也自當(dāng)上報(bào)皇上，酌情議敘。若是擔(dān)心紳士權(quán)重，竟有私心，我也有辦法，每名應(yīng)征紳士，最多只允許監(jiān)辦一座粥廠。難道這素稱富庶的杭嘉湖道，還沒有三十個(gè)愿意助賑的紳士不成？還有，所有在粥廠的紳士吏員，不許自備飲食，每日放賑之時(shí)，與饑民一同食粥。若有不遵者，亦許百姓隨時(shí)上報(bào)！這樣一來(lái)，奸吏取利之事，自然也就可以禁絕了。”

    “中丞所言，確是可行之法啊。”李賡蕓也點(diǎn)頭道：“既然如此，下官也馬上回嘉興，將中丞設(shè)廠放賑之法，一一布置下去！”

    一時(shí)間計(jì)議已定，各人也便相繼散去，準(zhǔn)備開辦粥廠事宜了。阮元看著各縣災(zāi)情上報(bào)，卻還是有些憂心，原來(lái)這年受災(zāi)最重之處，又是湖州。上一年自己便是親赴湖州數(shù)縣主持救災(zāi)，方才穩(wěn)住形勢(shì)，看來(lái)這一年也需要再往湖州一次了。

    可是想著父親病情，這時(shí)的阮元卻也一時(shí)躊躇不決。原來(lái)自二月給父親過(guò)完生日之后，連續(xù)的陰雨讓阮承信雙腿一直酸痛無(wú)力，到得四、五月間，阮承信竟連坐在椅子上都顯得無(wú)比困難，只得連日臥床不起，雖說(shuō)雨季漸去，可夏季又是暑熱之時(shí)，也不知父親身體能否支持得住。若是自己賑災(zāi)在外父親卻突然發(fā)病，那自己可就要成了不孝之子了。想到這里，阮元心中也自茫然，不覺之間，竟已走回了后院，來(lái)到了父親臥房之前。

    “是伯元回來(lái)了？有什么事，快些進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”不想自己尚未入門，阮承信竟早已聽出自己聲音，主動(dòng)喚了自己進(jìn)去。

    阮元便即走進(jìn)房門，見阮承信雖然不能起身，卻堅(jiān)持著撐起身子，似乎正在等自己的災(zāi)情匯報(bào)，便也答道：“爹爹，這次賑災(zāi)，孩兒準(zhǔn)備立粥廠了，方才也與幾位同僚商議了粥廠事宜，雖說(shuō)粥廠舊有弊端，可孩兒和他們一同想出了一些應(yīng)對(duì)之策，相信只要如常辦事，這次雨災(zāi)，咱們還是能過(guò)去的。就是……湖州那邊……”說(shuō)起親自前往視探之事，卻又猶豫了起來(lái)，不知后面的話該如何說(shuō)出口。

    “湖州去年災(zāi)情就重，今年也是如此，所以你想去看看，對(duì)嗎？”反倒是阮承信幫阮元說(shuō)出了后半句話：“既然如此，你去看看也好，有了你坐鎮(zhèn)湖州，下面官吏，自然就能盡力了。”

    “可是爹爹，您現(xiàn)在身體這個(gè)樣子，孩兒怎么能……”

    “伯元，去年賞月之時(shí)那番話，你又忘了嗎？”阮承信卻依舊鼓勵(lì)阮元道：“孝之大端，在于尊親，你去湖州賑災(zāi)，湖州百姓自然記得你有恩于他們，再進(jìn)一步，他們自然也會(huì)感謝爹爹了。若你能做到賑災(zāi)之時(shí)，粥廠百姓不死一人，那對(duì)于爹爹而言，才是最大的孝！怎么，爹爹的命是命，湖州那許多等著賑濟(jì)的百姓的命，就不是命了嗎？”

    “可是爹爹，賑濟(jì)糧食藥物，現(xiàn)已充足，只要下面官吏實(shí)心辦事，多半是不會(huì)有這種事的。但爹爹現(xiàn)在這樣子，才真是……”回想阮承信病況，自從四月中旬，他就再未能下床，氣色也漸漸衰竭了下來(lái)，即便阮元清楚這“大小之辨”，愿意以“大孝”為主，看著父親這般病況，卻又如何忍心？

    “爹爹怎么了？前日不是朝廷下了封敕嗎？現(xiàn)在書之她……她都是宜人了。爹爹看著書之長(zhǎng)大，終于有了今天，爹爹高興著呢。說(shuō)不定再高興幾日，爹爹就能下床了，你還擔(dān)心什么？”阮承信繼續(xù)勉勵(lì)阮元道。這時(shí)因阮祜已經(jīng)漸漸長(zhǎng)大，孔璐華又念及劉文如入阮府日久，果然兌現(xiàn)了之前的諾言，上疏希望朝廷對(duì)劉文如有所冊(cè)封。而嘉慶也念及這是衍圣公胞姐上表，又兼阮元在浙江辦事得力，便即準(zhǔn)了加封劉文如五品宜人。對(duì)于嘉慶而言，一個(gè)宜人的名號(hào)其實(shí)無(wú)關(guān)緊要，但對(duì)于侍婢出身的劉文如來(lái)說(shuō)，能得到朝廷封敕，卻已是無(wú)限榮耀之事了。

    而阮元得知?jiǎng)⑽娜缡芊猓仓鴮?shí)為她欣喜，這時(shí)看著阮承信又說(shuō)起此事，想著父親心意已決，再行謙辭終是無(wú)益，倒不如順其自然，或許病情還能有些轉(zhuǎn)機(jī)。便也對(duì)阮承信道：“既是如此，那……孩兒再準(zhǔn)備兩日，便北上了。爹爹且好好調(diào)養(yǎng)身子，家中之事，還有蔣二和楊吉他們，爹爹不必憂心的。”

    “好，好，你自去準(zhǔn)備，該怎么辦，就怎么辦。切莫為了爹爹病情，就把公事耽誤了啊。”阮承信點(diǎn)頭道。

    賑災(zāi)之事，很快便有序開展，浙江多有家中殷實(shí)的紳士，是以即便阮元對(duì)辦廠多有約束，還是有許多人積極報(bào)名，主動(dòng)承擔(dān)起賑災(zāi)之任。由于前后捐款充足，賑糧下放及時(shí)，物資足備，不過(guò)半月工夫，杭嘉湖道竟一連建起了三十四座粥廠，比阮元最初預(yù)計(jì)的還要多出四座，大約三十里路的距離，便有一座粥廠放賑。三府百姓眼看官府動(dòng)員及時(shí)，辦事周密，也漸漸有了度過(guò)災(zāi)情的信心，一時(shí)間各地賑濟(jì)有序，并無(wú)違法亂紀(jì)之人。

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