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    “中丞，老夫的日子沒(méi)多少了。但老夫這輩子，八成的工夫都耗在了這條運(yùn)河上，我舍不得這條運(yùn)河，也舍不得這些弟兄啊。中丞是讀書人家，或許也不清楚，這些弟兄，若是有地可耕，有機(jī)可織，何必來(lái)干這一行呢？若是老夫再不能護(hù)得他們周全，那也就只能眼睜睜的看著，這嘉白幫，不，這沿河十萬(wàn)漕幫之人淪為流民，連活下去都成了問(wèn)題啊。這樣的情景，恕老夫不能認(rèn)同了。”

    阮元本也清楚，漕運(yùn)改海運(yùn)之事，絕非朝夕可成，只是聽了余得水之言，方才清楚，漕運(yùn)上下，早已和大運(yùn)河緊緊綁在了一起，要想打破漕運(yùn)困局，絕非幾句空言所能實(shí)現(xiàn)?；蛟S沿漕上下，官吏也從漕運(yùn)中獲得了不少好處，可一旦改漕為海，官吏所失去的不過(guò)一處財(cái)源，卻不致危及生計(jì)，漕運(yùn)水手卻可能被徹底推入深淵。這樣想想，海運(yùn)之事，即便可成，也需要進(jìn)一步規(guī)劃才是。只好對(duì)余得水道：        “余幫主，若是如此，這件事我也會(huì)向皇上稟明。幫主不舍得這些水手，皇上自有好生之仁，也絕不會(huì)貿(mào)然行事。”

    “如此，老夫也謝過(guò)中丞了。”余得水道。

    “不過(guò)……余幫主，那丁阿毛就沒(méi)有一點(diǎn)緩和的余地嗎？”阮元想著畢竟看到了這些漕幫之事，總是不能棄而不顧，又對(duì)余得水道：“畢竟他所犯之事，距離死罪太遠(yuǎn)了。所以我也想著，余幫主能不能看在我的面子上，至少……至少留他一命呢？”

    “若是如此，老夫也和下面兄弟們商議一下吧?！笨雌饋?lái)余得水還是給阮元留了幾分余地，可他話語(yǔ)卻并未放松：“畢竟老夫后面這些時(shí)日，也要靠著他們不是？若是他們也愿意減死一等，那老夫又何必殺生呢?？扇羰撬麄冎校瑳](méi)有一人認(rèn)同中丞之見，僅憑老夫這幾分面子，他丁阿毛的性命，還是保不下來(lái)?。俊?

    “那也謝過(guò)余幫主了。”阮元清楚他所言非虛，便也再次向余得水行過(guò)禮，拜別了漕幫。不過(guò)這一次回程，阮元心中卻比前兩次更為惆悵，看來(lái)海運(yùn)、風(fēng)俗這般根本之事，僅憑自己一人之力，實(shí)在是過(guò)于微弱了。

    而這一次，也是阮元最后一次前往嘉白幫。

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