第(2/3)頁 “余幫主，這……你怎能如此說話呢？”阮元見余得水竟絲毫不為其所動，也忍不住勸道：“國法從來嚴禁私斗，亦不許百姓自相復仇，便是因百姓無自斷之力，若人人都可自行處決他人性命，那今日一人被私相處斷，明日他妻子親族，便也可以同樣的方式復仇，如此冤冤相報，天下如何還有寧日？是以但凡涉及用刑之事，均要問過官府，依笞杖徒留死五刑相決。今日這丁阿毛究竟應該定下何等罪名，我姑且不論，但眼下幫主之行，足以置他于死地，那幫主的所作所為，不就成了僭越國法嗎？余幫主，在下與幫主認識多年，深知幫主絕非違逆朝廷之人，幫主所言沉塘，乃是這里陋俗，絕不可再行以此取人性命，下官也是看在與幫主多年相識的份上，希望幫主聽在下一言吧。” “哈哈，阮中丞，您是不是覺得，您這一番話說得很有道理啊？”不想余得水不僅不愿改變原來態度，反倒面不改色的對阮元笑道：“老夫與中丞結識也有七年了，老夫也再對中丞說一句真話，中丞若是不信，大可拿著他丁阿毛的所作所為，到其他幫里去問一問，若是有一處漕幫用刑比咱們輕了，那老夫這幾十年漕幫日子，也就算白過了。中丞想要用法度約束漕幫之內的這些事，或許想法是不錯，可若是中丞真的這樣做了，只怕沿河漕幫，就再也不愿意和中丞共事了啊？這幾年，漕幫的事老夫也清楚，他們為什么悉數聽命于中丞？其一是因中丞果然為漕幫水手著想，其二嘛，便是因咱們漕幫內部之事，仍屬自便了。中丞，其中得失，您可要想清楚啊？” 阮元聽到這里，心中也不禁一陣黯然。其中他也清楚，自明代以來，民間鄉村法度，素有“輕前朝所輕，重前朝所重”之事，所謂重者，指的是謀反叛逆之行，明清以來刑罰日嚴。所謂輕者，便是民間風俗之事，大多由鄉村聚族自決，反倒是不用官府用刑了。可民間自決，往往有嚴苛之弊，許多鄉村宗族本是見識不多，便在風俗規范上一味求嚴，諸如通奸等違背風俗之事，依刑律大多只是杖刑徒刑，依部分村規卻要付出性命代價，漕幫出身底層，自然沿用了這種下層風俗。自己雖然也對這種苛刑不滿，可一人之力，又如何與數百年根深蒂固的民俗相抗衡？想著畢竟自己對漕幫尚有所求，只怕丁阿毛的性命，自己是保不住了，惆悵之余，下面的話竟也說不出口。 “不過中丞這突然前來老夫庵堂，不會只是為了救那丁阿毛一命吧？”余得水似乎也看出了阮元心中所想，笑道：“這丁阿毛平日也沒干什么大事，中丞來此之前，應該是不識的。也就是說，中丞今日另有一件要事，想要與老夫商議，是不是？不如這丁阿毛之事，咱們就先擱置下來，先談正事吧。” “確是如此。”阮元道，說罷，便將漕糧海運之事，說給了余得水聽。為免余得水過于反感，這時他也只得解釋道，漕糧只是分出部分進行海運，漕幫運糧依然無礙。可即便如此，余得水聽完阮元所言，卻仍是眉頭深皺，絕無半分喜色。 “其實不瞞中丞，這海運之事，就算真的能成，只怕老夫也看不到了。”余得水沉思半晌，不覺嘆道：“老夫和中丞不同，這輩子，都是靠力氣過活，年輕的時候，也不知積下了多少舊病，這些日子，也是一日比一日更甚了。就算中丞的建議，得了皇上許可，那時老夫又在哪里呢？所以這件事，老夫本來是可以不管不顧的，可我舍不得啊……中丞，說句未必好聽的，您這樣漕運改海運之策，是要斷咱下面所有弟兄的命 根子啊？” “余幫主，我方才已經說了，只是部分漕糧改成海運，如此說來，貴幫運糧之事，也不會受到影響啊？”阮元道。 “若是但凡政事，便如中丞最初所預想一般，那天下之間，又哪里還有這許多繁難之事呢？”余得水苦笑道：“若是果然行了海運，這改漕為海的省，會是哪個？多半便是江蘇和浙江了，江西、湖北，那邊漕幫我也清楚，境況還不如咱們呢，更何況川楚之役打了七年，皇上絕不會再輕動川楚百姓生計，這一點中丞應該清楚啊？到時候，中丞說是部分漕糧改為海運，其實浙江要承擔的，是其中絕大部分，那時即便留下咱們漕幫，漕幫需運之糧，需用之人，還有多少，只怕一半人都要斷了生計啊？” “余幫主，您這樣想問題，未免也把未來之事想得太窄了。這海運之事，我想著一樣需要數千人手，若是到時候，能讓漕幫之人去海上運糧，這漕幫生計，一樣可以得到解決啊？”阮元還有自己的預備辦法。 “那中丞想過這些嗎？”余得水道：“第一，漕運和海運截然不同，運河無風濤之險，所以幫里水手雖然在水上過活，卻未必能走海路。第二，沿海上下，一樣有不少靠海為生之人，若是到了時候漕幫的兄弟到了海邊，能競爭過那些人嗎？到了最后，漕幫這些兄弟，還不是要過有一頓沒一頓的日子？中丞為何不想想，漕幫生計，本來也不甚寬裕，可為什么沿漕上下，水手足有十萬之數，與他們相關聯之人，更是不下百萬，只不過是因為這漕運乃是國制，百姓依國制而生存，即便所得有限，也總有個安穩的心思啊？若是有朝一日，這心思都被斷了，那千里運河，只怕再無寧日了，那樣的情況，就算中丞覺得無所謂，難道皇上也能眼睜睜看著川楚之亂，再起于這條河嗎？” 第(2/3)頁