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    “哈哈，這樣說來，我倒是也想起來了，小的時候在家里的山上捉野豬，也是一樣成晚上睡不好覺呢?！睏罴犞B蠶之事，自己也來了興趣，便對蘇九妹講道：“那個時候啊，我們家附近的山上，野豬還有不少，當時正是年輕氣盛，就經常跟寨子里的朋友一道，半夜上山去抓它們。我們看太陽還沒下山，就要去設網，牽繩子，只等野豬上了鉤，大家便一擁而上，得好幾個人一起動手，才能抓住野豬呢。有的時候，咱們入夜前布置好了，野豬卻要到三四更才能出來，那時候也是不懂事，晚上激動得睡不著覺，可最后抓到了野豬，卻也算給山里的鄉親除了個禍害，咱山里的野豬，可沒幾頭老實的呢，哈哈?！?

    “是嗎？這樣說來，捉野豬也很有趣??？”蘇九妹看著楊吉言語不拘身份，一時也放松了下來。

    “對啊，要不這樣，我幫你把這些東西搬過去，然后你要是愿意聽，我再給你講講其他的故事。小時候山上的故事可多了，只是伯元這人平日死板得很，這些都不愿聽。來，我幫你拿這幾個筐?！睏罴f罷，便朝著兩個竹筐走了過去。

    “楊老爺，不用了！我……我自己能辦的！”蘇九妹突然高聲叫道。

    “唉，你這又是怎么了？再說了，不要再叫我楊老爺了，你說這個家里，他們都叫我楊大哥，你有什么不敢叫的？來，你叫一聲楊大哥，以后什么力氣活，大哥都幫你辦，如何？”

    誰知蘇九妹聽到這里，卻依然搖了搖頭。

    “老爺，不必了，我……這幾個筐，本來就是我該拿的，我……我是個賤人，我……不配叫您大哥的……”說著，蘇九妹卻又回到了原來的樣子，只默默的站起，又提了兩個竹筐在手，便即離開了。只留下楊吉在原處，不知其中是何緣故。

    “這……這好好的，為什么要自己叫自己賤人呢……”

    不過楊吉的疑問，倒是很快得到了解答，他方回到前廳，便看到了孔璐華在前廳之側，孔璐華見了楊吉，也示意他走上前來。似乎方才他與蘇九妹的對話，孔璐華在身后已然聽得清楚。

    “夫人，你……是想說這蘇九妹的事嗎？”楊吉問道。

    “是啊，楊大哥，你方才與她說的話，我……我也聽了一半，或許，這其中的事情，你應該知道才對?！睏罴纯阻慈A的神色時，卻也略微有些吃驚。孔璐華平日樣子，或端莊典雅，或從容閑適，可這時的她，卻是一副凝重之色，至少在楊吉的印象中，孔璐華還沒有這樣的對他說過話。

    “夫人，我……我能看出，這九妹或許是有些難言之隱，但就算如此，她……她何必叫自己賤人呢？”楊吉不解道。

    “楊大哥，這閩浙素有‘賤籍’一事，你應該知道?。俊笨阻慈A說著這件事，卻也有些不忍之色，緩緩道：“夫子前些日子，托沿海的葉生員去問過了她那臨海村的底細，方才知道，這蘇九妹一家，還有那村里大半人家，以前都是……都是所謂‘墮民’。這‘墮民’之名，前明便即有之，卻也不知她祖上究竟犯了何事，總之從前明一直到之前的雍正朝，他們都只能做些燒水幫傭苦力之類的雜役，便是有了余錢，買了田地，也會被人隨時侵奪。后來世宗皇帝認為，墮民已經世居沿海數百年，不該再以下賤之名稱之，才準了墮民入良籍，但即便如此，沿海百姓，素來溺于良賤之別，所以……所以很多人看他們，還是會瞧不起他們的。也正因如此，夫子辦保甲的時候，那村子附近的保長甲長，便認定蘇家是墮民之后，無需參加保丁，竟全然不告知臨海村這些人編入保甲之事，最后……最后也只苦了她們一家了。”
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