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    “夫人，那臨海村雖說遭了難，卻也還剩下不少人啊？”阮元笑道：“這蘇九妹我問過，雖然重活也做不得多少，可家中養蠶已有三代了，就憑她養蠶的本事，只要沒有海盜，總還是能夠過下去的。其實我不明白的是，明明保甲整肅已有四年，怎的這次還是百密一疏呢？還有，這次玉總制的作為，我也有些不解。”

    “這有什么不好理解的？”孔璐華一邊澆著水，一邊說道：“夫子你就是天真，以為其他做督撫的，都和你一樣什么都能做，他們比你差遠啦！有些督撫，就是混資歷混上去的，有些人呢，不過表面文章做得好些，讓他算賬，我看都不會。你讓這些人去打海盜，他們海盜的面都見不著，就已經嚇得腿軟啦！打是肯定打不過了，皇上那里又不愿丟人，所以海盜有個投降什么的話，不就是救命稻草嗎？人家巴不得趕快邀功請賞呢。這玉德我記得你之前也說過，是什么旗人里的瓜爾佳氏，還是名門望族呢，皇上為了讓他家門楣不致敗落，特意扶持了一兩個子弟做了大官，就成了你現在看到的樣子嘍？”

    “夫人，玉總制也在浙江做過巡撫的，我年節之時，也與他會過幾次面。他詩做得不錯，又比我年長，本是該敬重的。”阮元道。

    “夫子，眼下天下督撫，好像都比你年長吧？他們隨便說一句話，你就只能忍著受著了？再說了，詩作得好，和能不能剿滅海寇有什么干系？夫子你還說自己從小就看《資治通鑒》呢，夫人記得都比你多，劉宋有個袁粲，別人問他什么，他隨口就能應詩一首，可后來蕭道成打他的時候，不費吹灰之力就把他殺了。所以一個人詩文百篇，才高八斗，就一定能打贏海盜啦？”

    “哈哈，夫人記性比我好啊。”阮元笑道：“不過這幾年來，我想著玉總制，總也覺得他幫了我些忙。我看嘉慶初年，浙江欠款有四百萬兩之多，可到了我這里，就只剩下一百九十萬兩的虧空要補，直到去年，賬上才有了盈余，終于能補上一點虧空了。若是我眼下欠著朝廷四百萬，只怕這菜我也沒心情種了啊？”

    “夫子，也就是這里只剩咱們兩個了，你才敢說這樣的話吧？”孔璐華調侃道：“你當年說他補虧空的時候，那些話我還記得清楚呢，強買強賣、克扣軍餉、濫加漕賦，咱們第一年來，紅門局被那什么叫陳阿三的賊人燒了，他管都不管。后來你遇到李將軍，他們的兵都快餓死了，還有漕幫那個老邋遢……”余得水在漕幫時并不在意穿著，當日二人所見濃茶也不好聞，故而孔璐華對余得水好感不多。

    可是阮元聽她說起“紅門局”、“陳阿三”時，心中正念著玉德名字，這時突然心中一動，又想起了當時玉德拒絕再度調查的情景。而這時他心中，又漸漸生出了些疑團，只覺紅門局起火，似乎不是陳阿三區區一個倒賣官府布料之人能辦成的，可其中有什么不對勁，一時卻還是說不出來。

    “好啦夫人，若不是這里只有我們兩個，你這話說了出去，那余幫主聽了，給我在漕糧里做些手腳報復咱們，這浙江巡撫的位置，我可也保不住了啊？”阮元也對妻子打趣了起來，順便從她手中接過小瓢，為另一側的葵菜澆起水來。這番撫院中的農家樂趣，也讓二人樂在其中。

    “老爺，老爺！”不知過了多少時候，蔣二的聲音忽然從背后傳了過來，道：“老爺，外面來了個藩臺衙門的人，說清藩臺有些舊事，想找老爺問一問。清藩臺好像是說……說七年前紅門局的事，有一個私鹽販子的供狀里交待自己也參與了，但這件事他不知來龍去脈，想請老爺將其中之事告知于他。”

    蔣二正是因當年的紅門局火災，在家中組織得力，才被阮元和孔璐華看重，進而破格提拔，所以這時“紅門局”幾個字他記得異常清楚。但阮元聽到蔣二之語，心中卻也“砰”得一聲，一時間，手中的小瓢落在地上，水流登時傾瀉        了下來。

    “不會……不會真有最糟糕的結果吧……”阮元心中暗暗驚道。一邊他也迅速告知蔣二：“無妨，我一會兒就過去，既然是紅門局的事，那我也不能不管了！”說罷，便即起身，與蔣二一道回房換了官服，便乘轎到了布政使衙門。

    到得布政使司，清安泰早已在門外等候，阮元匆匆下轎，也將七年前紅門局失火之事，簡單向他講述了一遍。清安泰聽著，也對阮元道：        “中丞，那就對了，這人方才也交待過，幾年前就是一個叫陳阿三之人的手下，平日或販私鹽，或劫掠商旅。后來聽聞陳阿三被官府剿滅了，他當時在紹興喝酒，逃過了你們擒捕，本也想著過些安生日子，結果在蕭山那邊發現了這片無人看管的鹽鹵之地，一時賊心不改，就又販起私鹽。那陳阿三也是中丞親自擒拿，對嗎？”

    “正是如此，現在想來，我也是百密一疏，那陳阿三已經把紅門局縱火之事交待過了，可我當時想著舊案終于真相大白，賊人又盡數落網，就沒有再追問于他，現在看來，卻有個巨大的破綻，是當時我忘了的。”阮元一邊走著，也一邊對清安泰道：“清藩臺，勞煩你先把那個招供的犯人押解過來，他招供的狀子，也與我先看一遍，我有些要緊之事，或許只有他這里才能問出來！”
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