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    “這……是他們牽的頭，說是要給新巡撫點顏色看。但他們當時來人不多，我的人也……也去了幾個。”韓球道。

    “那他們有多少人？”阮元又問道。

    “人數嘛……人數倒是不多，二三十個，我看不會多于三十個。但個個兇悍，都有刀子，只怕槍也藏了不少。里面有幾個，聽說還是賣私鹽的，打架從來不顧性命。”韓球雖然也在錢塘江上劫財多年，但說起這些強盜，似乎依然充滿畏懼。

    阮元向秦瀛點了點頭，秦瀛清楚，韓球能提供的關鍵信息，或許也就只有這些，再問無益。便吩咐了下面衙役，將韓球提了下去。正在韓球與衙役身影都消失在臬司大堂之前時，阮元忽然上前，對秦瀛小聲道：“小峴兄，看住這兩個衙役，不許他們再多走動。”

    “伯元，你至于這般緊張嗎？”秦瀛聽著阮元之言，心中也一時不解。

    “有這個必要。”阮元想著先前之事，依然難以放心，道：“我府上親兵王順，之前便是因與賊人交結之故，雖非有意，卻也把一筐火藥帶進了我撫院之中。如此看來，這些賊人在官府之內，只怕多有線人，所以才這般肆無忌憚，若是不能及早除了，只怕后患無窮。小峴兄，你這里衙役，可要看住，平日辦事，就用那些年長的，這賊人興起我看不過兩三年光景，年長之人久在衙署，不至于和他們相識。”

    “伯元，我看你還是太多心了。不過，也有道理，畢竟你才到任不足一月，就擒了這烏鴉船盜匪回來，或許聽你的，也沒有錯。”秦瀛笑道：“不過有一件事我卻有些不解，我看你和那韓球說話時，你那樣貌，就像知道他必然招供一般，你……你為何如此自信啊？”

    “這哪里是自信啊，只不過正好遇到了這般賊人而已。”阮元笑道：“方才我也說過，這韓球行劫，是只看黑夜、風浪、多霧之時，又不傷人命，這足以看出，他們并非不怕死的劇盜，反倒是對官府，本來就有些驚懼之情，才這般躲著我們。所以我便因勢利導，以生死之事告知于他，別看他胡子留了不少，心中的恐懼，可不是胡子能遮掩的啊？他這一聽自己還有活路，那該說的事，不就都說出來了？”

    “伯元，我一直以為你只是讀書治學有所專長，不想這攻心之術，你也是這般精通啊？”秦瀛笑道。

    “這可是小峴兄過譽了，其實……真正的強敵，還在后面呢……”阮元一邊應著秦瀛，一邊想著韓球方才所言陳阿三之事，卻是面色漸漸凝重，又開始沉思起來。

    二十多人的陳阿三一伙，或許要比四十人的烏鴉船更難對付。

    但即便韓球招供，阮元得到的消息，也只有陳阿三一伙在南沙之地行劫的情報，可南沙方圓數十近百里，又有不少販賣私鹽之人時常在海濱走動，想找出這群劇盜，加以抓捕，絕非易事。一時間阮元也只得先囑咐秦瀛，去調查杭州、嘉興、紹興三府近年來劫盜大案，如有成果，再行議定對策。
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