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    說到這里，才發現阮元或許不知其中始末，便又笑道：“這是朕還沒告訴你呢，朕下詔求言，也有幾個月了，好的一面是進言之人確實不少，六科給事中、各道御史，甚至不少民間生員，都上了奏疏分析時弊。可問題是……這許多民間生員，或言辭激烈，或迂闊不經，朕也沒辦法啊？比如前兩日，這有個江南生員叫周砎的，給朕寫了快上萬字了。可他一上來就說八股害人不淺，要朕直接廢了四書文一場，這不是要朕難辦嗎？國家科舉定制，已近百五十年，豈是說廢就廢的？他后面言辭，也荒誕得緊，說要朕仿行明末兵制，重振軍威，這明末兵制若真如他所言那般好，前明又怎么會亡呢？我大清近二百年兵威所至，無不披靡，就因為川楚戰事一時膠著，竟要把兵制全數改了？按朕看來，國朝兵制本是不錯的，只是一時乏人可用罷了。可這民間生員，像這樣動輒擅言體制的，還不止一兩個。這樣下來，朕隨便應允他們，是朕糊涂，不應允呢，他們又會覺得朕下詔求言，是虛情假意了，可真是不好處置啊。”

    聽著嘉慶言語，倒是也非常真誠，阮元只得應道：“回皇上，民間生員未曾為官，反而平日有些欺壓良善的守令，還不顧國體，對他們言語不敬，也是有的。是以他們看朝廷，往往不會想那么多，言語激烈些，也是常事。可皇上既然許了民間生員上言，也應該清楚這樣的后果才是。這周砎之言，確實無甚可取，但總是有一腔報國之志，還請皇上從寬處置才是。”

    “朕也知道啊。”嘉慶道：“兩江總督費淳那里，朕已經寄了上諭，告訴他周砎之語雖不可取，也不要因此對他下獄動刑，只好生看管于他，不讓他惹事就是了。唉，若是朝廷里這些王公宗室，能有他們祖上一半的才干，多些為朝廷實心辦事的心思，又何至于如此呢？阮侍郎，恒謹的事你聽說了沒有？”

    “皇上說的是……克勤郡王恒謹在神武門前面對皇貴妃儀仗，徑行不避之事？”阮元確實也有些聽聞，便說了出來。

    “正是如此，恒謹身為世襲罔替的克勤郡王，不思潛心文武之道，報效國家，也就罷了，貴妃儀仗，他如何卻敢沖撞？更可氣的是，當時貴妃儀仗之前，還有淳穎和綿恩帶領的侍衛，他們居然沒有及時阻攔，反而讓恒謹到了貴妃乘輿之前，這宮廷的儀仗，在他們眼里，就是兒戲一般之事嗎？他這個克勤郡王，卻是不必再做了，淳穎和綿恩這次疏忽大意，領侍衛內大臣之職，朕也想著另尋旁人了。”

    按清代開國之時，因不少宗室戰功卓著，被特許親王、郡王爵位可以世代相傳，如沒有特許，則需每一代減爵位一等，是以清代并未出現之前明代一般宗室冗濫之象，而可以世代相傳的王爵則被稱為“鐵帽子王”。清初共是七家，乾隆中期為多爾袞平反，特意補上淳穎一家睿親王世襲，加上雍正朝怡親王允祥因盡忠王事，功勛卓著，特許怡親王世襲罔替，到阮元為官之時，世襲罔替的“鐵帽子王”共有九家，恒謹是克勤郡王岳托之后，正是九王之一。

    但所謂世襲罔替的“鐵帽子王”，原本是指這九個親王、郡王的爵位，卻不是指這些親王郡王本人。例如乾隆十三年，簡親王（后改鄭親王）濟爾哈朗的后裔神保住，原本因祖上恩蔭，得以世襲鄭親王王爵，卻因為品行不端，令太監毆打其侄女，被乾隆剝奪王位，簡親王之位轉由濟爾哈朗侄孫德沛繼承。此時嘉慶廢恒謹爵位，也是史有前例，并非獨創。

    可阮元所在意的，卻并不是恒謹。

    “皇上。”阮元道：“臣以為，這恒謹行為不端，不顧朝廷禮制，削了郡王之位，也是他咎由自取。可睿親王與定親王，先前捉拿和珅之時，各有立功，皇上僅因為沖撞貴妃乘輿之事，就革了二位親王之位，臣覺得有些不妥。”

    “這有何不妥啊？”嘉慶道：“功是功，過是過，淳穎和綿恩捉拿和珅之時，確有大功，可如今在神武門前有所疏忽，也是事實啊？朕只是革了他們官職，但他們爵位依舊，日后歸家潛心思過，待有了機會，再出來就是了，并無不妥之處啊？”

    “可是皇上，這功過大小，卻是……”阮元還是覺得有些不對勁。

    “阮侍郎，至于你說淳穎和綿恩有功，可有一件事，你不該忘了啊？和珅定罪之時，只定了大不敬，卻沒有大逆，如此以來，淳穎與綿恩不過捉拿了一個擅操權柄的權臣，卻也不是什么大功啊。當時你向朕提了不過度追究之事，朕也問過他二人，他們沒有別的意見啊？這樣看來，其實他們的領侍衛內大臣，是朕看在他們是宗室貴戚的份上補的，可他們的過卻是那一眾侍衛儀仗親眼所見，他們究竟是功大，還是過大啊？當然朕也知道，他們二人天性不惡，日后禁軍有了缺，總是能補上的，即便不能，也總還有個親王的爵位，你又何必為他們操心呢？”嘉慶道。

    聽著嘉慶這樣解釋，阮元心中也不禁一驚，只得再次叩謝嘉慶，既然和珅罪行只追究到大不敬，那淳穎與綿恩接管禁軍之功，也只得隱下不述了。隨后淳穎和綿恩除了爵位，官職均被暫行剝奪。淳穎素來身體不佳，次年便即去世，綿恩倒是在不久之后被重新啟用，只是所用之處，也并非要職。

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