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    看朱珪神色時，只見他雖然也有一絲猶疑，可樣貌之間，卻也漸漸露出了一股堅定的氣度。而這般氣度，竟也越來越盛。直至最后，朱珪原本的猶疑之色，終于漸行消散。隨即，朱珪點了點頭，取過一篇自己所書五經文經義和一篇嘉慶的御制四書題，一并放在桌上，道：

    “伯元，你想做的事，可不容易啊……朝廷定制，是早就告知考生的，現已不能改了。可你又想著在這第三場上看出些人才，這樣看來，可得尋個萬全之策才是啊。”

    可阮元看著桌上的兩篇經義題紙和自己那篇策論，卻漸漸有了主意。

    “老師，學生有個想法，或許可行。只是……只有我二人尚嫌不夠，總也得問過劉大人才是。”

    阮元所想確實不錯，這篇會試策問，果然難倒了不少會試考生。三月十六會試考畢，便有許多考生三五成群，在考場之外議論起這份策問試卷來。

    “兄臺，這……這今日的策論，你做的如何？”

    “唉，別提了，老兄，看你這樣，你好像也不怎么樣嘛？”

    “可不是嗎？你說咱平日都以為，學了四書五經，這科舉會試，也就不成問題了。可你看今年這題目，都是什么啊？從上古三代，到宋朝明朝，這問了個遍啊？我在家的時候，也沒聽說會試要考這許多歷史啊？”

    “別的不說，你就說那鄭注，看那什么鄭康成有什么用？國朝定制，是《禮記》主陳澔集說，我知道鄭康成也注過《禮記》，可沒說要考啊？這突然來這一出，不是折騰我們嗎？”

    “就是，你說這策論最后一道，里面全是歷朝兵制之事，這國朝天下太平，都一百多年了，怎么還問我們怎么練兵、怎么捕盜？這是考科舉，還是選捕快啊？”

    幾人看起來對策論里面的題目都不了解，反而意氣相投，便也聊在一起，許久不散。

    “各位。”幾個考生忽然一愣，只聽得身后一個頗為穩重的聲音緩緩說道：“這策論題目，依小弟看來，也不過是些近年流行的答問。鄭康成嘛，現在讀鄭注的人也越來越多了不是？只要多讀些書，小弟想來即便不能有什么獨到之見，總也能說個大概出來吧？”看著這人二十七八歲年紀，乃是江浙口音，幾個考生不免心生不快。

    “你說這題還不難，少在這里吹牛了？該不是你什么都答不出來，就想著裝聰明，騙我們不是？別的不說，就說最后一道題，那許多捕盜之事，咱讀書人哪有幾個知道的？”最先發問的那矮胖考生輕蔑道。

    “這捕盜之事，正是眼下急用之事啊？”這江浙口音的青年考生道：“眼下川楚戰事，也持續三年了，這些寇盜來往不定，若是只靠官軍之力，已是有些捉襟見肘了。所以這策問才會問起鄉勇團練之事，宋時有團練，國朝亦有團練，宋人行保甲，國朝又何嘗沒用過保甲呢？只不過宋時初有保甲，一時下吏急切，以行保甲為取名邀功之事，竟致誤了農時，是以宋人保甲，才多遭非議。國朝取其利而去其弊，自然可以用得了。”

    “喲，宋時的事你很懂嘛？”另一個一臉精明的考生一臉不屑道：“來，你既然懂宋史，那我問問你，這策論中所謂‘審官院’，是個什么東西？選官任職，從隋唐起就是吏部說了算，怎的到了宋朝，又出了個審官院呢？”

    “這審官院，不瞞兄長，確是宋時獨有。”江浙考生笑道：“宋初官制，多從五代舊俗，更兼宋初宰臣，大半不學無術，卻不知唐時舊制，設官分職，其實混亂的很。是以宋初一百二十年，雖有吏部卻不治事，反而另設了審官院主持官吏考績之事。到了神宗元豐年間，重行唐制，審官院便被廢除了。如此問題，在下覺得，也不算難嘛？”

    “懂點宋史，又有何稀奇？”一臉精明的考生依然無動于衷，道：“這里還有一題，叫什么……項忠擒滿俊，你且說說，這是何事？我看上面可是寫了，這項忠是明時人，卻與宋史無干了。”
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