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    “颙琰……皇上，朕的身子，是一日不如一日了，可眼下川楚戰(zhàn)事，依然遷延不決，只怕以后前線的事，朕是管不動了。不如這樣，日后朝廷政務(wù)，就悉數(shù)交由你來處理，上諭詔旨，你那邊擬定了主意，直接下發(fā)就是，就不用再聽朕的意思了。你等也說說，朕眼下此舉，可還滿意？”乾隆囑托了嘉慶之后，也向和珅、蘇凌阿等人詢問，等著他們一個肯定的答復(fù)。

    “太上皇。”和珅果然第一個站出發(fā)言，眼看大權(quán)即將移交嘉慶之手，可如果嘉慶親政，只怕第一件事就是拿自己開刀，如此情形，自己還如何能夠安坐？續(xù)道：“太上皇上得天命，洪福齊天，福壽之盛，古今罕有，想來此番不過是偶染小恙，絕不礙事的。到了后年，太上皇九旬萬壽，氣象定當(dāng)遠(yuǎn)超八旬萬壽之時，到了那時，太上皇自可重見海內(nèi)升平，還望太上皇無需憂心外廷之事，安心靜養(yǎng)。只是……只是太上皇英明睿智，仁德遍于海內(nèi)，天下萬民，向來景仰，是以這天下大事，萬不可缺了太上皇的教誨啊。”

    “和珅，你忠心為國，朕是知道的，可朕年紀(jì)也大了，這一年來，精力漸衰，總是不比以前了，朕總不能照顧皇上一輩子吧？再說了，這天下自三代已降，數(shù)千年來，又哪里有四十歲不得親政的天子呢？”乾隆聽著和珅之語，雖無責(zé)怪之意，可這番話說得出來，和珅卻自也無法辯駁。又道：“颙琰，你做皇上已有三年，凡事該怎么做，心里也該有數(shù)了。朕年紀(jì)大了，凡事若是一一親決，勢必有所耽擱。眼下前線戰(zhàn)事正緊，戰(zhàn)事可是一刻都耽誤不得，軍機(jī)處但凡有所決議，直接發(fā)送前線便是，切不可因朕輔政之故，誤了大清的江山社稷。”嘉慶也連聲應(yīng)是。

    乾隆沉思半晌，又道：“只是，颙琰也要記住，你雖做了三年皇上，可親決要務(wù)，依然有些為難你了。你須得記住，凡事一意孤行，必遭大禍，需與精于政務(wù)的群臣商議過了，方才能夠有所依循。日后軍機(jī)要務(wù)，定要與大臣們詳加議論才是，和珅……和珅他入值軍機(jī)，已經(jīng)二十三年了，人事、錢糧、軍務(wù)，俱皆精通，你親政后，凡事定要咨詢于他。另外，蘇凌阿能辦事，董誥精于朝廷儀制，王杰、劉墉也都是兢兢業(yè)業(yè)數(shù)十年的老臣，有大事不決之時，定要多加詢問才是。”

    嘉慶也再次向乾隆叩拜道：“皇阿瑪這番教誨，兒臣定當(dāng)銘記于心。”

    乾隆無力地?fù)]揮手，鄂羅哩已知乾隆之意，遂帶著和珅等三位大臣出外去了。乾隆眼看各人的身影消失在自己目光之內(nèi)，身邊只剩下嘉慶，也示意他走得近些，小聲道：“他有用，不要?dú)⑺！?

    嘉慶忽然聽見這樣一句話，也怔住了，不知乾隆是何用意。

    “朕知道，你授業(yè)之師是朱珪，從來與和珅心中便有過節(jié)。若是朕真的走了，你定不會放過他，是嗎？”乾隆也不再掩飾，索性直接問道。

    “皇阿瑪，這、這……兒臣并無……”嘉慶聽著，一時有些猶豫不決，也只得先行掩飾。

    “朕若是去了，你自把朱珪召回來就是了。”對于朱珪，乾隆似乎并無偏見。“可是颙琰，朕素來知道你愛讀書，經(jīng)史之上，都各有所長，皇帝也做了三年了，這很好，可是……可有些事你或許也只有親政了，才能明白。這圣人之言，先儒之訓(xùn)，說的本也不錯，可是這些話，人人都能說得。所以你選官用人，可不能只看人說了什么，更重要的，是要知道他們能做什么，如何用他們，才能人盡其用。朝廷里不缺會讀書的學(xué)究，缺的是能辦事的人啊……選任、錢糧、兵事、刑獄，都不是一兩句圣人之言，就能辦好的，可你辦不好，天下人就會心生怨望，也就會有川楚這般逆黨，行犯上作亂之事，你可清楚了？”

    “朕也清楚，外面都在說，和珅結(jié)黨營私，貪污受賄，家中財(cái)貨不可勝計(jì)，唉……朕也知道這些話，大體是不假的。可你反過來想想，和珅他從朕選入軍機(jī)處開始，哪一件事不是辦的妥妥貼貼？二十年前，朕身邊缺他這種能辦事的人，所以用了他。可今日你身邊能辦事的，又有幾個人呢？若是和珅不在了，他留下的空位，你能一一補(bǔ)足嗎？其中得失取舍，你可要想清楚了。朕想著，只要和珅他……他愿意聽從你差遣，并無謀反大逆之事，你就接著用他吧。你二人合力，大清才能太平。”乾隆一邊說著，也一邊看向嘉慶，這時他那一貫銳利的眼神，也已經(jīng)漸漸黯淡了下來，所剩下的更多是懇求之色，嘉慶看了，心中也不禁有些動搖。

    “皇阿瑪這樣說，自然有皇阿瑪?shù)牡览怼撼级ó?dāng)小心行事，謹(jǐn)慎用人，和珅若是忠心，兒臣也定當(dāng)盡心相待。”一時之間，嘉慶也不知如何辯駁，更何況乾隆從來威嚴(yán)，自己在父親面前，又怎敢有半句反駁之語？是以只得聽從父親之言，將乾隆敷衍了過去。

    只是說到“忠心”之時，嘉慶心中似乎也有了其他打算。

    “那若是和珅不夠忠心呢？”

    這日直到回了毓慶宮，嘉慶也依然愁眉不展，對于下一步的變動，他并非全無計(jì)劃，只是自己一生之中，從未真正決定過什么大事，這時重任漸漸移到自己身上，未免也有些不安。
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