第(1/3)頁

    阮元的坐船自九月中旬離開杭州，一路北上。經過揚州時，想著京中事務無需諸多幕僚輔佐，便也同焦循、阮鴻等人在揚州告別。焦循也有志于專心備考鄉(xiāng)試，遂答應了阮元，阮元也將祖父的《珠湖草堂詩集》交給了焦循，托他去江府把詩集刻版刊行。焦循自在揚州一邊精研《周易》為做注做好準備，一邊準備下一屆鄉(xiāng)試，日復一日，倒也無甚要事。阮元一家人則繼續(xù)北上，到得十月下旬，終于到了北京。

    此時的北京城已經入冬，一路還未入京，便已有數(shù)日漸落下雪花來，謝雪生長江南，從未到過長江以北，這時偶見如此寒冷天氣，也不覺有些不適，竟受了些風寒。好在孔璐華將自己余下的冬衣分了些給她，劉文如先前在京城曾居住過數(shù)年，對她悉心照料，謝雪的病情才漸漸好轉起來。到了京城之內，孔璐華早已與衍圣公府上下打點完畢，阮元方一入京，便進了府內入住。府中花木甚多，也有一個小花園，其中花草到了冬季，大多凋謝，可大雪未至，仍有一種空寂安謐之感，是以阮元也頗為喜愛。

    阮元歸京之后，許多舊日好友聽聞阮元回歸，又已身在孔府，也紛紛前來拜訪。這一日胡長齡和汪廷珍也都到了孔府之內，二人數(shù)年以來，升遷倒是不多，胡長齡改了國子祭酒，此時即將出任山東學政，特來向阮元求教。汪廷珍則是一身素服，聽胡長齡說過，阮元才知道汪廷珍之母已于兩個月前病故，這時他做到翰林侍講學士，卻也只得先辭了官職，南下盡孝守制。

    阮元對汪廷珍家世先前便已了解，知他事母至孝，母親病故，心情自然黯淡，不由得安慰他道：“瑟庵，令堂清名，我先前也有所耳聞，你這番南下，我見了也一樣的心痛，這些年在外任官，我多少也積下了些銀子，瑟庵這些年長任京官，俸祿想來有限，若是衣食上有什么難處，只管與我說就是，能幫忙的地方，我一定鼎力相助。”

    “如此說來，也是多謝伯元了，可是……”汪廷珍想起當年因升遷之故，一度無故與阮元置氣，雖然之后江彩靈前，他已請求阮元原諒，可數(shù)年以來，心中猶有愧疚，也道：“伯元如此為我著想，我癡長你這許多年，心中也是慚愧，也不知日后該如何報答你才是。不如我家中的事，你就不要再替我多想了，我好歹京中為官這許多年，此番南下，也該去得體面才是。”

    “伯元、瑟庵，其實話說回來，咱都是同年的至交，可不能因一時的不快，就一輩子生分了啊？”胡長齡看汪廷珍有些難以面對阮元，只得幫二人緩和氣氛。又道：“其實這個節(jié)骨眼上，做京官未必就好，離了京城這是非之地，反能留得一身清白在身。我二人這幾年來，雖然官職幾無變動，可也清楚，為官十年，能做得四品翰詹，已是幸事。伯元在外督學之事，我們也都清楚，你今日登列卿貳，在我們看來，那是理所應當，沒什么好謙虛的。不過我們嘛……其實想來也沒有那經天緯地的大才，眼下大變在即，也尋思著最好的辦法就是全不參與，這樣日后即便不得高遷，總也不會被連累了。倒是伯元這個時候進京，可是難為你了。”

    阮元聽著，胡長齡的言語卻和錢楷、秦瀛、錢大昕等人略無二致，也想著正好趁著這個機會，問一問京中動向，便道：“西庚兄、瑟庵兄，我一路北上，聽聞京城之中，總是有什么不對勁的地方，可也說不出究竟是怎么回事，也就是這一年，去年都還太平呢。你們久在京城任官，可知其中有何詳情？”

    “若說這一年，最大的變化就是太上皇了。”胡長齡道：“的確，去年一年下來，太上皇身體仍是康健，可到了今年，卻不知為何，總是聽宮里，聽翰林院其他人說太上皇倦了，諸多祭禮，一半是勉力為之，另一半直接就由皇上自己行了禮，太上皇都沒去。到了七月間，聽說太上皇一次在熱河射獵的時候，不小心倒在了地上，之后……之后雖回了京城，也一直深居宮中，大臣除了特許覲見的，都漸漸見不到太上皇了。倒是皇上親自參決的事，逐漸多了起來。不過禮部我也有朋友，他們有做軍機章京的，也說但凡軍機要事，太上皇能參決的，還是會親力親為，也不知日后會怎么樣。皇上這三年來，幾乎沒有自己決定過什么大事，也是今年漸漸多了起來，可以后呢？太上皇若是好了，還會不會繼續(xù)主持政事，誰也說不清楚。話說回來，皇上轉過年去也就四十了，天下哪有四十歲的天子在位，萬事還由太上皇做主的道理啊？”

    “也就是遼時圣宗皇帝，三十九歲上方得承天太后還政了。”汪廷珍道，這樣看來，嘉慶最快也要等到四十歲才能親政，肯定不如遼圣宗了。想到這里，汪廷珍也補充道：“其實伯元，我們對宮里那些事，就算不知道，也揣摩得出一二。太上皇這一年只怕是參決不了什么大事了，朝廷軍機要務，大半都是和珅管著，皇上一年以來親自參決的事多了，自然要動他和珅的羽翼，和珅在軍機處經營了二十年，哪里肯善罷甘休？所以一年之內，不少人官職變動了數(shù)次，前日剛把部務交接清楚，后日就又被調走了，真是荒唐。話說回來，西庚兄這數(shù)年來我看著，也是勤勤懇懇，可一直在四品上擱著，我看也定是那和珅的主意。你不在的時候，他曾經派人找過西庚兄，說只要為他送些薄禮，就許西庚兄內閣學士之職，直接被西庚兄拒之門外。這也正是皇上能決定些事了，才放了西庚兄外任呢。”

    “瑟庵，你又何嘗不是如此啊？”胡長齡嘆道：“去年阿中堂走了以后，內閣、軍機處大權，就都到了和珅一人之手，這一年來，他排斥異己，任用私人的事還少嗎？前線將士鏖戰(zhàn)三年，卻大半無所建樹，是何緣由，不就是因為一大半的前線將領，都是和珅這里使錢了，才得以外任督戰(zhàn)的嗎？伯元，先前聽你說你兩日之內，從兵部換到了禮部，我看其中也有和珅的意思，若是他再這樣猖獗下去，慘遭兵禍之處，多半就不止川楚鄂三省了。可是……”各人心中都清楚，和珅之所以一年來聲勢大增，全因為背后有乾隆支持，有乾隆這個擋箭牌在，想打倒和珅，幾乎沒有任何可能。

    “可眼下又能怎么樣呢？”汪廷珍不禁嘆道：“今年這冬天，聽他們懂天象的人說，又是一個寒冬，前些日子北風漸起，不少身子單薄的人，就都生了風寒，太上皇那里這幾日又沒消息，只怕……伯元，聽說你有位小夫人，是蘇州生人，也是第一次來京城，這番寒冷，她受得住嗎？”

    “有勞瑟庵兄關心了。”阮元答道：“她前些日子是有些小恙，可家中上下，也都對她悉心照料，又服了藥，想來也不是什么重癥，再過一二日也就該痊愈了。”

    “伯元還是小心為上，這三年都是如此，入夏便是酷暑，入冬即是嚴寒，許多人抵受不住這般酷烈氣候，一二年間都相繼去了，二云先生、阿中堂……太上皇素來身體康健，可今年這樣子，還是多加小心為上吧。”胡長齡道，想著阮元入幕、選士之道已頗為精熟，又向他請教了一番山東可用之人，可做之事，阮元也一一解答。阮元在山東之時，曾為學生開列書目一篇，上書入學后讀書內容，這時也將書目交給了胡長齡。眼看日漸黃昏，二人也辭了阮元，相繼南下去了。

    幾人沒想到的是，他們有關乾隆身體的擔憂，竟然很快成了現(xiàn)實。

    前數(shù)日間，京城天氣漸轉嚴寒，乾隆從來身體健壯，起初也不以為然，可不想一年以來，體力早已衰耗，這時突經寒氣侵襲，又怎能再支持得住？只一二日間，便發(fā)起熱來，再也無力下床。又得數(shù)日，只覺精神衰弱已甚，外面天氣，卻無一日好轉，只覺如此下來，自己的大限怕是要到了，這日也叫了嘉慶、和珅、蘇凌阿和董誥入內，想著將外廷要事，悉數(shù)交于嘉慶辦理。
    第(1/3)頁