第(1/3)頁

    不過看李長庚看自己的眼神，倒是有些莫名的希望。李長庚頓了一頓，也問道：“阮學使，我雖在海上，這杭州大小官員之事，也曾風聞一二，人人都說阮學使有大學問，所以這般年紀，便已是二品大員。既然學使學識淵博，那眼下這定海鎮(zhèn)的困境，學使可有解決之法？”

    阮元也輕輕嘆道：“其實說來慚愧，這具體的治軍之法，我也不知，卻是幫不上李將軍。但在下在浙江任此學政，已有三年，想來秋冬之際，便另有詔用，屆時多半要先行歸京的。李將軍也可放心，既然今日，將軍的事我遇上了，也明白了其中因由，我自當在回京之后，一一奏報皇上和太上皇。皇上和太上皇慈悲為懷，又各具雄才大略，將軍的問題，應該是可以解決的。”

    李長庚聽著，也點了點頭，道：“阮學使能有相助在下之心，在下也當謝過學使了。不過方才學使說要替我付今日酒菜用錢，卻是大可不必。我做了這許多年官，從未給人送過禮，骨氣還是有的，這些錢既然我能付上，就絕不需學使另行相助。”

    阮元也不禁笑道：“李將軍，眼下你為難之事，可不止這一頓酒錢吧？將軍軍營之中，眼下也自是用錢之時，再這般計較一頓飯的得失，反倒是因小失大了。再說了，若是將軍覺得今日開支一定要付上，那就算將軍欠了我的，待日后定海鎮(zhèn)寬裕了，將軍的俸祿也都發(fā)放齊全了，將軍再還我，也不遲啊？”

    李長庚笑道：“若是如此，這頓飯我也記下了，日后連本帶利，還你雙份的。還有，阮學使這是要回杭州吧？若是需要過錢塘江，我這里有一句勸，你一定要聽，也算我先還上一部分罷！”

    阮元聽了，也頗為好奇，道：“不知李將軍所言何事？”

    李長庚道：“我過江之時，曾遇上幾個丟了船的船夫，他們說起近日一件怪事來，說錢塘江里，每到入夜煙霧籠罩之時，便有強人出沒，劫人船只。更奇怪的是，渡船之人在被劫之前，竟無半分線索，全然不知強人已近得身來，由此傳開，還有人說是鴉神作祟呢。不過白日之時，多半會好些。阮學使，你若要渡江，務必要選正午時分，待太陽高照，江上沒了霧了，方可渡江。這樣光天化日之下，想來就算有些強人，也不敢孟浪行事。”

    阮元聽了，也覺得蹊蹺，只是李長庚神色誠懇，自然也不是作假，也先謝過了李長庚，并替他把四十個人的酒菜用錢，一并結了。只是他先前在金華山中便用了不少銀子救濟林四等人，加上一路旅途開支，這時銀錢所剩也已不多。還是店中掌柜看阮元幫自己解了店里危難，只按原價八成收了酒錢，阮元才得付清。

    次日，阮元的行船到了紹興，正好和焦循遇上，才免了銀錢不足之苦，好在所剩不過一二日水程，便也一路西進，很快到了錢塘江與運河的交界之處。

    按清代慣例，每年夏季，皇帝都要前往避暑山莊巡幸，以便避暑、射獵、安撫北方蒙古各部，當然，皇帝也不會因此疏忽政事，這一年也是如此。八十八歲的乾隆，四十九歲的和珅，都再一次踏上了前往避暑山莊之路。

    山莊之中，也有與皇宮里軍機處一般的機要之所，這日和珅也一如既往，正在避暑山莊軍機處中查閱軍報，也果然等到了一件喜事。白蓮教各部中，有名叫王三槐的領兵人物，平日最是驍勇善戰(zhàn)，屢敗清軍，可經(jīng)過一年多的連續(xù)作戰(zhàn)，清軍終于將王三槐俘獲，即將押解歸京。既然白蓮教損失了一員悍將，那么此消彼長，清軍日后作戰(zhàn)也應該輕松一些，想到這里，和珅也不禁松了口氣。

    可就在此時，忽聽得門外腳步匆匆，一名太監(jiān)小步輕趨而來，和珅不由得有些詫異，出門看時，竟然是自己的親信呼什圖，只見他神色慌張，雙腿顫抖，似乎是發(fā)生了什么大事。

    呼什圖也看見了和珅，慌道：“和中堂，不……不好了，太……太上皇方才涉獵之時，突然……突然倒下了，現(xiàn)在已被送回了煙波致爽殿，和中堂，太上皇他老人家……他老人家神色似乎有些不對，不然，和中堂也快去看看吧。”
    第(1/3)頁