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    錢楷不禁輕聲對阮元笑道：“阮孝廉，你意下如何？”

    阮元聽著錢楷笑言，也知道這是為數不多的，錢楷可以從自己身上“找回顏面”的時刻，心中不禁有些無奈。但轉念一想，若二人共出十兩，自己只需出五兩銀子，雖然孔璐華再三叮囑自己，家中開支尚需節用，但五兩的開銷總是可以從別處補出來的，倒也不用特意向妻子報告了。既然不勞動妻子大駕，那自然就不是問題，想到這里，也點了點頭。

    就在此時，門外忽然響起一個聲音，道：“程先生，你說今日會有貴客到訪，卻不知是什么貴客，能否……能否讓我一見？”這人說的確是漢語無誤，可發音生硬，語調也有些奇怪，倒好似平日只讀書不說話，此時突然出言相詢一般。

    話音未落，一個服飾奇異的老者走了進來，他服裝與阮元、錢楷、程赤城三人大異，交領大袖，倒是很像古畫中的服飾。程赤城見了他，也回答了幾句，可他說的話，阮元與錢楷竟一點都聽不懂。

    程赤城見阮錢二人不解，忙陪笑道：“二位勿怪，這位是在下在日本認識的友人，姓木村，名孔恭，以蒹葭堂為號，便稱他木村蒹葭堂就是了。”錢楷亦深知日本有鎖國之令，日本人不得隨意出國，一時頗為好奇。

    程赤城見他神色，已知其意，也繼續解釋道：“錢大人是想問，木村兄是日本人，日本有鎖國之令，他卻如何來得這乍浦，是嗎？哈哈，其實他確實不是公開到此，只是木村兄在日本聽在下說起海內之事，不免心有所動，便想著來乍浦觀看一番。在下行走東海已有數十年，這帶他回乍浦，并非難事，只讓他乘了在下的商船，在近海處改乘小船，將小船駛入在下家中即可。平日出門，也只坐車，卻是不會被外人認出來的。”

    阮元有些不解，也問道：“程老先生，你剛才說將小船駛入你家中，這……這又要如何方能做到？”

    程赤城笑道：“其實這也不難，乍浦之外，便有一條小河通向東海，這條河進了鎮子，又多有旁支水道。老夫在這水道之中，引了一條進入老夫家中，便可以從大海上帶這位老友回來了。不過錢大人自也無需擔心，老夫只是個商人，卻從無不軌之事。”他這句話卻是擔心錢楷生疑，錢楷在軍機處多年，自然會意識到這種偷渡之舉，可能不利于朝廷。是以程赤城主動示好，也可以讓錢楷盡快放心。

    又看著木村蒹葭堂對錢阮二人頗為不解，也只好將二人來歷解釋了一番。說起錢楷是五品京官，在家守制，阮元則是本地秀才，因家中殷實，主動刊刻了《七經孟子考文》。這木村蒹葭堂原是商人，卻頗好文藝之事，聽到《七經孟子考文》，自也眼前一亮。

    隨即，木村蒹葭堂也向程赤城說了幾句日語，程赤城聽了，轉而向阮元道：“阮孝廉，木村兄對這《七經孟子考文》也頗有研習，得知你在大清國內刊刻此書，也是著實敬佩。不過他也想知道，這大清海內，究竟是如何看這《七經孟子考文》之中的考證呢？此書雖是東洋遠道而來，可山井先生此書所據，乃是日本國中足利學校翻刻的上古寫本，那寫本多半已是唐人舊本了。彼時日本國王見了此《考文》一書，也贊嘆不已呢。”他這里所言日本國王，乃是康雍乾易代之時的征夷大將軍德川吉宗，一說此書能西傳中國，也有德川吉宗暗中推動之功。

    阮元略一沉吟，也答道：“木村先生，此書初入海內，約是雍正之末，乾隆之初。距今正好六十年了，六十年間，海內學人對此書多有研究，可謂進益匪淺。太上皇帝編定《四庫全書》之時，經部海外之書得以選錄兩部，此書便是其中之一。在下亦有志重校《十三經注疏》，是以對此書也頗多研習，在下家中有宋刻本古經十一部，按山井先生所據足利本，大多與在下所見宋本相合。其《論語》考文，多從皇侃《義疏》，應是真本無疑。詩書禮易諸部，亦多可取之處，唯其所據《孝經》雖名為孔安國注本，可所序多荒誕之語，只怕與《古文尚書》一般，猶是偽本，眼下唐元宗注本之下，《孝經》仍是無一善注，也實屬美中不足了。”按清代因清圣祖諱玄燁，故而只稱唐玄宗為唐明皇或唐元宗。阮元此番言語，多褒而少貶，亦屬精當之語，可木村蒹葭堂聽罷，又兼程赤城加以翻譯，卻略有些不快。

    原來這木村蒹葭堂本是日本紀伊（即今和歌山）商人，家中數代都頗好藏書，間或有些古籍。是以他對日本所存古籍，也頗多自負，又知這《七經孟子考文》所本，乃是足利學校的唐人抄本，而近年清朝學者，也以得尋日本所藏古籍為榮。一時自然以為日本于古籍收藏之上，已漸漸勝過了清朝。他這番詢問阮元，本有攜古籍以自傲之心，誰知阮元推崇之余，卻有不足之語，心中頓覺不樂，只以為阮元是清朝儒者，瞧不起海外學人。便問道：“這位阮秀才，您方才以為這《七經孟子考文》之中，《孝經》所據，乃是偽本，卻又有何依據？不會是阮秀才未見先唐舊注，便以為唐玄宗之前，所有古注均已遺失了吧？”

    阮元聽了，也隱隱覺察木村蒹葭堂有挑戰自己之意，但對于這些古籍，自己均是了如指掌，又怎能輕易落敗？當即回道：“木村先生，在下在國中也多見《孝經》注本，自稱鄭注孔注，可其中言語，往往有與其他史料大異之處。山井先生所據《孝經》，其中言道孔安國曾與伏生論及《古文尚書》，可據《史記》所載，孔安國生于漢文帝之末，漢武帝時方得成年治學，而伏生于文帝之時，便已九十有余，故有晁錯尋書之事。按此年月，孔安國絕難見到伏生，想來是偽注之人不識史事，故而露出了馬腳。其實在下與孔府亦曾有過來往，若此書真是孔安國所注，在下自當為孔門后人欣喜，又怎會力主偽作之語？然交情之上，尚需實事求是，是以在下有此偽作之論。”

    木村蒹葭堂仍欲還口，可程赤城卻在此時心念微動，忙陪笑道：“各位都是精于儒學之人，若因學術之爭傷了和氣，豈不是得不償失？阮孝廉，老夫今日午宴，已備下了，還望錢大人、阮孝廉一同進餐才是。在下家中有從日本帶來的味增湯，口味甚是鮮美，還正要等二位賜教呢。這學術之言，就暫且擱置下來，二位意下如何？”

    阮元倒是無意糾結于此，與錢楷相視一番，覺得留下進餐也無甚不妥，便答應了程赤城，二人先隨仆從去往飲宴之處了。木村蒹葭堂看著程赤城，不免疑道：“程先生，我正有話想與那秀才說，你卻為何要打斷我？”
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