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    乍浦鎮本不算大，各人談笑之間，已找到了驛館，孔璐華自先在館內安歇。阮元看著乍浦地勢，自忖所在乃是鎮子正中，想來無論往哪個方向走，不出片刻也就該到達所去之處了。可錢楷卻悄聲對他道：“伯元不要聲張，隨我來。”說著走出數步，便進入了一條小巷子中。

    阮元看著好奇，也只得跟上錢楷，錢楷走出數十步，又折而右行，又過約百步有余，再折而左，六七十步之后，又折向右，在一處小門之下停住了。錢楷敲了敲門，隨即門內便有聲音。阮元看著這邊墻面，只覺這偏門雖小，墻中宅子，卻不知何處，方是盡頭，想來定是海外貿易致富的大商人之家了。

    那門內響了數聲，便有人過來開了門，錢楷拿出一張名帖，道：“只言鄉中邑人錢某，生員阮某到訪。”那大戶下人聽了，卻也客氣，拿了名帖，便引著錢阮二人進了門，走過幾處小道，來到一間花廳之前，一個身著綢袍的老者早已在廳前等候，見了錢楷，忙作揖道：“不料錢大人今日如約光顧，實在令寒舍蓬蓽生輝，錢大人這便請吧？還有這位，便是鄉間阮生員吧？聽錢大人說，您也是這嘉興鄉里讀書廣博之人，卻不知日后是要應秋闈呢？還是做學問？既是錢大人至交，老夫這里，也自當備些薄禮才是。”

    阮元想想，也不禁莞爾，這舉人應考之事，其實他十一年前，便已順利通過，也不知錢楷究竟為何，竟然只報了生員身份。但想到如此，索性嘗試一下自己未經之路，便答道：“回……回老先生，在下讀書讀慣了的，未免有些不近事務。在下家中也算得殷實，正想讀書終年，以奉圣賢之道，卻未想過秋闈之事，還望老先生不要見怪。”

    老者聽了，也回以一笑，道：“阮孝廉何須如此？近日鄉里讀書不仕者甚多，也非孝廉一人，眼看著海內學術，近年大進，這不也正是各位苦讀圣賢之書的成果么？孝廉且莫謙虛，隨老夫過來吧！”說著，自己先走入了廳中，呼喚下人上了茶點。

    錢楷也悄聲對阮元道：“伯元，其實這程家前門，距離你所住驛館，并不算遠，走大路轉一個彎就到。但你我是為官之人，你現下又是本省學政，貿然與商賈之家交往，恐惹物議。是以我暗中查訪到這條小路，帶你走小門而來。這其中不便，還望你見諒才是。”他見阮元神色之間，大有疑惑之情，想著與其等他相問，不如自己將實情告知。阮元深知錢楷在軍機處辦事多年，公事之內，凡大事必緘口不言，極擅保密，倒也明白了錢楷心意。只是想到自己莫名其妙被降格為生員，不由得心下不平，小聲笑道：“是啊，這般來訪，裴山兄的身份，可不知要比我高出了多少呢。”

    錢楷聽了，也輕輕把右手食指在阮元面前點了一點，示意自己才是東道主，既然來了，就要聽自己的話。隨后阮元才知道這老者身份，老者名叫程赤城，原是乍浦商人，多年間往來中日兩國進行貿易，甚至因喜愛長崎風景，長年居于長崎。他平日多好圖書收藏，是以對日本古籍頗多留心，經常尋得一些海內難覓的唐人失傳古籍，重金收購了帶回中國。如《五行大義》、《文館詞林》等書，均是四庫修書時所未見之本。阮元得知他尋書之舉，雖對他仍頗有生疏之感，卻也連連點頭。

    錢楷見二人頗有拘謹之態，也向程赤城笑道：“程老先生，這山井氏的《七經孟子考文》，傳入海內，已有多年了，海內學人得知宋本，自是大有進益。我這好友阮孝廉啊，家中頗多貲財，自行刊刻了一部，此書數十年來，海內學人一向以僅見抄本，刻本未傳為憾，阮孝廉這般善舉，卻也不遜于你求書歸國啦。”

    程赤城聽了，也略為驚異，道：“《七經孟子考文》？老夫記得，這部書有二百余卷，因其卷帙浩繁，是以海內多僅見寫本，卻無人刊刻。阮孝廉能刊刻這二百余卷之作，想來也是出身殷實之家了。老夫這里另尋得《群書治要》一部，雖在日本已由人刊刻，但聽聞刻本不多，若阮孝廉也能將此書予以刊刻，那更是海內士子之福了。”

    程赤城話音未落，阮元卻已驚道：“程老先生，您所言《群書治要》，可是唐太宗之時魏文貞公主持編纂，遍及經史諸子精華的《群書治要》么？這部書我只在古書中有所耳聞，可即便是抄本，也從未得見。卻不意今日還能見到刻本，先生尋書之舉，實是有大功于士林啊。”魏文貞公即是魏征。

    程赤城聽了，也是大喜，道：“阮孝廉果然是通儒啊，尋常讀書之人，往往只知這四書經注，說到這諸經三史，便已含糊不明。孝廉只聽得老夫一語，便知這《群書治要》為何人所作，這小小的乍浦之地，倒還真是少見了。”

    錢楷見程赤城略有疑惑，也忙陪笑道：“程老先生有所不知，阮孝廉少年時便精通兩唐書，在下入京應試之時，也是多虧了阮孝廉指教，這殿試之中，便有一題問及兩唐書，在下那一題也作答得從容，才得蒙皇上青睞，取了傳臚。所以阮孝廉于史事之上，可是值得信服之人。程老先生說起這刊刻之事，想來老先生手中這一部刻本，乃是海內僅有，老先生也不愿輕易示之于人才是。在下倒是有個建議，不如老先生將此書暫借我二人，我二人也愿出銀二十兩，作為借書之資，借完之后，我二人便即抄錄，待抄錄過了，再歸還老先生如何？”

    這《群書治要》此時雖為海內僅有，可畢竟只有五十卷，又有三卷已佚。而一部《通志堂經解》，收錄百家儒經著作，共有一千八百卷之多，當時焦循出價，也只出得三十兩。這樣折算下來，錢楷報價二十兩，已經是絕對的天價。程赤城聽著，哪里還能有半分不滿意處？忙陪笑道：“錢大人這是太客氣了，老夫這書雖說海內現下乃是孤本，卻也值不得這許多銀子的。若二位只是抄錄，便只出十兩就好。阮孝廉學問淵博，史事如此精通，這古籍嘛，就是孝廉拿了去，也是物盡其用，二位愿意出這樣的價錢，也真是折煞老夫了。”

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