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    忽然，一個熟悉的聲音道：“伯元，睡不著啊？老夫看啊，你這才三十二，有些把持不定，也是常事。可是你以后呢？若是因為動情，傷了元氣，只恐損了壽數。哈哈，伯元，你可還沒有親生孩子呢，你不希望兒子們還沒長大，就沒了爹爹吧？要說朝廷里的弊政，其實可不止一件兩件呢。切記，著急不得，元氣充足之時，安心思考一番便好，功夫在平時，不在一日兩日。”阮元回頭看時，卻是錢大昕到了。

    看錢大昕手上，還有個折椅，阮元連忙起身，向錢大昕拜道：“辛楣先生，不知先生大駕光臨，卻是我疏忽了。”說著，便要把自己的躺椅讓給錢大昕。

    錢大昕看著阮元，也不禁笑道：“伯元，我知道我若是不坐這個躺椅，你必然會更謙虛。好吧，今日我也不客氣了，后面說正事要緊。”說罷，便坐上了躺椅，也不躺著，只是坐在其上，讓阮元坐了折椅。

    阮元看著錢大昕這般詼諧，知道不能再出謙辭，便坐在了錢大昕帶來那折椅上，問道：“辛楣先生所言正事，卻不知是什么了，還望先生賜教才是。”

    錢大昕望著夜空，也不禁嘆道：“伯元，眼下弊政確實不少，可若是想解決這些，卻只得抽絲剝繭，從頭開始才是。你說，若是這主政之人，都不愿意興利除弊，你卻又待如何？你心憂百姓，眼下這許多地方督撫藩臬，和你一樣想法的，又有多少？”

    阮元想想，也道：“先生所言甚是，只是這天下，八總督十六巡撫，這許多人，想一時調整過來，卻哪有那么容易啊？”

    錢大昕道：“伯元，眼下大清之疾，不在四肢軀干，而在腹心。你且想想，若是一個人，手足受了傷不能動彈，這樣是否便救治不得了？不是，可若是一個人心中，全無自救之意，那再小的傷口，只怕也會化膿、潰爛，若是傷口原本就不小，那便會危及性命了。”

    阮元也能猜出錢大昕所指，當是和珅，是故點頭不言。

    果然錢大昕續道：“想著你我進京那年，和珅升了大學士，到今年，正好十年了。十年的時間，多少敢言直諫之士，報國無門。多少逢迎賄賂之人，得遷高位。也就是這一兩年來，天下暫無大事，若是有了大事，這些逢迎諂媚之人，卻又能有什么作為啊？”

    可接下來錢大昕的話，卻讓阮元不禁動容：“若只是那些德薄無行之人，賄賂公行，倒也罷了。其實老夫最不愿看到的，是你我一般的讀書治學之人，竟也開始，漸漸對和珅有所進獻了。若是老夫不認識的人，老夫裝作看不見就是，可這其中一人……唉，就是當今的山東巡撫，畢秋帆啊！其實當日他請老夫與他一道參修通鑒，老夫便存了這個疑慮，一時未往。后來想著修史之事，不能因小失大，又想著你也在山東，才如此過來。可不想今年一過年，他竟也給和珅備了那許多禮物……那一日，老夫也是第一次，和秋帆他爭辯了半日……”畢沅字秋帆，錢大昕這里是以字稱之。

    阮元之前對畢沅向和珅送禮之事，也有耳聞，可這日聽錢大昕說了，才知道這是千真萬確，也不禁安慰他道：“先生，我與畢大人也見過面的，看畢大人神情爽朗，不覺得他是虛偽之人。或許……其中另有隱情，也說不定呢。”

    錢大昕道：“或許是吧……當日我也曾和他激辯，他說他給和珅送禮，只是為了讓和珅放松警惕，不再為難自己。老夫便質問他，若是做官都要似你這番反復捉摸，那這官你不做了，辭官回鄉最好！也省得在和珅面前，受這許多氣。可他卻說……卻說這《續資治通鑒》，他已致力其中二十年之久，宋遼金元史事原本蕪雜繁多，他督撫任上又有俗務，卻是如何編修至此？便是因督撫一任，有萬兩以上的養廉銀，他自己將不急之務裁抑一些，便有了銀子，遍請名士參與其中。若是沒了這筆進項，他又哪有財力編定這二百余卷的巨著去？還說……俯仰平生任俠名，崢嶸身世劍孤橫。淵深峻岳空今古，二十年前心已平……老夫想來，他也是萬不得已，才不得不如此吧……或許，這天下為官士人，風氣敗壞至此，或許老夫也有過錯。”

    錢大昕當日與畢沅激辯之事，他雖說了這些給阮元聽，卻沒有告訴他，那日畢沅以續修通鑒之事相辯，后面還有幾句話：

    “辛楣，你我都清楚，司馬溫公《通鑒》修成之后，整整七百年，再無上等的《通鑒》續作了！宋遼金元四史，原本繁雜不易修訂取舍，若是拿不出二十年心血，尋得一批精于史事的士人詳加修訂，這書是修不出的！辛楣，我知你治史一生，一個最大心愿便是重修《元史》，可你一個人辛苦修了這大半輩子，到了現在，也只完成了一半。我若沒有這許多人力財力可用，又怎么修出這部《續資治通鑒》來？若是這書最后得以修成，使治史的士人免了終日研讀四史之苦，這難道不是大功一件嗎？辛楣，我想，這也是你的心愿吧？”

    錢大昕一生治史，一向有兩個心愿，一是重修《元史》，二是續修《資治通鑒》。可他學問繁雜，用于修史上的時間其實有限，終其一生，《元史》一事也只完成了一些補充的表志和部分列傳，這個心愿終是未能達成。直到民國時學者柯劭忞修訂《新元史》，有清二百余年學人續修之愿，方才圓滿。可時過境遷，隨著近代史學的發展，初始史料的價值開始得到加倍重視，舊有那部被清代學者看不起的《元史》，反倒成了不可或缺的基礎史料，重修元史一事，反倒顯得不再重要了。

    但不管日后發展如何，至少這個時候，錢大昕一直以《元史》未成為憾。反倒是自己時常不滿，逢迎于和珅的畢沅，完成了自己另一個心愿。而且畢沅續修的《續資治通鑒》，他已然全部看過，這書于史料裁剪取舍之間，頗為精當，語言也算精煉，不失為一部優秀的通鑒續作。想到這里，他也不忍心再批評畢沅，只是嘆了嘆氣，便即離去。想來自己與武億不同，是個心有拘執之人，面對少年時立下的這番志愿，自己竟是有些抬不起頭來。

    想到這里，也只好和阮元說：“伯元，秋帆那個人，你在學術上與他多加探討，必有進益。至于其他，就不要效仿了。”

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