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    “這……”喜塔臘氏也不禁一陣猶疑，道：“我看過他哥哥的詩，只覺風格并不一樣。這詩運筆細，意境也美，只是我卻看不出是誰所做。難道是綿恩？咱們和他往來不多?。棵妹脜s又是如何得到這兩首詩的？”

    說到這里，永琰和鈕祜祿氏都不禁笑了出來。

    “好啦，今日就不談這些詩文詞句了，一家人聚在一起，也不容易，還是快些吃飯吧。再這樣下去，肉和菜都煮爛了?！庇犁Φ?。

    喜塔臘氏看著永琰，卻覺得他臉頰之上，竟然有一絲淡淡的紅色，也不知是火鍋太熱了，還是別的什么原因?？傊患胰艘黄鸪燥埖娜兆樱埠茏虧?，太子新君之事，埋頭空想也毫無用處。

    而這個正月，阮元也需要完成最后的主試工作，如無意外，這年八月，阮元這一任學政就將到期，到時候或歸京任職，或繼續到別省做學政，都有可能。但無論如何，最后一部分主試事宜也要先辦妥才是。眼看魯南、魯東、魯西以前都有涉足，這一次他們要去的即是魯西北的東昌、臨清、武定幾座州府。

    這次主試，有錢大昕和武億在側相助，各地的生員取錄，倒是比之前快了許多。武億深感阮元相聘之恩，也將自己所知金石之學傾囊相授，那《山左金石志》的編定，也漸有眉目，只是山東金石文物甚多，即便武億精于此道，一一校理，也只說一年半載方能成書。阮元自也不在意這些，平日有了閑暇，也自己參與整理編輯，便是許多州縣當差辦事的典故，也順帶聽武億講了不少。

    這一日東昌府的主試之事，終于完畢，楊吉日前已在運河之畔探察過了，得知運河已經解凍，一行人便商議著去雇船，沿著運河到張秋鎮折而回濟南。可誰知到了雇船這日，各人來到碼頭，卻只見運河之上，舟楫敝天，可運河畔的數處碼頭，只有寥寥數只擺渡船，竟一艘可用的客船都沒有。

    阮元等人見了，也都疑惑不解，楊吉看著，更是心急，便走到碼頭之上，正好這里還有數個船夫閑來無事，坐著看守碼頭。楊吉便找來一個船夫問道：“這位大哥，前日我來這里時，你們的人說運河已經解凍了，即日便可放船，這今日我們來了，卻怎的見不到一艘渡船了？”

    “這位兄弟，運河上那些是什么船，你卻不知道的？”船夫問道。楊吉來時也沒聽說河上還有其他船只，便搖搖頭。

    “那些是南面來的漕船。”另一位船夫道：“今年也不知為何，漕船這個時候就到了，往年要再等好幾個月呢。這漕船過來的時候，又說其中有幾艘船，因在中途擱淺，動彈不得了，只好讓我們出了些船，說幫他們先運到臨清，他們換了船再送回來。所以啊，這邊大概四五天里，都不會有去濟南府的船了?！?

    楊吉無奈，只好回到岸邊，將事情告訴了阮元，阮元聽了，也想不出好辦法，道：“若是這樣，再等三五天卻也無妨。換了陸路，多花是時間還是要多一些，只是……”忽然，阮元想起一事，向武億問道：“武先生，在下記得去年朝廷有詔諭，皇上今年登基滿六十年，因此普免今年一年的漕賦。若是這樣，今年當不會再有漕船入京了，卻不知為什么，這漕船在下看來，一點不少。而且還要趕在二月中旬往京城走呢？這再往北去，只怕有些河道還未能完全化凍?。俊?

    武億想想，嘆道：“伯元，你畢竟為官日淺，漕務、州縣之事，知之不多。這十余年間，庶政日漸困頓，苛捐雜稅與日俱增，更何況做官的人又……老夫年輕時所見那個盛世，早就是過去了。普免錢糧，在老夫年輕那個時候，也曾有過，當時百姓是真的不用再多交糧了?？裳巯拢芏嗍露即蟛幌嗤??！?

    “這些漕船上的人，究竟怎么想，我不知道。但這番場景，我也見得多了。無非三種人，其一，乾隆五十九年，漕糧上便有了虧空，此番漕糧雖然普免，可還需補去年的缺，于是多征了這些。其二，今年漕糧雖然不用交了，可嘴里卻說，萬一來年荒歉，征收不及時，卻又如何？卻也不管明年荒歉與否，只先把這漕糧征了……唉，吏部那邊，還得給這些人一個勤于任事的評語呢。還有，便是為了邀功，含糊其辭之輩了……”

    阮元不解，問道：“這邀功先生前面說了，含糊其辭，卻是怎么回事？”

    武億道：“這漕糧征收，歷來有加耗一說，收一石漕糧，往往加征定例便是二三斗，有些地方推稱雇船使人不易，還要再行加征。你看正賦是一石，或許有些地方，加耗也快到這個數了。這詔旨只說普免漕糧，又沒說免的是正項還是加耗，有些地方便只免了正項，這加耗卻照收不誤……當然了，普免漕糧，本身總是個好事，總是少征了些糧，比一成不變好?！?

    楊吉也問道：“這些個混蛋，為了自己的頂子，百姓的命都只當作柴草嗎？可為什么卻是現在來運糧，現在北方只怕，有些河道還走不通呢?！?

    武億不答，默默數著河上的漕船。錢大昕卻道：“官場之上，欺瞞之弊早已有之，他們對下面是百般找理由搜刮，對上面，也有理由。眼下北上，有個最好的理由，便是去年漕糧，征收時多有耽擱，直到這一兩個月，方才完數。也可以說，漕運河道，多有淤塞，是故晚行了幾個月。總之理由是從來不會缺的，朝廷那邊，卻又能怎么辦？智慮忠純？竭誠為公？不辭辛勞？也只有這樣回答了吧？”

    武億數完漕船，又道：“想來這一批漕船，總數卻也不算多，若是明日后日，不再過船了，那說明百姓今年日子還能好些。若是越來越多，那這有漕賦的七省……唉……”

    一行人想著，心里都不是滋味。所幸第二、三日，過來的漕船都不算多，看來還不是最糟糕的局面。

    五日之后，聊城終于又有了去濟南的客船。只是這日夜里，阮元卻心思重重，他們一行住在聊城府學，府學里有個小院，阮元便在院子里找了把椅子，想著坐下看看夜空。
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