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    “當然了，但話說回來，小姐也很可惜，你不知道，小姐天生身子便弱，當日學詩學禮，雖說一點就透，卻也時常生病，學業(yè)耽擱了好幾次。最開始那幾年，老爺一心想著小姐將來成學，想把詩禮之道盡數傳授給她，可經不住大小姐當時總是得病，有一次連燒了好幾日呢。后來老爺心疼小姐，就不再強求了。倒是小姐自己對詩禮之事，一直都喜愛有加，后來也算自學了不少。”

    最后那個家丁也忍不住，對楊吉道：“后來也是因為老爺不再強求了，小姐作詩學禮，都隨性得緊。其實不光是詩禮，便是《史記》那種我們聽都聽不懂的，小姐卻也讀了不少。然而卻有些詩，小姐看了一眼，就不再看，說是庸夫俗子之作。所以小姐這成學之事，到底成了沒有，我卻也不知道。”

    “小姐是女子，女子哪里有成學的規(guī)范？你看小姐眼下才學都這樣了，當然是成了。”最開始那個家丁不由得補充了幾句。

    楊吉聽著這些話，也只是半信半疑。

    幾日后，阮元作為學政，主持了這一年的上丁祭禮，很快，魯南督學之事也告一段落。而半月之后，揚州的江昉終于無力回天，與世長辭。乾隆五十八年也就這樣過去了。

    到了乾隆五十九年，阮元的督學之事尚未完成，正月在濟南休息了數日，便再次踏上旅途。可不想剛出試了萊州，到得登州，喬書酉又忽然染病，竟至不起。

    阮元也只好一邊主試，一邊安頓好喬書酉，眼看這日公務漸畢，想著還有半日空閑，便來到了海邊，楊吉也一并跟著。楊吉自幼生長西南山區(qū)，海邊卻一次也沒到過，這次看到了大海，眼看海天相接，一邊碧空，卻再無他物，楊吉不禁問道：“伯元，這對面是什么？之前只聽聞你說起過大海，今天看了，才知道‘無邊無際’這個詞是什么意思。”

    “大海也不是無邊無際。”阮元道：“從這里向北，便是盛京，國朝于盛京亦有六部之屬。若是向東，可以到朝鮮國，大抵只有二三日海路，總還是有個邊際的。”

    “你和我較勁呢是吧？我說無邊無際，你就非要說個邊際。”楊吉嘴下也是毫不留情，又道：“不過話說回來，看這大海，就是和那些湖啊江的不一樣，海這么大，看著我覺得，咱兩個不過是滄海里的一粒那個……”

    “是滄海一粟。”阮元又只好幫他補充。

    “嗯，就是這個滄海一粟，回頭想想，我和你第一次在揚州認識的時候，好像就是一個甲年，今年也是。這樣看我們都認識十年了。”

    “我可還記得呢，你第一天看到我的時候，說我沒出息來著。”阮元也不禁調侃了幾句。

    “我……我承認，我是小看了你了。這幾年下來，多少人胡子都白了，也不見戴個藍頂子，你這還沒留胡子呢。當年我只想著恩公大恩，現在看來，你以后成就，肯定要在恩公之上。可你就是有些時候，做的事我都看不懂，你來了魯東，第一件事居然是給那個鄭老先生修墳。我卻從沒聽你提起過，那鄭老先生和你是遠房親戚？”

    “你說的鄭老先生，是兩漢之際的大儒鄭康成，一千六百年前就過世了。他注釋儒經，大功不亞于二圣，他的墳塋，我們做晚輩自然要盡心維護了。”阮元道，鄭康成就是鄭玄，因清代避諱之故，通常只稱字。

    “那我就不懂了，我家祖先一千六百年前做什么，我哪知道。只聽說是二百年前，我家還在貴州，和上一個朝廷打了一仗，輸了，我家這老祖宗是旁支，最沒地位，反而逃了出來，到了湖南定居。沒想到，和這個朝廷也要打仗。”楊吉道。

    “你說的是楊應龍？”阮元問道。楊應龍是明末貴州土司，因勢力龐大，野心勃勃，后來與明政府沖突，最終被剿滅。只是阮元卻不知楊吉一家竟然還有這種故事。

    “楊應龍是誰？我不認識。”這句話倒是大出阮元意料。

    或許他們定居湖南之后，就刻意隱去史跡，再不讓后人知道這段過去了吧……想到這種可能，阮元也沒多問。

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