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    孔璐華道：“乾隆五十四年……也不過是四年之前，阮學使，既非京旗，又非世家，兩榜出身，四年便至三品的，有清一朝至今，只怕阮學使之外，也沒幾個人了吧？看來也是小女三生有幸，才得遇學使這般奇才了?！?

    阮元忙自謙道：“在下不過是讀書多了些，算不得奇才的，其實也是得蒙皇上青睞，委在下以學使重任。這三年提學山東，也自然要選出真才實學之人，才能報答皇上的這番厚愛?！彪m是自謙，可阮元也想著不應口出“愚笨”、“拙劣”等過謙之詞，否則不是說自己愚蠢，而是說乾隆用人不當，這其中道理卻要斟酌。

    孔璐華卻將頭輕輕側向了水邊，看著上層漸有結冰之狀，卻依然不住流動的沂水，忽道：“所謂真才實學，又怎是一兩篇卷子可以看得出的？想來這番你到山東，卻也要多立聲名才是。你到我孔家來作客，也是想著孔府能幫你多加美言，是也不是？”

    阮元想著，這位孔府千金雖是妙齡，卻對人際往來之事，看得如此通透，心中暗暗驚異，但他來孔府，原本也不只這一個原因，便答道：“在下的恩師喬先生，一生景仰圣賢，是故在下為了圓恩師心愿，才得來此。至于美言與否，其實并不取決于在下，小姐、孔先生和嗣公若覺得在下還說得過去，能美言幾句，在下不勝感激?？扇舨辉?，在下也不能強求不是？”

    孔璐華輕輕一笑，道：“阮學使倒也是誠實之人，不過話說回來，先前幾任學政，都是美于須髯的老先生，像阮學使這般年輕儒雅，卻只像小女兄長一般的學政，卻是少見。不知阮學使今年貴庚？又有否婚配呢？”

    阮元道：“在下是乾隆二十九年生人，今年正好三十歲。至于婚配之事，之前確是有的，不過……”

    孔璐華道：“我看阮學使言行，自是溫柔敦厚之人，想來是不至于離緣了，是不是？”

    阮元道：“自然不是，在下弱冠之年，便得娶妻，乾隆五十二年，有了一個女兒，只是……就在上一年這個時候，家中忽染疫疾，她二人已然故去了?！?

    說到這里，只見孔璐華妙目低垂，竟似有些懊悔之前的話，又聽她道：“原本看著學使這番裝束，卻不帶祭品，便知學使上日并非致祭而來，應是家中有人故去。卻不意……不意竟是尊夫人，剛才的話，確是小女冒失了，該給阮學使道歉才是?！?

    阮元原本隨和，見了她這般誠懇，又哪里愿意責怪于她，忙回道：“小姐之言，原本無心，卻是不需要自責的。只是……只是我夫妻成婚九年，我婚后三月便開始考學，真正安享歲月之時，其實連一年都不到，想來也是我對不起她……”忽然之間，看著孔璐華溫柔憐愛的雙目，心中竟暗暗一動，隨即也暗自臉紅。原來之前他和孔璐華多有交流，言及詩文、山水、學問，都把這位孔府千金看做不可多得的摯友，卻一時忘了男女之別，直到這時說到江彩，方才想起，自然是格外慚愧，也不知究竟為何，竟然和一個毫不相干的女子說了這么多話。

    眼看孔璐華神情，這一番心緒她自然應當了解，可這一次，孔璐華卻沒有明言，而是問道：“看阮學使神色，遠比常人憔悴，想來和尊夫人應是真心相愛了，小女卻有一言，不知學使可愿聽否？”

    阮元點點頭，孔璐華道：“既然能和阮學使真心相愛，想來那位姐姐，也是深愛學使的善良之人。只是阮學使可否知道，若是真心相愛之人，僅僅思念于她，感懷于她，是不夠的，更重要的，是要知道她的想法才是。我想那位姐姐的心愿，應是學使你日后好好生活，愛惜身體，而不是這般為了她傷了自己身子。學使年方而立，便是三品命官，日后還不知……”說到這里，自己臉上竟也是一陣暈紅，停了半晌，方道：“其實小女身在閨閣，是不該與學使談論這些的，想是小女不通禮數，今日話說得多了，還請學使見諒?！?

    阮元卻嘆道：“小姐所言，其實并沒有錯，便是彩兒臨終之際，也是這般話。倒是我溺于情愛，忘了圣賢之訓了。今日能得小姐賜教，也是在下的榮幸才是。”

    孔璐華也對著阮元躬身施禮，便回到了轎中。他二人在這沂水之畔暢談，另一側，楊吉卻也與幾個孔府家丁說上了話。

    “什么？！你說你家小姐是海內第一美人？兄弟，你出過曲阜么？說得這話，也太自信了吧？”

    對面的孔府家丁看楊吉這般神態，卻似習以為常一般，道：“怎么？你覺得不是么？大小姐論容貌論文才，咱這曲阜城肯定是第一了。至于出不出曲阜，這很重要嗎？你可不知道，每年都有不少官宦人家來我們家做客呢，他們家中女眷如何，我們就算沒見過，總也聽過。不瞞你說，有些官家小姐，論容貌還不如前面那位蓮兒姑娘呢。”說罷便向前面那侍女一指，看來蓮兒是這侍女小名。

    另一家丁也附和道：“再說了，這位大哥，有句話叫‘美人在骨不在皮’，你應該聽說過啊，便是相貌上，我家大小姐不及一些外人漂亮，那又如何？大小姐五歲便學得詩禮，十歲上自己就能作詩了，小姐十四歲那年，皇上巡幸曲阜，眼見小姐詩文嫻雅，親手賜了一朵宮花給小姐呢。便是小姐畫的花鳥，我們看著，那也都和活的一般，這般才學，尋常人家可教不出來吧？”

    “那個糟老頭子……”楊吉沒想到這里的人居然還認識乾隆。

    可即便這樣，楊吉猶是不服，道：“這學詩寫詩，有何難的？我家大人和我說過，便是考個秀才，也要自己作詩的。你家小姐學得些詩，想來也是常事，你們這樣坐井觀天，才是有問題?！?

    “我們可不是坐井觀天?！边@次說話的是一個年長家丁，道：“我們衍圣公府，在京城也有一處，先衍圣公在世的時候，我陪他進過京的，難道我說的你也不信？大小姐當年學詩學禮，我都是親眼見著的，這樣說吧，當下這位二公子，學詩也稱得上天性穎悟了，可進境比起十年前的大小姐，還要差上不少呢。”

    “你家小姐真有這般厲害？”楊吉眼看這年長家丁樣貌，似乎說的不是假話。
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