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    就在此時(shí)，園后忽然走來(lái)一名侍女，見(jiàn)了阮元及孔家父子，忙下拜道：“老爺、少爺，阮大人，方才小姐聽(tīng)聞家中來(lái)了朝中貴客，是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的學(xué)問(wèn)之人，想著過(guò)來(lái)一見(jiàn)，不知老爺是否應(yīng)允？”

    孔憲增點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“無(wú)妨，讓她過(guò)來(lái)吧。”

    那侍女隨即走下，片刻之后，便帶了一名少女過(guò)來(lái)，阮元雖站在孔憲增后側(cè)，見(jiàn)了那少女，卻也不禁眼中一亮。那少女雖和孔家其他人一樣，身著素服，不施簪珥，可面龐圓潤(rùn)，精巧有致，眉目口鼻，端正纖妍，猶如工筆勾勒一般。雙目黑白分明，晶瑩澄澈，可那剪水雙眸之間，卻似隱隱藏著一番從容嫻雅的氣度。少女一如孔府其他侍女，因喪之故，不施脂粉，但她面色本就白嫩，在園外的日光之下，更顯晶瑩剔透。只是少女雖然相貌出眾，身材卻未免偏瘦了一些，不過(guò)阮元本也是清瘦之狀，故而也未在意。

    阮元眼看這少女美貌之間，更有詩(shī)禮之家的優(yōu)容氣質(zhì)，一時(shí)不覺(jué)心念微動(dòng)，竟看著少女一路走近，直至孔憲增身前數(shù)步之處。忽然之間，阮元瞥向腰間的素帶，頓覺(jué)心中慚愧，暗罵自己道：“阮元啊阮元，彩兒齊衰之期未過(guò)，你怎可去看其他女子？彩兒與你九年夫妻，今日你目光竟屬意他人，若是彩兒在天有靈，你可如何對(duì)得住她？”心下想著，只得強(qiáng)自克制，將目光向左移了數(shù)寸，余光看著少女向孔憲增盈盈一拜，舉止優(yōu)雅自如，竟是說(shuō)不出的動(dòng)人。心中更覺(jué)過(guò)意不去，只好略低下頭，索性不再看那少女。

    孔憲增倒是并不在意，道：“阮學(xué)使，其實(shí)之前是在下疏忽，未能告知阮學(xué)使。在下原有一子一女，這位乃是長(zhǎng)女，今年正好十七。平日頗好詩(shī)書(shū)繪畫(huà)之事，阮學(xué)使之前所見(jiàn)，便是小女所書(shū)所繪了。”又對(duì)那少女道：“你也過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)新任的山東學(xué)政阮大人。”

    阮元只好強(qiáng)自克制，只當(dāng)少女并不存在，如尋常施禮一般，向著少女作了一揖。少女自也側(cè)身下拜，向阮元回禮。饒是阮元修養(yǎng)深厚，卻也不能對(duì)這少女完全視而不見(jiàn)，只覺(jué)少女舉手投足之間，均是異常溫柔舒適，他也是愣了半晌，才強(qiáng)行定住心神，道：“在下阮元，見(jiàn)過(guò)孔家小姐，在下方才在書(shū)房之見(jiàn)到數(shù)幅手書(shū)，不意竟是小姐所作。小姐年紀(jì)雖輕，學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)，均自出于人上，在下看了，心中也是敬服。”

    只見(jiàn)那孔小姐雙唇之間，依稀有幾番輕動(dòng)，面色之上，亦自有著些笑意，道：“阮學(xué)使這般稱贊之詞，小女聽(tīng)來(lái)，卻是有些愧不敢當(dāng)了。小女家中人人都要讀書(shū)，學(xué)些詩(shī)禮，原是常事。至于作詩(shī)，眼下海內(nèi)工詩(shī)之人，亦不在少數(shù)，小女不過(guò)率性而為，閑來(lái)隨意做得幾首罷了。想來(lái)阮學(xué)使識(shí)人之多，應(yīng)是十倍于小女的，這‘出于人上’四個(gè)字，小女卻有些不解。難道學(xué)使所見(jiàn)那些皓首窮經(jīng)之人，竟也比不上我信手所至么？其間深意，小女還想請(qǐng)阮學(xué)使指教。”

    再看孔小姐時(shí)，那一番笑意已自散去，所余下的，便只有端方持重之色。阮元自也知曉，此時(shí)孔府正值喪期，若孔小姐是孔憲增之女，她便是已故衍圣公的侄女，要服滿一年喪期，不能隨意說(shuō)笑。而這位小姐的聰明才智，也遠(yuǎn)在自己想象之上，方才所問(wèn)，表面上是請(qǐng)阮元賜教，實(shí)際上是在看阮元有無(wú)真才實(shí)學(xué)。若是自己毫無(wú)主見(jiàn)，只是隨口稱贊孔小姐一番，她定要抽絲剝繭，直到自己主動(dòng)承認(rèn)，所謂“出于人上”，只是隨意逢迎為止。這便是自己學(xué)藝不精，主動(dòng)露出馬腳，卻與孔家無(wú)關(guān)，但孔小姐也定然再不會(huì)瞧得起自己。隱約之間，心中卻也暗自有了些不服輸?shù)南敕ā?

    孔小姐見(jiàn)阮元一時(shí)不答，也補(bǔ)充道：“阮學(xué)使自可放輕松些，阮學(xué)使若是才學(xué)所至，是不急于這一時(shí)的。不如我等先行入內(nèi)，待看過(guò)小女這些詩(shī)作了，再一一點(diǎn)評(píng)不遲。”又對(duì)孔憲增道：“爹爹，我等且入內(nèi)一看，如何？”

    孔憲增也點(diǎn)點(diǎn)頭，一行人便又入內(nèi)，孔小姐走到書(shū)跡之側(cè)，輕輕說(shuō)道：“這幾幅字，是當(dāng)日小女偶得《長(zhǎng)恨歌》與《連昌宮詞》，一時(shí)信筆而作，其間中意的字句，便多錄了些。偶有所思，便又自作一詩(shī)，列于其側(cè)。而且我這首《讀長(zhǎng)恨歌》，只寫(xiě)了上一半，學(xué)使所見(jiàn)，應(yīng)該不全。卻不知這半首詩(shī)里，學(xué)使是如何看出‘出于人上’之意的？”

    阮元于這數(shù)步之間，早已想好了應(yīng)對(duì)之語(yǔ)，便隨即問(wèn)道：“在下也想先問(wèn)過(guò)小姐，這《連昌宮詞》，下面尚有數(shù)句，軸上亦有空白，小姐卻為何不再寫(xiě)下去了？”
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