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    山東學政署就在鐘樓西側(cè)，自北門而入穿過大明湖，阮元一行很快就來到了學政署前，此時雖已是九月，寒氣一時未至，門前一排大樹依然枝葉華茂，一行人看了，都不禁心曠神怡。

    楊吉看著學政署門前風景，也不禁對阮元道：“這地方真是不錯，我看你在這里做官，可比京城里舒服多了?！?

    不想阮元卻道：“若是覺得舒服，這里你多看看便是。楊吉，先把行李拿過去，我下午就去府學，學署之事，還要麻煩你和二叔了?！?

    “下午就要出去？！伯元，你這是不是有點太著急了?！?

    “我覺得不是?！比钤坪踉缬写蛩悖溃骸拔蚁脒^了，三品出任學政，本是常事，但我畢竟資歷太淺，只怕這里學生多有不服。若是到了這里，再沒有個勤于公事的樣子，他們不是更會瞧不起我？先把公務都辦好，和他們多交流些，說不定有些心地不壞的學生看我誠懇，就會認我這個老師了呢?！?

    “你要是這樣想，我也不攔你。只是你這樣做事，顯得太累?！?

    “先把前半個月堅持過去，等以后熟悉了，或許會輕松些?！比钤廊徊辉敢飧淖冏约旱南敕?，想了想又對楊吉道：“楊吉，學署里還有些事，要麻煩你。”

    “你說文如？”

    “嗯，給她找個好房間吧，雖然公事要緊，可彩兒的囑托，也不能忘了不是？這幾日我府學那邊辛苦些，把公務交接明白了，有了閑暇，再多陪陪文如吧?！?

    想來阮元是既不愿怠于公事，也不想忽視家人。楊吉想著，也不禁苦笑道：“什么都想做，誰都想照顧好，嘿嘿，你以后可有的是苦要吃?！?

    阮元也不禁莞爾，誰讓自己三十歲就做到學政了呢？

    也就是從這一日起，阮元開始了自己的山東學政生活，小半個月過去，學署、府學、縣學的事都已漸漸了解清楚，下一步便是外出主試了。

    這日阮元正點評府學生的試卷，想著點評之事一過，就準備南下，完成魯南四個府縣的院試。忽然阮鴻走了上來，道：“伯元，有客人到了，想來這位客人，是你最想見的故人。”

    “故人？”阮元笑道：“二叔是和楊吉在一起久了，也學會打啞謎了？我這數(shù)年漂泊，故人想來也有不少了，你不提醒，我怎能一下子就想起來？”

    阮鴻也不禁有些臉紅，笑道：“伯元，這故人便是咱揚州人，話說回來，也是咱家的姻親呢？這幾年不見，你竟然都忘了？”

    揚州人……姻親……阮元想著，忽然想到一人，連忙把卷子收起，起身便往學署門前走來。

    只見門前兩輛馬車停在一邊，車夫正在喂馬。學署門前，站著一人，眼看他樣貌清秀，文質(zhì)彬彬，卻略有憔悴之態(tài)，似乎既是飽學多才，又是身陷場屋，難施抱負。這人見了阮元，也自笑道：“伯元，七年不見了，你……都是一方學政啦!”

    “姐夫！”阮元見了那人，也自大喜，三步并作兩步走上前去，抱住了他。不用說，這人正是阮元的表姐夫兼兒時好友，和阮元一同讀書科考的焦循了。

    焦循看著阮元，也異常欣喜，漸漸竟要落下淚來，緩緩道：“伯元，你……姐夫是真沒想到，咱們乾隆五十一年分別，這……這還差幾天才滿七年呢，你都是三品學政了……你……你真是了不起！咱阮家、焦家，也都有希望了。哈哈，總有那不學無術(shù)的人，說什么讀書沒有用，咱以后回了揚州啊，也給他們看看，什么叫三十歲的三品學政！伯元，姐夫真高興啊……”

    阮元看著焦循，卻忽然想起來之前阮承信在京城時，和他講過的焦循生活之事。

    原來，焦循自父喪無法科考之后，母親也不幸去世，連續(xù)的持服讓焦循不僅無力參加科舉，家境也日漸困頓。阮家雖然也時常接濟焦循，可阮家本身也不寬裕，只能眼看焦家每況愈下。焦循也沒有辦法，多尋了幾處私塾教書，以資家用，所幸其中有幾家也是世代的讀書人家，對焦循才學頗多認可，焦循才得以維持生計。
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