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    行幄原是蒙古大帳樣式，此時便矗立在萬樹園正中，原是乾隆接受蒙古王公賀禮，或日常接見外國使團之處，四周各有數十步。眼看身前蒙古王公已經一一入帳。金簡只見眼前多了一位年長太監，面色祥和穩重，正是鄂羅哩，鄂羅哩隨即對兩隊使團道：“皇上有旨，緬甸、英吉利兩國使臣不遠萬里，前來天朝，朕心甚慰，念及英吉利使臣遠渡重洋，初來朝覲，特命英吉利使臣在先，緬甸使臣在后，前后入殿覲見，欽此！”

    說著，鄂羅哩和之前那位太監引了金簡，走入帳內，松筠和阮元跟隨其后，英吉利使團一行漸次而入，至大帳正中，鄂羅哩方示意停下，隨后緬甸使團也跟隨入內。

    直到這時，金簡才看清身前竟是何人，一行王公大臣最前，是三個身著四團龍補服的皇子，乃是皇八子儀郡王永璇、皇十五子嘉親王永琰和皇十七子貝勒永璘，永瑆當時留京辦事，不在乾隆面前。三位皇子身邊，是兩位身著蟒袍的大臣，一是嘉勇公福康安，一是忠襄伯和珅，還有兩名禮部尚書德明和紀昀。此外二十余人乃是蒙古王公，看來只是個小規模覲見禮，距離萬壽慶典的大禮，可要相差甚遠。

    金簡更為疑惑，原本想著只把這些英吉利使臣帶到萬壽慶典之上，讓他們行一次三跪九叩禮就萬事大吉，卻怎么又多生了這一番事端？正不解間，只見班列之前，和珅出班跪奏道：“啟稟皇上，今日英吉利、緬甸使節，已至殿前，各有方物需要進獻，還請皇上對進獻一事，予以定奪。”

    乾隆聽了，也只點點頭道：“準。”

    這時松筠也出班跪奏道：“啟稟皇上，英吉利國王聞我天朝圣德，更兼皇上聲威，披于四海，故特遣使節不遠萬里，遠渡重洋，歷時一年方至天朝。英吉利使臣本來自禮儀不通之處，于此大庭廣眾之下行大朝儀，唯恐生疏，竟讓皇上忘了其遠國向化之誠。臣念及今日覲見，本依常朝之儀，特請皇上念及遠人無知，許英吉利使臣行禮，從其本俗，以示天朝寬仁之度。”

    而令金簡更意想不到的是，乾隆隨即答道：“英吉利使臣既是初來乍到，邊鄙無知，此次覲禮，便依英吉利舊俗罷。只是英吉利各位使臣，也當記住，這幾日要勤加練習，三日后的萬壽大禮，當從大清儀度才是。”

    鄂羅哩隨即道：“宣英吉利正使馬戛爾尼，上前覲見！”

    馬戛爾尼當即出列，雙手捧住國書，走向乾隆，長長的衣擺漸漸拉開，這是一件寬大的巴茨騎士斗篷，英吉利使團考慮到清廷官員衣服多為寬大式樣，特意選了這樣一件衣服，給馬戛爾尼披在身上，至于長長的下擺，則由小斯當東扶著。斯當東是牛津大學的法律博士，這日也身著法律博士的紅色綢袍，出列而進。德明和紀昀引著二人，走到乾隆金墀之下，左右站定，斯當東當即單膝拜倒，小斯當東也不再向前。

    馬戛爾尼則拾級而上，在乾隆御座之前三步處單膝跪倒，雙手向上，呈上國書。道：“英吉利國王喬治，久聞大清大皇帝聲名，特遣在下出使于貴國，愿大清大皇帝萬壽無疆！”臺下李自標早已就位，一一將馬戛爾尼這番話譯了過來。

    小斯當東也在臺下道：“愿大皇帝萬壽無疆！”與馬戛爾尼不同，他說的是中文。

    乾隆聽了，眼中也是一亮，隨即點頭，笑道：“英吉利國王遣使不遠萬里，來獻方物。此等向化之心，朕已知曉。你等便回去告知國王，朕，惟愿兩國長享萬年之好。”說著取過國書，卻不觀看。其實國書早已由郭世勛在廣州遣人翻譯完畢，馬戛爾尼這一份是英文版正文，乾隆也看不懂，便只取了放在一旁。

    馬戛爾尼再次向乾隆鞠躬致意，乾隆便準了他下階而去。忽然，乾隆又道：“階下那位會說漢文的英吉利少年，你把使節送回去之后，再行上來，朕有話想對你說。”

    李自標唯恐小斯當東聽不懂乾隆這番話，剛想出口相譯，見小斯當東樣貌時，似已經聽得清楚，便不再多言。小斯當東將馬戛爾尼送還隊列，自己又走上前來，在乾隆面前跪倒，看乾隆樣貌時，卻是無比慈祥。想來對于一個會說中文的外國少年，乾隆并無其他疑忌之心。

    乾隆看著會說中文的小斯當東，自是得意，若不是大清聲威遠播海外，這少年卻又如何習得漢語？想到這里，更是喜上心頭，道：“孩子，你還會什么漢文字句？也說來與朕聽聽。”

    “嗯……愿大皇帝萬壽無疆、千秋萬歲、萬世太平……”

    “孩子，這‘萬’字你說了三次了，還有別的詞句嗎？”乾隆雖然這樣問，卻是滿面喜色。

    “嗯……身體康健、平安和樂、多福多壽……”

    “不錯。”乾隆更高興了。“那書本上的話呢，知道多少？比如，孔夫子的《論語》？”

    “嗯……學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦……不亦……”小斯當東畢竟學習中文時間較短，加上這幾句都是書面用語，不免有些緊張。

    “很好，有朋自遠方來，不亦樂乎。就是說，你等英吉利使臣，只要愿意和大清永結友好，我大清，就愿意和英吉利同享太平。朕今日，也高興！”說著，乾隆從身邊解下一個荷包，放在小斯當東手里，道：“日后若是漢文再有精進，便來找朕，朕另有重賞。”

    小斯當東謝過乾隆，便又回到使臣之中。便是馬戛爾尼這般尋常不茍言笑之人，此時也已面露喜色，眼看乾隆如此高興，或許自己帶來的通商之約，就可以順利達成了。

    隨后，斯當東上前獻上禮單，也由德明代乾隆收下了。眼看英吉利使團進獻已畢，便輪到緬甸使團前來進貢。可直到這時，金簡猶是一頭霧水，不知這一次覲見是從何而來。

    事后多日，金簡才從松筠那里聽聞故事始末：
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