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    李自標似乎也有些難以啟齒，支吾了一會兒，方才說道：“回阮大人，其實小人家原本是在甘肅，父親是經商的。小的時候和父親一道，去了廣州，眼看那里天主堂的氣派，便去聽了幾次。后來……后來就入了天主教，和神父們一起去了那不勒斯的神學院，在那里學習，一直到去年，馬戛爾尼伯爵他們說是要來中國，但沒有可備翻譯之人。小人懂拉丁語，也懂漢語，使團里但凡有地位的，也都懂拉丁語，所以托小人前來做個翻譯。言語上嘛，大致是說得通的。”

    阮元并不希望中國人去入天主教，但眼看李自標言辭誠懇，一路上翻譯之事，也幫了不少忙，所以也沒責怪他。這時身后腳步聲又響起，回頭看時，正是松筠和金簡到了。金簡聽著屋里的哭聲和斷斷續續的彌撒聲，雖不知其意，也能猜個大概。對李自標道：“你去告訴他們，這小小縣城，不宜下葬，我等今日便啟程，到了通州，再安葬吧。”李自標應命而去。

    松筠卻忽然道：“且先留步。”李自標又只得折返回來，只聽松筠道：“昨日皇上已從避暑山莊傳來詔諭，若是英吉利使團確有禮物過于龐大，不宜帶往承德，可以在圓明園擺放安裝。另外，入覲之儀，一如其他朝貢之國，不可有絲毫怠慢。”

    李自標疑惑道：“入覲之儀？這個小人卻是不知，還請松大人示下。”

    松筠道：“你是哪里人？瞧你面貌與尋常漢人，也沒什么不同，怎的這些都不知曉的？”轉念一想，朝儀規范，多記載于《會典》、《通禮》之中，尋常民人不知，也是常事。便解釋道：“其他的都簡單，到了京城，找個人教教你們便是。只有這萬壽大朝之儀，略需費些工夫……無妨，你等把三跪九叩之禮行罷，便也無事了。念爾等初來天朝，其他的做不好，想來皇上不會責怪。”

    李自標疑惑道：“三跪九叩之禮？松大人，馬戛爾尼伯爵他們在英吉利，絕無此等大禮的，想來也不方便……”

    金簡打斷道：“什么方不方便的？朝廷大典，除了元日朝會，便是這萬壽大朝，怎能不用三跪九叩的大儀？那什么伯爵的，要是不懂，或者學不會，那來我們這里朝貢作甚？告訴他們，到了京城，快快學習，免得皇上萬壽大典之上，再出什么亂子。”

    李自標道：“回金大人，馬戛爾尼伯爵不是貢使，不是來朝貢的……”

    金簡道：“不朝貢？凡來我大清的，都是貢使，你卻待如何？來了大清，又不朝貢，這又是何禮法？去告訴他們，若不是來朝貢的，便早早回去，免得皇上不快，施降天威于爾等。”

    李自標也無言以對，想著此行前往京城，總還有些時日，不如先把禮儀的事擱置下，安葬了伊茲再說。便也向金簡和松筠做過揖，回去通報其他使臣去了。

    很快，一行人離開了香河，在通州城外一處墓地，眾人將伊茲葬了。這個一心期待中國精湛技藝的伯明翰匠人，就這樣永遠留在了中國。

    七月初三日巳時，英吉利使團終于抵達北京城下。

    經歷了一路的風塵、平淡的鄉村風景和泥濘的道路之后，英吉利使臣終于眼前一亮。京城之內，商鋪林立，各色招牌標語更是鋪滿了道路，不少貨物無處可放，只好堆在路前。當先的一排官兵早已被紛亂的商貨、時而出現的馬車弄得焦躁起來，紛紛抽出鞭子，抽打著路邊商貨，各路商販倒也識相，紛紛主動上前，清理貨物，以便讓出道路，過了小半時辰，一行人才全部進了朝陽門。

    走過南北小街，前面恰好有座小廟，名為三官廟，這日廟前自也有不少路人，眼看一群碧眼金發的使臣從門前路過，竟似見到了天外之人一般，紛紛上前指指點點。尤其是使團最后，有幾個印度和非洲來的雜役，皮膚黝黑，又與一般使節不同。一些孩子大著膽子，看著這些全身漆黑之人，也有些孩子不知禮數，竟對這些雜役口出惡言。

    好在，幾位印度、非洲來人不懂漢語，看著孩子們圍上前來，也只是站著笑了幾笑，無人發怒。孩子們眼看這些膚色與自己不同的人，其實同樣是人類，而非什么兇神惡煞，才逐漸放松下來，懂事的孩子也回以一笑，以表東道主之誼。

    過了三官廟，眼前便是四棟大牌樓，每一座牌樓都有數層之高，各具三重檐頂，在兩排并不出眾的店鋪面前，顯得尤為壯觀，這便是京城著名的東四牌樓。一些英吉利使者見了牌樓巍峨，也不禁贊嘆起來。

    過了東四牌樓，到了豬市和馬市，其間豬吼馬嘶，一時不絕，商人們眼看官府依仗到來，自然不敢怠慢，紛紛讓路，可即便如此，一眾畜物卻不解人意，紛紛橫在街上。又兼此處行人眾多，不少人駐足觀看，一時道路又通行不得，前面官兵只好再次執鞭驅趕，至于他們究竟是做個樣子，還是真的視百姓如草芥，我們就不得而知了。

    眼見六畜無知，糞便隨意灑在街上，一些使者也不忍聞到此等氣味，紛紛遮住口鼻。當然，也有不少人從進城開始，手臂就沒離開過鼻子……

    馬市過后，不遠處便是皇城，一行人只能折而向北，徑向鼓樓而去，這里是旗人居住之處，一些旗人女子或步行，或乘馬，也立在道路四周，似乎見到了說書人常言的西牛賀洲中人一般。而英吉利的使者眼看這些長袍垂地的女子竟然如此大膽，也不禁感到詫異。雖然也沒什么無禮之舉，可這些女子，卻要比一路上那些或轉頭不看使團，或看了一眼，就轉回轎中的，衣裙分明的女子，要勇敢些。

    這些女子并未阻擋使團前進的道路，可即便如此，一行人也花了兩個時辰，才從朝陽門走到西直門，通過了北京城。

    使團的目的地并不是京城，因為京城之中，暫時沒有可供百余人下榻之處，倒是海淀常有空置的使館，可以方便一行人居住。故而眾人又費了些時辰，直到黃昏時分，才抵達海淀。

    眼看使團一行已經漸漸進入驛館，館內舊有些仆從，一向負責使節迎送，這次由他們安排英吉利使團，自然比阮元、松筠這個臨時組合要熟練一些。所以清朝迎見使待了片刻，也暫時解散，阮元等人平日都常來海淀，在這邊租個居所，也非難事。

    好容易使團內部事宜安頓完畢，已是一更時分，阮元回到臨時居處，卸了官服，正準備歇息一會兒。忽覺外面有人走動，忙道：“前面竟是何人？不必躲了，出來便是。”

    那人笑嘻嘻的走出來，道：“伯元，這好幾日不見，忘了我啦？”竟是楊吉，之前阮元回京，已通知會館之內海淀暫住事宜，所以楊吉對他行程如此清楚，也在意料之中。

    楊吉見阮元神色不變，并無責怪之意，也笑道：“伯元，你說你也真是小氣，之前走得時候，我說我沒見過英吉利人樣貌，想過去看一看，你說什么都不肯。這下怎么樣？還不是我提前過來，把房子找好了，你才能安頓下來？要不這樣，你也給我個面子，明日讓我去看看西洋人，如何？”

    阮元雖然十分疲憊，但依然屏氣凝神，一邊恢復氣息，一邊道：“這事我走之前早就和你說過了，不是我不肯，實在是我等迎見使早有定額，不能隨便增添人手的。更何況你雖與我親近，卻無名分，我要如何同金大人、松大人他們解釋？讓你距離他們遠些，也是為了大清朝儀莊嚴。你卻忍忍，又有何妨？”
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