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    楊吉略有些不耐煩道：“什么朝儀莊嚴(yán)？你說(shuō)你這一次在這里，租了這間房半個(gè)月時(shí)間，想來(lái)他們也要在這邊多待些時(shí)日，我去看看，又能如何？”

    “明日英吉利使團(tuán)，要在圓明園里擺放儀器，圓明園宮禁森嚴(yán)，我等入朝都需驗(yàn)明正身，你卻如何進(jìn)得去？”阮元也很無(wú)奈。

    “那除了你們，還有人能進(jìn)去嗎？”楊吉問(wèn)道。

    “之前皇上說(shuō)過(guò)，此次英吉利使團(tuán)擺設(shè)儀器，應(yīng)是極為精巧之物，故而傳下詔諭，許京城匠人入園觀摩學(xué)習(xí)……你想什么呢？你又不是匠人，匠人也各有牌子，要一一驗(yàn)過(guò)才能進(jìn)的。”阮元又只能一一解釋。

    “哼！糟老頭子真小氣。”

    “楊吉，圓明園可不是尋常處所，平日宮中妃嬪，到了春夏兩季，都要住在里面的。眼下皇上去了承德，又不是所有妃嬪盡數(shù)隨駕，總還有些在里面。你若去了，讓園中侍衛(wèi)如何待你？難道要他們把你捉了起來(lái)，定一個(gè)擅闖宮禁之罪不成？”

    楊吉也不再言語(yǔ)，索性背過(guò)身去，不看阮元。

    可是歇了半晌，又說(shuō)起妃嬪事宜，阮元卻漸漸想到一事。

    “楊吉，你若只想看看西洋人，倒也不難。他們住的使館從我們這里出去，走過(guò)三個(gè)路口左拐，有一間大房子就是。不過(guò)明日卯初，我們便要啟程去圓明園了，你要想看，還得早點(diǎn)起來(lái)。”阮元態(tài)度似乎有所緩和。

    “這么快話(huà)就變了？有事，你一定有事。”

    “不是我的事。”阮元神情漸漸恢復(fù)，言語(yǔ)也自然從容起來(lái)。

    “伯元，你那二叔，我那兄弟，過(guò)得挺好的。前天還帶他去牛街玩去了，那邊餑餑不錯(cuò)，要不你也嘗嘗？”

    “我沒(méi)說(shuō)我二叔，我想說(shuō)的是文如。”這個(gè)回答倒是讓楊吉始料未及。

    “文如啊……這幾天還不錯(cuò)，也都按時(shí)吃飯呢。小恩公回去之前，也和她商量過(guò)，說(shuō)江家眼下也挺難辦的，文如以后就留在咱家，咱們哪，以后就都是一家人了……伯元，你笑什么？”

    “楊吉啊，你今年算起來(lái)也三十六了，怎么？沒(méi)想過(guò)娶親的事嗎？”阮元漸漸切入主題。

    “娶親嘛……有個(gè)親事也好，沒(méi)有，也無(wú)所謂。家里管事的是我大哥，他早有孩子了，傳宗接代輪不著我……伯元，你不會(huì)想把文如嫁給我吧？”

    “楊吉，當(dāng)日彩兒過(guò)世，我……我心里也不好受，文如她就麻煩你照顧了。想來(lái)這件事，也是要謝謝你的。若沒(méi)有你，只怕文如她……”阮元想著說(shuō)“要尋短見(jiàn)”，想了半天也沒(méi)說(shuō)出口。

    “可是話(huà)說(shuō)回來(lái)，你當(dāng)日和她，終是有肌膚之親的。正所謂男女授受不親，但你若娶了她，也就不必在意這些……”

    楊吉道：“伯元，當(dāng)日我問(wèn)過(guò)你的，你說(shuō)雖然圣人早有此言，但也有句話(huà)，叫‘事急從權(quán)’不是？眼看文如妹妹哭成那樣，我要不抱著她，或者不按著她點(diǎn)，她萬(wàn)一真想不開(kāi)怎么辦？”

    “楊吉，你平日出門(mén)聽(tīng)人說(shuō)書(shū)，《警世通言》聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”

    “好像聽(tīng)過(guò)一點(diǎn)，反正記不住，怎么了？”

    阮元對(duì)這個(gè)故事頗為清楚，道：“這《警世通言》里，有個(gè)故事，叫宋太祖千里送京娘，說(shuō)的是當(dāng)年宋太祖皇帝少年之時(shí)，在路上偶遇一女子被強(qiáng)人所劫，宋太祖過(guò)去解了劫難，知道那女子名叫趙京娘，家人遠(yuǎn)在千里之外，便把她送回去了。”

    “這不挺好的嘛？后來(lái)呢？”

    “后來(lái)京娘眼看宋太祖仗義，便想著以身相許，可宋太祖覺(jué)得，此番只為成人之美，不愿多受眷顧，便離去了。可不曾想京娘把這故事告訴家人之后，家人卻都以為她和宋太祖千里同行，已有了茍且之事，紛紛刁難于她。京娘后來(lái)不堪如此非議，竟自盡了……”

    “伯元，你是覺(jué)得文如也會(huì)那樣脆弱，竟然把事情想得那么偏執(zhí)？”楊吉似乎還有一層關(guān)聯(lián)未能理解。

    “不是偏執(zhí)，是人言可畏。”阮元道：“其實(shí)宋太祖故事，正史上并無(wú)此節(jié)，但人言可畏這個(gè)道理，卻是真的無(wú)疑。若是此事真的發(fā)生了，卻又如何？道義和性命，哪個(gè)又是更重要的？”
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