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    經(jīng)過兩次廓爾喀戰(zhàn)爭，乾隆認(rèn)為，之前的《西藏善后章程》只有十三條，不足以應(yīng)對(duì)西藏的變化，因此之后又詳加集議，這一日，新的《藏內(nèi)善后章程》擬定完畢，共二十九條。乾隆讓和珅、福康安、孫士毅一一看過了，道：“先前西藏、蒙古活佛轉(zhuǎn)世之法，流弊甚多，今日朕定此金瓶掣簽之法，自當(dāng)大公至正，但凡轉(zhuǎn)世，皆系天數(shù)，非人力可以干預(yù)其中了，你等可還有異議？”

    （注：所謂“金瓶掣簽”，是清代起應(yīng)對(duì)藏傳佛教轉(zhuǎn)世靈童的選舉方式，即預(yù)先準(zhǔn)備皇帝特賜金瓶，將可能成為“轉(zhuǎn)世靈童”的孩童姓名寫于簽中，放入金瓶之內(nèi)，所抽出的即為新任活佛，即使所尋靈童只有一人，也應(yīng)準(zhǔn)備另一空簽，如抽到空簽，則應(yīng)另尋靈童。至本文完成之時(shí)，此規(guī)定依然有效。）

    三人看了，覺得此舉并無不妥之處，更何況乾隆詢問，向來只想著臣下奉旨去辦，又哪里有異議可言？一時(shí)各自稱是，眼看這番集議即將結(jié)束，卻聽福康安道：“皇上，臣斗膽，想保舉一人為云南按察使，還望皇上允準(zhǔn)。”他素來深受乾隆寵信，故而也有底氣說出這番話來。

    乾隆神色不變，道：“但說無妨。”

    福康安道：“回皇上，臣聽聞?wù)彩氯钤恼碌溲牛趯W(xué)術(shù)，又兼其祖為朝廷參將，想來軍務(wù)也自通曉。云南地處邊陲，非文武兩兼之人，不能為長吏。臣想著阮詹事已是三品，轉(zhuǎn)為按察使并無不當(dāng)，也可使其文武之才，得以施展，臣赤誠為公之心，還望皇上明鑒。”福康安之前乾隆萬壽之時(shí)，即想著若是阮元真有才干，定要招致麾下。但彼時(shí)邊事繁忙，萬壽慶典之后不久他便離去，也未能向乾隆稟報(bào)。此時(shí)他已調(diào)任云貴總督，故而舊事重提，想著先把阮元安插到自己身邊，之后再看他行事。他所提拔舉薦多是武臣，與文官來往不多，是以也想著在文臣中扶植一二親信，以鞏固自己地位。

    和珅聽了，自也有些緊張，仔細(xì)一想，頓時(shí)明白了當(dāng)日四十大壽壽宴之上，福康安為何要對(duì)阮元出言試探，原來并非為了自己能用阮元，而故意放出風(fēng)聲。相反，他是想著讓阮元和幾方京中勢(shì)力把關(guān)系全都搞僵，自己好混水摸魚，從中取利。一時(shí)間也自覺慚愧，竟然忘了螳螂捕蟬，黃雀在后之意，眼下也只好盼著乾隆回絕福康安，好給自己留下一絲希望了。看乾隆神色時(shí)，只見乾隆眼中略有疑惑之色，但這種神色轉(zhuǎn)瞬即逝，之后仍是平湖一般的沉寂，也不知他到底是何想法。

    過得片刻，乾隆忽道：“福康安，你額娘現(xiàn)下身體如何？朕聽豐紳濟(jì)倫說起，你額娘已有一段時(shí)間起不來床了，可有此事？”豐紳濟(jì)倫是福康安兄長福隆安之子，乾隆的外孫，故而得以與乾隆親近。

    福康安沒想到乾隆忽然問出這個(gè)問題，也一時(shí)支吾道：“回皇上，臣……奴才額娘年紀(jì)大了，這幾日確有不適，但請(qǐng)皇上放心，奴才家中醫(yī)藥，現(xiàn)已齊備，想來額娘病情是不打緊的。”之前舉薦乃是公事，故而福康安稱“臣”，可這次說到家事，就只能依文臣例，稱“奴才”了。

    乾隆溫言道：“既是如此，這些時(shí)日你先把朝中之事放一放，回家陪陪你額娘吧……當(dāng)日傅恒健在之時(shí)，朕就聽他說過，你額娘為人端正持重，有她操持家事，朕也好留著傅恒當(dāng)差。你阿瑪南征之際染了病，原是朕的不是。想來朕是對(duì)不起你們家的，此間章程商議已畢，便先在京城住下吧。”

    眼看乾隆語氣和緩，又是至親之事，福康安自也不能再有異議。當(dāng)然，這樣一來，舉薦阮元的事就要被耽擱了。而半月之后，福康安的母親因年邁病重，撒手人寰，福康安也依了滿俗，守喪百日，暫不能參議朝政。

    乾隆眼看福康安家事處理完畢，又道：“孫士毅可另有要事？”

    孫士毅道：“回皇上，廓爾喀戰(zhàn)事，議功行賞、邊軍調(diào)度，均已辦妥，只是臣另有一件小事，暫不能解，還望皇上示下。”

    乾隆笑道：“這大事都定了，怎么小事反而猶豫不決了？”

    孫士毅道：“回皇上，我等在西南主持戰(zhàn)事之時(shí)，多有擒獲廓爾喀降人，臣覺得這些降人原本并非驍勇善戰(zhàn)之人，可是我軍大勝之際，卻也多有挫折，似是這些降人火器犀利之故。而其中另有一人，高鼻深目，碧眼黃發(fā)，絕非廓爾喀之人，其言語也與尋常廓爾喀人大異。臣撫軍之時(shí)，曾詳加問過，方得知此人果然不是當(dāng)?shù)赝寥耍莵碜砸粋€(gè)叫‘披楞’的國家。”

    “披楞？”這個(gè)詞語乾隆似乎也不知是何意。

    “回皇上，臣愚鈍，不知廓爾喀之外是何疆域。臣多聞佛家之事，只知道廓爾喀之南，似是古天竺國之地，可天竺國人樣貌，與這披楞人完全不同，實(shí)不知此人從何而來。而且臣聽幾個(gè)廓爾喀降人說，正是這個(gè)披楞人帶來一些火器，教他們使用，他們才敢和我大軍相抗。”

    “想是你不知域外之情，將其他國名錯(cuò)譯成披楞之故。”乾隆道：“聽你說高鼻深目，碧眼金發(fā)，這是西洋人模樣，西洋并無什么披楞之國，自然是錯(cuò)譯了。佛郎機(jī)、法蘭西，聽著就是一個(gè)地方，你不知域外之事，也怨不得你。”乾隆多與西洋傳教士相熟，故而對(duì)西洋國名，也知道不少，不過古語中“佛郎機(jī)”其實(shí)多指今日葡萄牙，倒是與法蘭西有些區(qū)別。

    福康安也補(bǔ)充道：“回皇上，奴才在廓爾喀作戰(zhàn)之時(shí)，見過他們火器，看起來確實(shí)不錯(cuò)。只是廓爾喀人并不善戰(zhàn)，火器施放又有延時(shí)，眼看火器一時(shí)施放不得，我大軍鐵騎沖陣，他們便心驚膽戰(zhàn)，徑自降了。想來即使火器犀利了些，也終是跳梁小丑，不成氣候的。”福康安身兼文武多職，言武事則依武臣例一律稱奴才。

    乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，取過身邊一封奏折，道：“既然今日所言，都是邊事，這一封奏折，你等也聽聽罷。這是兩廣總督郭世勛所奏，所言及的，也是西洋之人。”說著把奏折拿給身邊的鄂羅哩，示意讓他來念。

    只是此時(shí)，乾隆君臣還不知道，郭世勛這封奏折，會(huì)在未來的幾個(gè)月里，給清王朝帶來什么。也不知道，由此引發(fā)的一系列事件，究竟有著什么意義。

    而此時(shí)的阮元，也在忙另一件要事，這日阮承信到了京城，他也和楊吉一道，去東便門碼頭迎接。眼看客船漸進(jìn)，阮承信從船中緩緩走出，也和楊吉一起向父親拜過了。可回想父親上一次入京，乃是和江彩、阮荃、劉文如一道，不過兩年時(shí)間，江彩母女已和自己陰陽兩隔，也自是心酸不已。

    阮承信下得船來，見阮元樣貌時(shí)，只覺兒子面容憔悴，哀愁之色不能自已，知道他一年以來，公務(wù)家事，連番操勞，已是疲憊不堪，也抱住了阮元，安慰道：“伯元……爹爹來了，你……你也好生歇息幾日罷。彩兒的事，我和你江舅祖聽了，也都難受。想來也是爹爹不好，若是爹爹平日多些積蓄，家里寬裕些，或許彩兒也不會(huì)……”他知道阮元初任高位，必然還需要精于世務(wù)之人輔佐，心中也暗下決心，余生若是還有閑暇，定然全力幫助阮元，讓阮家東山再起。

    阮元看著父親如此安慰自己，心中也舒坦了些，看阮承信身后時(shí)，還有一個(gè)年紀(jì)與自己相仿的青年，青年面色儒雅，自是飽讀詩書之人，只是尚有些質(zhì)樸之氣，看著京城碼頭船上岸邊，熱鬧異常，東便門雖是偏門，卻也巍峨高大，不禁看出了神，一時(shí)未能顧及阮元。

    阮承信略一回頭，也見那青年出神之狀，忙對(duì)阮元道：“伯元，這位是北湖那邊，咱曾伯祖一門的孩子，叫阮鴻，今年正好也是應(yīng)舉年，一起過來準(zhǔn)備鄉(xiāng)試。他聽說京城你這邊需要人照顧，也自愿幫你分擔(dān)些家事。哈哈，其實(shí)話說回來，他雖然就比你大四歲，卻還是你長輩，你得叫他一聲二叔才是。”

    阮元也上前作揖道：“二叔。”見阮鴻猶看得樂在其中，不禁笑道：“二叔，侄兒在這京城也住了七年了，若是二叔想看看京城，侄兒有了空，和二叔一起去便是。眼下還是先把二叔安頓好才是大事，如何？”

    阮鴻這才反應(yīng)過來，一時(shí)也有些臉紅，道：“伯元，你……你也別叫我二叔了，你說我這……才比你大幾歲呀？要不，你就叫我魁陽吧，平日稱字，倒也無傷大雅。”
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