第(3/3)頁

    林氏笑道：“你不止有學業的事，還有親事呢。你江家妹妹那邊，上個月來人問了，說彩兒這也十七了，問什么時候能過去迎親呢。要我看，不如今年冬天，就把禮成了。要不再過得兩年，彩兒都快成老姑娘了?！?

    阮元道：“婚事的事，總要爹回來做主才好，等這邊安頓好了，兒子就給爹寫信，絕不會耽誤的。”眼看一個大箱子裝著阮家那些舊書，兩個短工搬起來有些費力，便走了過去，幫著抬箱子。

    林氏見阮元走得遠了，想著有一件事還沒說完，略大了點聲道：“你江家妹妹我見過的，是個好孩子，以后到了咱家，可一定……”原本天氣酷熱，林氏呼吸便有些困難，這時一抬高聲音，突覺氣息不暢，頭腦一昏，竟然站立不住，倒在了地上。

    阮元將箱子抬入側屋，突然感覺后面不對勁，回頭看時，林氏已經在地上不動了。阮元大驚，忙跑過去叫道：“娘！娘！這是怎么了？”可叫了半天，林氏都沒有醒過來。

    眼看林氏情況不妙，阮元和楊祿高忙去請了郎中，家中沒收拾好的東西，一大半也只能放著了。郎中們認為林氏是身體虛弱所致，幫忙開了些安神補氣的藥?？烧l知到了七月末，林氏竟漸漸高燒起來，眼看到了八月，各種藥用下去，都沒有效果。

    阮元眼看林氏情況不妙，也趕忙寫信給阮承信，告知家中變故，希望阮承信迅速回家，但即便如此，也要耗上半月工夫。眼看這一日，郎中為林氏診完脈，回到正堂，只是嘆了口氣。

    阮元驚道：“先生，我娘的病到底怎么樣了？”郎中道：“令堂原是身體虛弱，恢復精神，調養氣息最為重要?？蛇@絕非一日之功，即便用了藥，也要她自己安心修養才是，這少說要半年了?？山鼇韼兹眨瑲夂蜃兓欢?，令堂寢居之處又易受風，想是又有邪毒入體。這樣便是想用藥，也很困難了?！?

    阮元不解，郎中又道：“令堂原本體弱，用藥少了，不能驅邪，可用藥多了，令堂自身便難以承受。我怕有個萬一，始終不敢多用藥，可今日……令堂只怕……小相公還是自己去看看吧?！?

    阮元聽了郎中的話，只覺母親恐已無力回天，這一兩日只怕已是訣別之日了。忙跑回林氏居處，見林氏氣息奄奄，臉色慘白，只怕用不了多久，便要陰陽兩隔了。阮元再也忍不住，撲在林氏身上哭道：“娘！娘快醒醒，不要不管元兒……”

    林氏緩緩睜開眼睛，見是阮元，自知可能是最后一次和兒子說話了，但仍然異常安詳，笑道：“元兒，娘身體什么樣，娘自己清楚。其實這一兩年來，你幫著操辦家事，娘都看著呢。你一直做得都不錯，就算……就算娘不在了，娘也對你放心?！?

    但聽母親的話，母親也知道這就是訣別了。阮元更難自制，哭道：“娘不要自暴自棄，娘會好起來的，等娘好了，家里的事，也不用娘再操辦，都給兒子辦就是了。兒子還要……還要再養娘四十年呢?！绷质线@年四十七歲，所以阮元有這樣一句。

    林氏道：“娘都快五十了，都說五十知天命，娘沒什么看不開的。只是……只是你還未成家，沒看見彩兒過門，沒看你讀書有成，倒確實有些遺憾。但娘相信你，也相信彩兒，這些事你都會做好?！?

    自知自己已在旦夕之間，林氏也想到，這時應對阮元說的，只能是最重要的話。阮元讀書為人，自己親眼看著，絕不會有問題?？扇钤挥巡欢?，之前又險些和無學后生來往，只怕以后交往多了，會誤交損友。又或不顧自己情況，強行給朋友出頭。便道：“元兒不要安慰娘了，娘只有最后一句話，你若是聽了，娘就算在九泉之下，也會心滿意足的?！?

    阮元知道再哭也沒有用，便恭敬的貼在母親耳邊，聽林氏說話。

    林氏道：“元兒，你讀書學問，娘從來放心?？赡氵@十八年來，大半時間在學習，交友不多，娘還是想再說一句。若只是讀書沒天賦的朋友，也就罷了。但若是不愛讀書，反而說讀書無用的，還有明知國法綱常，卻強說自己有理，誘你去犯的。只要他做了，便無論如何，不能再與他交往。元兒可記住了？”

    阮元點點頭，林氏又道：“你為人善良，小時候為循兒出頭，娘也沒說什么，你做的對。但循兒天性我知道的，他性子質樸，不會說謊，可外人卻……卻是未必。有時……有時或許外人心虛，便會對你有所隱瞞。若是不明就里，去給他們強出頭，只怕……只怕最后反而害了你。若有這種事，可務必要小心?！比钤昙o畢竟還小，沒經歷過這種朋友，便也答允了。

    林氏看著靠在身邊的阮元，這才勉強看清了些。道：“元兒長大了啊……想起你爺爺在的時候，你和他很像呢。以后若是遇上大事，別……別怕，放心去做。娘相信你，你……你可以的……”說著說著，力氣漸漸消散，眼睛也漸漸閉上，不到片刻，已沒了呼吸。

    阮元眼看母親已經救不活了。登時淚如泉涌，哭道：“娘！娘你快醒醒啊，元兒還等著成婚，等著孝敬娘呢！娘快醒醒啊……”

    這時楊祿高突然進來，說道：“小相公，李先生來了，說是帶了藥……”定睛看時，見阮元痛哭失聲，林氏再無動靜，也明白了。他自幼生長阮家，以阮家為至親，視林氏為長嫂，眼看林氏這樣，也跪在地上，哭了出來。

    阮元聽楊祿高說李晴山來了，也只好走出寢屋，來到正堂。李晴山看著阮元，道：“元兒，我家里也曾侍奉老母多年，頗熟悉些藥性。今日便帶了些過來，元兒不需客氣，就收……”定睛一看，見阮元雙目紅腫，淚痕斑斑，也知道了怎么回事。

    阮元在李晴山家讀書已有多年，早年對他種種反感早已消除，也已深知李先生心性，知他體貼學生，無微不至，漸漸也將李先生當作了親人。這時看先生和藹，再也控制不住，便在李先生懷里痛哭起來。李晴山也一邊抱著阮元，一邊輕輕安慰。

    阮承信回到家中，已是林氏去世后數日了。這一年江家在湖北受到私鹽沖擊，銷鹽比以往少了三成，江昉和阮承信竭力彌補，才勉強不致赤字。但七月末阮元家信送到湖北，阮承信得知妻子病危，也再不敢耽擱，忙辭了江昉，行舟十日不斷，方回到揚州。

    進得家門，只見家中廳堂之上，已掛滿了白紗，阮承信見此情景，頓時知道，妻子這最后一面，自己終究是見不上了。念及夫妻多年恩愛，相互扶持，妻子對自己無所不知，每次自己有事，往往還沒等動手，妻子已經辦好了?？蛇@時良人已逝，又是因自己長期在外，獨立操持家務之故。心中痛如刀割，眼淚漸漸流了下來。

    進了正堂，見阮元正在邊上守著，林氏的棺木也已經安置妥當，只是其中之人，再不能復活了。阮承信也跪在林氏棺前，哭道：

    “夫人……是夫子沒用，夫子回來晚了……若是我能有些出息，多掙些家業，夫人也就不用那般操勞。是我……我太自私了，我對不起夫人，也對不起元兒啊……”阮承信原生得高大壯健，此時雖已年近五旬，仍有一般武人之氣。但眼見至親之人離世，竟哭得比阮元更像個孩子。阮元見父親這般痛苦，又哭了出來，父子相互抱著哭了半晌。

    直等大半個時辰之后，阮承信終于止住哭泣。這時家中已無林氏，大事只能他一人來辦，反而是比平日更加冷靜。道：

    “元兒，來年的科試，你是考不上了。家中持服，需滿二十七月，入官學的事最快來說，也要三年以后了。你和彩兒的婚事，在武昌時你江叔祖說過，若真有不測，愿意等到后年?！比钤c點頭。

    “李先生那邊呢，和他說過了沒有？”阮承信問。

    阮元道：“李先生那里說過了，后面兩年，《四書》的事，先生會繼續教我。這次……這次娘的事，李先生也幫了不少忙。”

    阮承信道：“爹爹這次回來，也不回湖廣了，這兩年便在家里，李先生講《四書》，爹爹放心，《五經》若有不懂的，便只管問爹爹。你娘不在了，但她生前一直說……說最大的希望，就是看元兒能成家，能考上生員，完成學業。你娘的心愿，你可別忘了啊?！?

    阮元點點頭，看著母親的棺木，又是一陣難過。

    按古時規定，生父母喪事，需持服（守喪）二十七月，俗稱“三年之喪”。這段時間里，不能做官、成婚，也不能考試。阮元也斷了外面聯系，專心在家讀書。李晴山知道阮家不易，有閑余時間，就時常到阮家來，給阮元輔導課業。

    阮元一邊盡孝，一邊繼續研讀各家著作，四書五經漸已爛熟于心，其它儒家經典，如《周禮》、《儀禮》、《公羊傳》等等，也讀了不少。有些問題原本不解，在各種經典中相互驗證，終于得以通透，自是學業大進。眼看二十七個月漸漸過去，這時，已經是乾隆四十八年的年末了。

    這年初冬，阮元終于結束了守孝，也前來雷塘的阮家祖墳，為林氏上香。盡禮已畢，阮元道：“娘，孩兒這兩年讀書，自覺又有進益。下一年的科試，娘就放心吧，孩兒一定盡快考學，爭取趕上后年院試，早日完成學業?！?

    阮承信看著兒子已經長大，眼中稚氣盡去，溫潤柔和之間，又有阮家一股剛健之氣。只是身材略偏瘦些，但無傷大雅，自然十分滿意。

    但看著兒子一心向學，阮承信也想起，另一件事也近了。便對阮元道：“元兒無需著急，入官學之前，還有一件要事要辦。”

    阮元看著父親，一時不解。

    阮承信輕聲道：“你江家妹妹，也已等了你三年啦！”

    wap.

    /132/132110/30856884.html


    第(3/3)頁