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    廣東確實也已經遭災了。

    巨大臺風的威力，往往是整個東南沿海都會波及，只是風多大、雨多大的區別而已。

    “這是最好時機！”鄭存忠十分興奮，“解昌杰清丈田土幾已完成，整個廣東士紳富戶全都不安至極。若無意外，秋糧收上之后，朝廷就會定下廣東賦役新制！此刻朝廷雖然旨意未下，但災情傳到京里，舊黨絕不會無動于衷，朝廷必然已經要因此決勝負了！”

    他今天扇子都沒帶，而是力勸各個長輩：“八月初九第一場，鄉試要持續半個月，楊慎顧不過來！方獻夫這奸猾家伙已經稱病，正可從潮州府開始。只消讓胥吏傳告一下鄉里夏糧、秋糧如舊催收，再鼓噪一番，鄉民必定群情鼎沸。我等自然要廣設粥廠，只是今年楊慎諸多催捐，我等家中余糧也不多，那是合情合理吧？”

    “夏糧毀了大半，儲糧又少了許多，張孚敬從交趾購來的糧食恐怕還要分出不少去賑濟福建！”鄭存忠眼神明亮，“朝廷恐怕還不知廣西礦民也在舉事。四處火起，皆是新法欲動賦役之禍！”

    借著一場天災，最好的時機似乎確實到了。

    張孚敬來廣東之后殺了一遍大官，隨后解昌杰看似氣勢洶洶地清丈田土，一年來卻只是改了個市舶司。

    朝廷的新舊兩黨朝爭已經向廣東傳遞了一個事實：哪怕是在廣東這個試行之省，賦役也是很難輕易去動的。陛下既想富國求治，卻也不能坐看楊廷和借新法之名權柄再重下去。

    要不然，費宏為何還能列身臺閣？孫交為什么也隱隱站在費宏這邊？

    張孚敬在廣州視災，三大才子也與楊慎一起到了番禺縣郊。

    暴雨、海潮，本已接近成熟馬上就可收割的早稻被吹得七零八落。

    老農跪倒在田邊嚎啕大哭，眾人都看得臉色發白。

    在離他們數百里外的潮州，還真有胥吏在鄉間對著一些里正、甲首及鄉民厲聲說道：“難道遭了颶風就不交糧了？奉縣尊之命，陛下要在廣東試行新法，要的就是富國！不交糧，怎么富國？下月就是催交之時，你們都不要誤了！”

    “這都毀了近半了，如何能足額交糧啊！這么大的災，陛下不能體恤災情免賦嗎？”

    “去年海上打仗，你們知道去年犒賞官兵花了多少錢糧嗎？別啰嗦了，我還要去別處通告鄉里！”

    胥吏揚長而去，只留下滿臉悲憤的鄉民。

    “這些狗官！我聽縣城里人說，陛下明明免了廣東幾年的稅賦。今年這么大的災，我們拿什么交糧？”

    “去縣里要個說法！咱們一定要聽縣尊老爺親口說，是不是今年這么大的災還要交糧！田都毀了這么多，晚稻的秧苗也毀了，夏糧還少一點，秋糧怎么辦？”

    “對，難道真要逼著咱們去死不成？”

    廣動布政使司衙門里，張孚敬和張恩等正在商議賑災事宜，通報入內：“藩臺大人，潮州府揭陽知縣求見，潮州百姓圍攻縣衙！”

    張恩大驚失色站了起來：“快讓他進來。”

    揭陽知縣官服都不算齊整，冒雨而來沾了泥一臉狼狽。

    張恩看到他就問：“方知府和你如何處置的？這緊要關頭，百姓為何圍攻縣衙？”

    揭陽知縣一臉委屈：“府尊自上月就告病了，下官去稟報了情況，府尊立時便暈了過去。藩臺大人，此前省里三令五申夏糧秋糧之事不可誤。下官令胥吏傳告鄉里，令百姓安心整治田地從速補種秧苗別誤了晚稻，不意刁民四下串聯，竟至于圍攻縣衙。下官已經將為首幾人收押了……”

    張恩眼露兇光：“愚蠢！閔知縣，突遭大災，伱于此時催糧賦，居心何在？”

    “……藩臺大人，布政使司上個月才剛剛行文督促此事，下官也是奉命行事啊。”揭陽知縣委屈無比，“賑災之事下官已經安排，揭陽士紳無不捐錢捐糧共濟災民，縣里也急派差役清淤修田，都是為了早稻晚稻，這也關乎百姓生計啊。誰知刁民竟只聽著今年糧賦不能少，卻全然不顧縣里上下用命助其共度災情。”

    張孚敬靜靜看著他。

    揭陽縣的安排肯定是不會有問題的，布政使司有公文命令，這位閔知縣除了關心糧賦，也必定在賑災上布置妥當了。

    但胥吏如何傳的話，百姓的情緒是如何被挑動的，那就不得而知了。

    現在百姓圍攻縣衙討要說法，他一個知縣自然不可能代替上面說什么今年糧賦減免。

    朝廷的旨意還沒到，一來一回的一兩個月時間，在一切未定的情況下，處于大災之中的民怨鼎沸會發酵到什么程度？

    張恩沉著臉看向了張孚敬：“撫臺，各府州只怕都會如此，如今如何行事？”

    賑災之事，廣東上下都不會玩什么貓膩，那些心有怨言的士紳也不會在這件事上做出頭鳥，必定表現得十分“配合”。

    最主要的還是百姓因為今年收成大減卻要足額交糧帶來的情緒，稍微一挑動就會出事。

    廣東這么大，難道還能時時刻刻在各地遍灑人力去盯著誰用什么話、什么行為挑動民怨？

    能夠先于朝廷旨意做出決斷的，廣東現在只有張孚敬。

    廣東賦稅暫不用上繳，張孚敬能夠通盤考慮。

    張孚敬沉著臉：“既然是圍攻縣衙，那么罪不可免，先收押沒錯，但不許薄待。閔知縣，若是在大牢里出了什么事，你知道輕重！”

    閔知縣連聲稱是。

    張孚敬又對張恩拱了拱手：“本撫已經上奏朝廷請免今年田賦，旨意雖尚未下來，請藩臺先照此行文各府州。”

    張恩卻反問：“颶風毀傷之溝渠、房屋、道路必定要從速整修，各地都會派役。”

    這是更大的難題。

    被沖毀的農田，百姓不用吩咐，自然會去從速清理。但那些公共的設施呢？這會是遍及各地的一樁臨時差役。

    若是民戶家里派不出丁，就要出錢。

    糧賦可以不收，但現在又要拿錢出來的話，民怨更上一層樓。

    “此事交給本撫！各府州派役，巡撫衙門來統一安排。”張孚敬眼中兇光再現，“此為賑災，并非尋常差役，請藩臺行文各府州向士紳富戶募捐。災情過后，各自立碑彰表功德。”

    “丁役從何而來？”

    “以工兼賑！不足之處，還有廣東諸衛兵丁。”

    張恩臉色變了：“撫臺，廣西既有盜亂又有礦民鬧事，廣東軍戶若因派役也鬧起來，那就大亂了！”

    張孚敬很肯定地說道：“亂不了！”
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