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    離了布政使司衙門，張孚敬回到巡撫衙門就連連寫信，隨后交給幕僚：“分別送到皇明記、梧州、武昌府！”

    他很清楚，因為天災，很多事要提前了。

    目光看向掛在墻上供起來的天子賜劍。

    這把刀，已經一年不見血了，這回當飽飲！

    最先接到布政使司行文的自然是廣州府，楊慎也感覺到了，因此他把住在城中的一些士紳富戶請到府衙之后就毫不客氣地說道：“大災之年必須防著流寇！廣州數縣城墻都有損毀，這也是為了你們自己的身家性命。都是本府一家家拜會過的，百姓遭災嚴重，當此時應當同心協力。府衙會撥出銀兩，其余還得拜托諸位。”

    廣州府士紳代表們的臉色很難看。

    但楊慎不在乎，他知道自己因為之前的那個舉動，此生都已經無法再洗脫什么形象。

    但他也確實因為來到了廣州，見到了太多，現在心里有不一樣的認識。

    “諸位都不肯說話？”楊慎平靜地說道，“本府雖愿多與諸位親近，但積壓的案子總需審理?！?

    此前到鄉間走訪，精誠所至金石為開，有一些百姓確實認為青天來了，諸多陳年舊案重新告到了廣州府衙來。

    于是廣州府士紳代表們的臉色更難看了。

    “府尊，颶風狂驟，我們各家都遭災嚴重。”有人開口了，“如今既要采買糧種，又要整修田地，還在設粥棚、安排家丁賑濟鄉里。今年歲辦、坐辦，我們捐了不少。整修貢院，我們也捐了不少，實在難以為繼了啊。”

    “都難，本府知道。”楊慎平靜地說道，“相比遭災百姓，諸位家底殷實，談何難以為繼？撫臺、藩臺都說了，這回共克時艱，良善士紳將來都是要立碑彰表的。家有學子學問優異者，薦入縣學、府學甚至貢往國子監，那也是會請奏朝廷恩典的。當此之時，難不成要向百姓派役？潮州府已起民變，諸位莫非以為鄉民不知過去是哪些人橫行鄉里？”

    不少人勃然變色。

    恩威并施嗎？可鄉下老百姓更知道誰能惹誰不能惹！你這“楊青天”還能時時為他們做主？

    “……府尊說得有理。學生這里，再湊一百兩吧?！?

    七言八舌地，他們或者幾十兩或者百余兩的，都承諾了一點。

    番禺縣郊某個鄉鎮的社學院門口，“鄉賢”設的粥棚外面是排著長隊的百姓。

    粥棚里，某老爺的管家走了出來到隊伍里扒拉著某個百姓：“甘老七，你有三畝田是在半山腰上，那里又沒有遭災。我們老爺設的粥棚是周濟半月灣那一帶田地都被沖毀了的人家，你來湊什么熱鬧？”

    “徐管事，行行好，有山洪??！”那個漢子哭著說道，“家里十一口人，這下一直到秋后都沒了口糧……”

    “你胡扯什么？我又不是沒去過你家！你除了自家十一多畝好田，還佃租了五畝官田，豈會沒有存糧？別跟他們爭了，你們說是不是？”

    災民隊伍里聽到這樣的話，頓時埋怨起來。

    “你家有那么多田還來討粥喝？我家只有四畝六分多田，這回全毀了！你好意思嗎？”

    “真是厚臉皮！”

    “滾出去！”

    被稱作甘老七的人嚎啕大哭：“毀了一大半啊，十一口人，這可怎么活？”

    “生那么多做什么？你賣一兩個女兒去做丫鬟不就過去了？別跟我們爭，養得起那么多你還來爭！”

    廣東不算這一次臺風災害最嚴重的地方，蔣冕還沒到南直隸，但距離越近消息傳來得越快。

    四十多個縣受災，數百萬百姓田地被毀，數萬戶百姓流離失所。

    老人自盡，賣兒賣女，地方官因災派役，士紳設粥棚布施，米少粥稀，而后借災年之難放貸口糧甚至賤買良田的事，這些都是常規做法。

    蔣冕沒做過地方官，他是清流。

    去年張子麟到東南時，面對的只是驚懼的東南官紳。

    而此刻蔣冕南下，面對的還有數百萬災民。

    在去年督辦東南殺官案中立功了的朱紈升任鎮江知府，他站在山腰上看著滿目瘡痍的泥濘田地淚流滿面。

    “田賦一定會免，本府先應允你們！”他抬起已經濕潤的官袍袖子擦了擦臉，“災民都先收到縣學、府學，不夠的，縣衙、府衙都可以安置！一家一戶去買糧，先賒著，記好賬！”

    “府尊！士紳富戶之家田地最多，遭災最重??！”

    “先賢教誨都學到哪里去了？”朱紈緊盯著治下知縣，“暴雨連連，糧食都囤在倉中發霉嗎？莫非真逼得災民起事，破家搶糧？是讓你們買，不是逼捐！是要逼本府升堂問案嗎？”

    “沒有旨意，他們定會存著今年交田賦的糧啊?！敝h怕了他的執拗，“府尊，朝廷旨意未下，如何能擅自告訴百姓今年免田賦？南直隸賦稅重地，朝廷豈會下這旨意？”

    “本府如何吩咐，你就如何做！出了事，本府一力承擔！你若不聽命，本府先辦了你！”

    北方仍舊風和日麗，秋風未起，暑熱難當。

    秀女們已經在這里度過了兩個月，孫茗因為一些女官和太監若有若無的尊敬被越來越多的人盯著。

    她已經越來越想念皇帝，而朱厚熜眉間的憂色并不因為林清萍有了身孕而消散幾分。

    世事殘酷于每一個人而言都是，帝王需要作出的抉擇更多。

    “傳旨鎮遠侯，若廣東需要，即順靈渠而下！”他頓了一下，又說道，“傳旨麥福、陳金、張孚敬、汪鋐、趙俊，提前收網！”

    釣魚歸釣魚，朱厚熜從來沒有拿廣東百姓性命兒戲的意思，錦衣衛嶺南行走雖然換了人，但并沒有虛度這近一年的時間。

    如今他們露出的馬腳雖然還不夠多，但天災既至，也顧不得會漏掉一些人了。

    御書房里，參策們神情各異。

    他們并不知道林清萍已受孕的消息，蔣太后嚴令沒有懷穩三月之前不得申張。

    可他們知道廣東那邊為了避免各種亂因疊加，只怕會出快刀，以至于遠在湖廣的總兵官鎮遠侯顧仕隆都要做好南下準備。

    而廣西礦民又恰好在這酷暑天里鬧了事，朱麒必須留在廣西。
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