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    袁宗皋趁熱打鐵：“甚或有可能是北虜探知我大明君臣業(yè)已同心，陛下更有變法富國(guó)、練兵圖強(qiáng)大志，故借此機(jī)會(huì)致我內(nèi)亂，也尚未可知。千言萬(wàn)語(yǔ)一句話：這連串重案，太過蹊蹺，用心最險(xiǎn)惡處仍在朝堂，在這御書房之間啊！陛下，東南之弊，或者說天下之弊，陛下既已有歲入十年倍之之志，臣等于這國(guó)策會(huì)議上早已議明根本。若非張孚敬震懾住了兩廣，這廣東又如何能輕易試行新法？陛下，三思啊！”

    朱厚熜心情復(fù)雜地問：“楊閣老、大天官最初一開口，卻又證明了地方有膽子做出這種事。”

    楊廷和與王瓊臉上顯露出一絲尷尬。

    他們你看看我，我看看你，似乎在等對(duì)方先解釋。

    “臣……”楊廷和是首輔，尬不過王瓊，“臣若不直言其弊，說明事因，自擔(dān)責(zé)任督辦其事，豈非這御書房?jī)?nèi)君臣之間先亂了起來？縱有賊子挑撥，東南自有可供其挑撥之弊病。”

    “……臣則是往后看，不管是何因由，臣先言明其后處置可能之結(jié)果、需權(quán)衡之利弊。”王瓊朝袁宗皋拱了拱手，“有些話，還是大宗伯講出來最為妥當(dāng)。陛下，東南有些人是有些念頭，也有些膽子。但若真要做什么，不至于如此。看似猖狂，實(shí)則愚蠢。”

    朱厚熜表情古怪：“……朕心甚慰，眾卿如今越來越坦誠(chéng)了。依卿等看來，更大可能還是外敵或兩廣余孽所為，意在使朕與眾卿之間彼此猜忌，使朝廷與地方之間彼此猜忌？”

    十八羅漢齊齊點(diǎn)頭。

    崔元這時(shí)候才說道：“陛下見諒，臣……還不太習(xí)慣如今可言事之身份。如今局面，不管是誰(shuí)人出手，所恃無非江南田賦。而江南田賦又與小半朝廷命官有關(guān)。百姓投獻(xiàn)以避徭役，江南舉人以上幾無不涉其內(nèi)者。參預(yù)國(guó)策會(huì)議眾臣里，唯臣非科途出身，他們?nèi)糁M言……豈非坐實(shí)了中樞是東南如此行事之倚仗？”

    楊廷和他們表情復(fù)雜地看著他，似乎在說：早就在等你了！郭勛不懂得，也不知道伱懂不懂得利害，有沒有膽子說！

    突然覺得國(guó)策會(huì)議里有個(gè)勛臣還是好的。

    但是得有腦子。

    “如陛下所見，這朝堂重臣，聰慧、寬仁、氣魄雄壯如陛下，天威浩蕩之下咸孚眾心又有何難？”楊廷和趕緊借這個(gè)機(jī)會(huì)繼續(xù)補(bǔ)充：“臣奉遺諭，偕內(nèi)閣與昭圣慈壽太后議立陛下時(shí)，只知陛下聰慧、沉靜、行止有度。輔國(guó)之重，臣確有舍我其誰(shuí)之時(shí)。先帝在位十六年，眾臣常憂。陛下御極，議禮而明法統(tǒng)，勤政而近眾臣，遇襲而識(shí)大體，杯酒而釋舊過。設(shè)御書房制內(nèi)臣，國(guó)策會(huì)眾臣共議。至難之策，陛下夜半仍誨臣等不倦，臣等亦勸諫陛下無所畏。”

    人人都想起了那個(gè)被他折磨的晚上。

    楊廷和語(yǔ)調(diào)頗為觸動(dòng)地說道：“君臣相濟(jì)至此，臣終于放下憂慮，不避嫌言請(qǐng)以吾子外放歷事，此后父子一心，共佐陛下成就千秋偉業(yè)。此前種種，蓋因臣實(shí)知地方錯(cuò)綜復(fù)雜。屯門海戰(zhàn)便是一例，圣旨既至，彼輩膽大包天，竟欲先以敗戰(zhàn)除異己、再索糧餉粉飾舊賬。臣知道有人疑心是臣借兩廣事讓陛下知其難，然地方之難久已有之。不是兩廣，便是東南。終有一日，勢(shì)必難以收拾！”

    忽然間，王瓊有些恍惚。朝堂之上，什么時(shí)候開始變得這么實(shí)話實(shí)說的？

    但楊廷和說得沒錯(cuò)，是不是他有心引導(dǎo)的，這真不重要。地方就是這么爛，大明這么大，總會(huì)有哪個(gè)地方因?yàn)槭裁措x譜的事情爆發(fā)大案。不是屯門官兵戰(zhàn)死，就是什么別處百姓罹難。

    就算是他有心引導(dǎo)的，也無非讓皇帝看到真實(shí)的一面罷了。

    雖然楊廷和此時(shí)剖明心跡是為了向皇帝解釋：東南殺官一事與我無關(guān)。

    楊廷和看著朱厚熜誠(chéng)懇地說道：“臣等日日得見天顏，知陛下雄才偉略，沉穩(wěn)持重遠(yuǎn)勝尋常老臣。然地方遠(yuǎn)離中樞，陛下恩威，彼輩尚無切身體悟。朝堂如何，彼輩亦以為一如昔年。東南，自然一直是大明之東南。只是東南之大，膽大包天、居心叵測(cè)者亦不會(huì)少。殺官，罪同造反！此案，必嚴(yán)查！只是陛下，此案恐非東南官吏士紳所為，而秋糧當(dāng)真誤不得！若今歲田賦大減，邊鎮(zhèn)軍心不穩(wěn)，此后有銀兩亦無用。若大索東南，人心惶惶，更是數(shù)年田賦不繼之危！”

    一樁突然的大案，在慢慢試探著，史無前例地坦誠(chéng)傾訴后，人人都期待地看著皇帝。

    不知道他轉(zhuǎn)過彎來沒有。

    真的，陛下，真不一定是他們干的，除非他們都瘋了。殺官是造反，有反賊是要大軍犁東南、寧殺錯(cuò)不放過的，東南那些精明的官紳會(huì)膽大包天到這種程度嗎？

    我們都是怕越勸，你越鉆牛角尖啊！還不如先痛痛快快把東南的毛病說透了。

    朱厚熜看著他們。

    說實(shí)在的，他對(duì)于皇權(quán)的不容挑釁，畢竟缺乏很切身的領(lǐng)悟，這也是他不輕易殺人的另一個(gè)原因吧。
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