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    “嗤……”

    靜寂的御書房里，之前一臉沉郁的皇帝忽然壓抑不住的一聲嗤笑。

    十八雙眼睛齊齊注視著他，面色凝重。

    “秋糧，賦稅，邊患。朕御極不久，君少臣壯。藩王繼統，宗親未穩。”

    一字一句，回蕩在中圓殿內，兼任起居注官的張璧手在抖。

    皇帝說的這句話，其中有多少足以吞噬無數人的巨浪？

    “一時之間，好多的盜匪，仇殺，死士。”朱厚熜嘴角掛著輕蔑的譏諷，“是他們湊巧同時發動了留下這樣的把柄，還是膽大包天地以為可以攜天下官紳以令朕？”

    楊廷和離席跪了下來：“陛下，息怒。臣愿前往緝兇督糧，以鎮東南大局！”

    堂堂內閣首輔，從未離開京城與朝堂中樞的楊廷和主動請纓了，可見此事之兇。

    “楊閣老是持重之請！”再無內閣與六部爭權之嫌、過往種種已經“洗白”的王瓊忍不住也離席跪下，“然閣老首輔之尊，若親去東南，未免顯得朝廷過于鄭重其事！臣歷兵部、戶部、吏部，可當此任！”

    御書房內，一時倒有數人離席請纓。

    朱厚熜點了點頭：“入座。”

    等他們又坐好之后，朱厚熜才笑著說：“若非此事過于囂張，今日又當浮一大白。數月君臣往來，今日諸卿終于是不避其難，勇于任事了。”

    楊廷和苦澀地笑了笑：“臣只不過是再去裱糊罷了，秋糧要緊。有錢無糧，銀子再多也無濟于事。彼輩已經如此猖狂，明年未嘗不可能春毀耕種，夏決江河，使天下大亂。臣此去，必緝元兇，亦不誤今歲江南田賦。”

    “說得東南似乎萬眾一心，殺之不盡。”朱厚熜眼里寒光閃露，“誠如楊卿所言，似乎彼輩猖狂至此久矣，這東南還是我大明的東南嗎？”

    楊廷和今天的反應直直白是讓朱厚熜很意外的，把“東南還是不是大明的東南”這句話點出后，朱厚熜看著楊廷和。

    袁宗皋心想壞了。

    東南殺官最兇險的一招，終究會蔓延到中樞。

    好不容易建立起來的國策會議上君臣相濟局面，裂痕再現。

    這樣惡劣的事件，中樞有人撐腰，借此向皇帝施壓，皇帝懷疑這一點再自然不過。

    而楊廷和這個施政“保守”的自然成了首要嫌疑人，他現在自請去東南，又自己承認是裱糊之策。

    他頓時看向朱厚熜，認真說道：“陛下，兩廣罪臣過去養寇自重，此次張孚敬固能出其不意將首惡一網打盡，然彼輩所養之海寇卻望風而逃。東南之事，亦有可能是賊寇潛入，蓄意借《論海策》及廣東試行新法生事。殺官如同造反，誰人不知？東南上下，必不至于如此失智，何況是短時間內當街殺害九位朝廷命官，遍布南直隸、浙江、福建？臣以為，許是離間復仇之計！”

    他這話一說完，御書房里靜了靜，似乎都在為他留下繼續說話的機會。

    因為袁宗皋的身份不同。

    說一千道一萬，短時間內在南直隸和兩省選了九個朝廷命官當街刺殺，都不搞點自盡、意外之類的伎倆，東南官員士紳是真的瘋了嗎？

    那么眾臣之前是都傻到想不到這一點，沒從這個角度來提醒皇帝嗎？
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