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    “大人，臬臺真要我們去打？現在就打？”

    廣東提刑按察使司海防道位于東莞的治所中，東莞守御千戶所的千戶袁耀難以置信地問道。

    “有上命，不得不打。”汪鋐坐在上首，“本使已遣人前去照會，弗朗機人既然置之不理，那便只能強行殲敵或驅逐之。”

    “可是大人，他們的蜈蚣船來去如風，還有那裝了十幾二十門大銃的巨艦也有三艘啊！”袁耀問道，“大人您倉促之間，能調來幾艘四百料座船？如今寨中用以巡視海防的哨船，一共只有不到二十艘啊！臬臺大人不給您和卑職們多上月余整軍備戰的時間嗎？”

    “圣旨是發到梧州，再由廣東臬司衙門領辦的！”汪鋐盯著他，“你父親昔年就是戰死在弗朗機人銃下的，袁耀，此戰本使也拖不得！”

    袁耀悲憤地說道：“殺父之仇不共戴天！卑職沒有一天不想除掉屯門島上的孽畜。可我府縣多有婦孺被擄走不見蹤影，往來商船遭劫者越來越多，屢次請戰不是都被壓下來了嗎？此時一聲令下，戰船兵糧不備，難道我讓麾下去送死？”

    汪鋐站了起來：“七日！戰船，我竭力去調！不夠，再募一些民船。精兵不夠，你也先招募些鄉勇。未慮勝先慮敗，南頭寨與東莞守御千戶所還要留下防備兵力。”

    “……卑職實不愿就此敗死！”袁耀緊緊握著拳頭，“大人，您明知弗朗機人與……”

    “我確實知道！”汪鋐壓低聲音打斷他，“從弗朗機人戰船炮響珠江河之日起，我已經不知道上了多少道疏！陛下御極，懿旨令兩廣諸司不得妄動，我的奏疏都無法再遞上去了！現在圣旨傳來，江彬已服誅，圣意驅逐弗朗機人，你我豈能畏戰？”

    “可以如今兵備，無法戰而勝之！張家船隊，一個人都沒逃出來，生不見人死不見尸，殘船離市舶司已不足百里，弗朗機人從何處獲知準確航路？那可是有內臣隨占城貢使一同返回要入京的！”袁耀咬牙切齒地說道，“他們可想過讓我們能勝？若要殲之，何必還命您先禮后兵？前去攻取弗朗機人營寨，且不說能不能攻至岸上，海戰能勝否？”

    “他們不想我們勝，所以我們要勝！”

    汪鋐已經舉步往房門外走，海風灌進來吹起他的衣角，留下他斬釘截鐵的聲音：“哪怕先敗，最終也要勝，哪怕勝而殲之的不是伱我！袁千總，不打這一仗，我的戰報奏疏如何能遞入京中直達御案？圣旨已下，你要抗旨嗎？”

    袁耀雙目圓睜，呆立原地片刻后狠狠地跺了一下腳，出門就是怒吼：“校場點兵！校場點兵！”

    ……

    屯門島離東莞又有多遠？

    它本身就是東莞縣的轄地，現在，名為屯門海澳的這一帶幾乎已經成為弗朗機人的地盤。

    先禮后兵，就是個笑話。

    弗朗機人知道巡海道的戰船一定會去攻屯門島，他們以逸待勞。

    所以倉促的募兵募船，也不用掩飾。

    “汪大人，就靠我們這些船，打不贏啊！既然要戰，為何不加造戰船，調選精兵，以煌煌之師聚而殲之？”

    東莞縣本地的鄉紳吳瑗目露不忍，汪鋐站了起來彎腰行禮：“吳兄高義，捐船三艘，宣之感激不盡。我還需奔走廣州府，不復多言。”

    有些話，又能怎么說？

    說現在海防道及諸衛所空額都太多，廣東三司沒有理由要求增兵？

    說弗朗機人已在屯門安營扎寨多年，易守難攻？

    說弗朗機人船堅炮利，大明水師十倍敵一也不敢輕言勝？

    說弗朗機人得以盤踞至今，實在與兩廣已有錯綜復雜之牽連？

    說不得，他只能去戰。

    七天的時間，他奔波于廣州府與沿海諸縣間，招募著鄉勇，招募著民船，甚至提前募集多一些撫恤銀兩。

    這一日丑時五刻，天還未破曉。

    東莞守御千戶所的水寨校場上，場邊只燃起了幾盆篝火，與平常無異。

    但校場上站滿了人。站不滿的，就一直站到了碼頭上，站到了碼頭邊大大小小的船頭。

    有的是戰船，有的只是商船、漁船。

    汪鋐站在高臺上，身后除了袁耀，還有海防道的一員把總，東莞守御千戶所的副千戶、百戶。

    早潮未至，但快了。

    “我汪鋐，沒讓很多人來！”

    他開始進行最后的動員，用詞很簡單。

    “有很多鄉親，他們說，他們的妻兒肯定是被紅毛鬼吃了！他們要來，但他們家有親人，他們是家中頂梁柱，我沒讓他們來。”

    “你們，我推辭不了！你們說死也要報仇，你們是撿回一條命的，或者家里還有兄弟的，你們說不怕，你們只怕紅毛鬼還要害更多鄉親，擄走更多兄弟姐妹和孩子！”

    “屯門島上的紅毛鬼在這里禍害多久了？袁耀，多少年了？”

    袁耀想起父親，悲聲怒吼：“三十年了！”

    “這些紅毛鬼不知禮儀，心機狡詐！如今，陛下圣明，既識其真面目，立發詔旨命本使率眾殲滅驅離之！”汪鋐轉身面北跪下，“天威浩蕩，如今兵貴神速，我大明天軍大小戰船五十余艘，勇士一千又五百余人，以十敵一，必鏟除賊子，永絕后患！”

    “鏟除賊子，永絕后患！”

    汪鋐叩拜完之后站起來轉身，看著下面群情激憤的隱約面孔，眼角有些紅潤。

    底下那數百被招募來的鄉勇，他們都有血債要討。
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