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    紅馬坎山寨門前。

    任占標與馬龍潭大戰了一百來個回合，不分勝負。

    “兄臺，等一下，且聽我說，”馬龍潭圈馬跳出圈外，“我已領教了足下的功夫，確實了得，我們不用再打下去了，你且隨我一起進大廳面見大寨主，我奏請大寨主把你收下。”

    “如此甚好，那就有勞您了。”這馬龍潭不好斗，任占標也是第一次遇到這樣的勁敵，也確實是有點累了。

    “不必客氣，咱們是不打不相識，以后，就是生死的弟兄，”馬龍潭說，“我已經有很久沒有像今天打得這樣痛快了。”

    “我也是。”二人說罷，哈哈大笑，攜手攬腕來見大寨主王叔寶。

    二人來到議事大廳之后，只見馬龍潭躬身施禮，說：“大寨主，我已與任占標大戰了一百來個回合，未分勝負。”

    “哦，他居然有這樣的功夫，真是難得。”王叔寶表面稱贊，心中卻有所嫉妒。

    “大寨主，您過獎了，那是馬教官手下留情，讓著我罷了。”任占標說。

    “任壯士，你也不必過謙，能與馬教官斗上一百回合的人，我還不曾見過，你是第一個。”王叔寶說。

    “大寨主，我誠心誠意來投貴寨，還望大寨主能夠收留。”任占標再次施禮說。

    “這個。”王叔寶手捻須髯，顯得有些猶豫。

    “大寨主，任占標刀馬純熟，武藝高強，如果把他收下，那么，對于我們山寨來說，無異于如虎添翼，依我看，您就把他收了吧，也讓他做一個山寨的炮手吧。”馬龍潭說。

    “馬龍潭，你且把他帶下去，安排上好的房間休息，好生招待，”王叔寶說，“入伙一事，回頭再說。”

    “是。”馬龍潭見大寨主發話了，也就不好再往下說了。

    第二天，王叔寶與幾位炮手計議說：“任占標此人雖然武藝出眾，但是我們對此人知之甚少，比如，他的師父是誰，以前是做什么的，為什么會離開之前的坳子，又為何要加入我們，從他的裝扮和行頭來看，此人，并不是缺錢花，而是另有所謀，而且，我觀此人的面相，鷹脧狼顧，絕非善類。”

    “大寨主，你是不是多慮了？”馬龍潭說。

    “不是多慮，而是江湖兇險，人心叵測，我們一定要小心謹慎，”王叔寶說，“你不讀歷史，不所不知，在歷史上，因用人不當而導致身死國滅的例子，舉不勝舉，這樣吧，你先好吃好喝好招待，把他穩住，不要得罪，我們暗中再派幾個兄弟出去仔細打探他的底細，等把他的情況摸清了，再做決定。”

    “是，大寨主英明。”眾人說。
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