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    十天以后，派出去的哨探回來了，把任占標的情況摸得一清二楚，向王叔寶如實地作了匯報。

    “各位，你們都聽清楚了，任占標此人貪財好色，忘恩負義，意狠心毒，他不但把錢鬼子一家老小殺了，還把對他有恩的朱管家也殺了，似這等心狠手辣之人，我們山寨如何能把他收留？留下他，將來我們豈不是都要慘遭他的毒手？”王叔寶想了想說，“這樣吧，此人我們也沒必要得罪，明天就讓他下山去吧，我親自送行，贈他白銀五十兩，算是盤纏。”

    “大寨主，此人恐怕不是這些許錢兩能打發的。”孫葆瑨說。

    “那他還想怎樣？我們山寨也不是很富裕，就這已經是客氣的了。”王叔寶說。

    到了晚上，馬龍潭和夏侯中一起來拜訪任占標。

    三人就在任占標住的房間喝起酒來。

    酒過三巡，菜過五味。

    馬龍潭長嘆了一口氣說：“想當年，我在官府為官之時，曾經帶著一營人馬與蒙匪作戰，一營是五百人，而蒙匪當時足有兩千來人，人馬是我們的四倍之多，我想方設法，在我方極端不利的情況下，幾乎全殲了蒙匪。”

    “兄臺，沒想到你打仗這樣厲害，”任占標不禁稱贊道，“那朝廷應該重重的獎賞你啊。”

    “不要提了，腦袋沒搬家就不錯了，”馬龍潭擺了擺手，“有人向朝廷反映說，我們死了四百來人，死得人太多了，要重重的治我的罪。”

    “真是豈有此理！”任占標說，“話怎么能這樣說呢，要知道蒙匪是兩千人呀，能夠不被全部殲滅，已經是非常難得了的，更何況是以少勝多，打了勝仗，應該重賞才對，怎么還能治罪？”

    “可是，朝廷嘴大，咱嘴小，還把我下了大牢，后來，我托人上下打點，疏通關系，才把我從牢中放了出來，總算是保住了一條性命，從那以后，我對朝廷是心灰意冷，”馬龍潭說，“后來，蒙匪又來犯，官兵吃了大虧，朝廷又來請我出山，我是堅辭不受，朝廷見我不愿出山，又有小人告我的刁狀，說我和蒙匪有勾結，對朝廷有二心，又要來抓捕我。”

    “這真可謂是用人朝前，不用人朝后。”任占標說。

    “那可不，我們馬教官對付蒙匪是有一套的，如果朝廷重用馬教官怎么會吃大虧？”獨眼龍夏侯中在旁邊說道。

    “這使我想起戰國時期秦國名將白起，他為大秦立下了赫赫戰功，僅長平一戰，就坑殺了趙國四十多萬的人馬，使趙國從此一蹶不振，失去了和秦國爭奪天下的能力，當時，他主張乘勝追擊，一舉拿下趙國，但是秦相范雎怕他功勞太大，搶了他的風頭，就在秦王面前勸諫退兵，秦王居然同意了，從此，白起心灰意冷，每逢戰事，拒不出戰，結果，秦王惱怒賜他寶劍自殺，于是，我就想，難道我要步白起的后塵嗎？后來，我一氣之下，辭官不做了，來到此處當了胡子，”馬龍潭說，“我原以為大寨主王叔寶是個賢明的人，可是，通過接觸，我才發現他表面上禮賢下士，積極進取，其實是個嫉賢妒能，心胸狹窄，目光短淺的小人。”

    “馬教官說得不錯，”獨眼龍也說，“我們弟兄們跟著他，非但沒有前途，還有性命之憂。”

    “如今的形勢，蒙匪猖獗，各個坳子如雨后春筍，紛紛崛起，這本來就是個弱肉強食的世界，像我們紅馬坎到現在還不到一百人，而放眼周邊，黑云寨一千來人，你們青風寨三千來人，就連新成立的陳家峪保安隊也有三百多人，我們大寨主不思進取，不想辦法壯大自己的實力，卻整日貪圖酒色，跟著這樣的主子，這將來不找倒霉，等什么，”馬龍潭嘆了一口氣說，“只怕將來我等都會死無葬身之地。”

    “馬教官所言非虛，我也有同感。”獨眼龍說。

    “既然我們兄弟不打不相識，一見如故，那么，有什么用得到我的地方，盡管開口。”任占標說，“不過，我想請問一下，你們是怎么知道我原是青風寨的人的？”
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