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    這時鄧禹回來了，他因為打了敗仗，自動交出大司徒和梁侯的印，請求處分。漢光武只收下大司徒的印，梁侯的印退還給他，還拜他為右將軍，大司徒的職位由伏湛接替。

    漁陽太守彭寵的部下吳漢、王梁曾經幫助漢光武打敗過王郎和銅馬。現在吳漢和王梁的地位比彭寵高。彭寵就不服漢光武，索性占據薊城、右北平和上谷的幾個縣自立為燕王，又北邊聯絡匈奴，南邊聯絡張步，還派使者去拉攏上谷太守耿況，叫他也脫離洛陽。他認為耿況跟他的情況一樣：立下的功勞大，得到的封賞小，一定也不滿意。可耿況的想法跟他不一樣，他覺得他不是為了封賞才立功的。彭寵的使者嚇唬他說：“要是太守不答應，我怕燕王不高興，上谷可就保不住了。”耿況一聽干脆把那個使者殺了。

    彭寵做了燕王，不斷地擴張勢力。漢光武準備親自去征伐。大司徒伏湛攔住他說：“鄰近的盜賊猖狂，必須首先肅清。漁陽離這兒有兩千多里，不妨先擱一擱。”漢光武便決定自己留下，派耿弇，祭遵帶領兵馬去進攻漁陽。耿弇快到北方了，忽然想到他的父親耿況以前和彭寵有過來往，為了避嫌，他上書要求調回去，還建議讓祭遵代替他進攻漁陽。他又寫信給他父親，請他為國家效力夾攻彭寵，免得人們說他袖手旁觀。

    漢光武接到耿弇的奏章，回信勸他不要有顧慮。耿況知道耿弇的的用意，就派小兒子耿國到洛陽伺候漢光武。漢光武很高興。他一面封耿況為列侯，一面命耿弇向漁陽進軍。

    耿弇還沒到漁陽，彭寵倒先借了匈奴的兵馬打到上谷來了，耿況派他的次子耿舒去對付彭寵和匈奴。耿舒打敗匈奴，殺了他們的兩個將軍。彭寵只好退回去守著漁陽，不讓耿弇和祭遵進去。

    卻說說李憲據住廬江郡，僭號淮南王，建武三年居然自稱為帝，也設立九卿百官管轄九城，有眾十余萬，區區九城也想做皇帝。揚武將軍馬成奉詔討憲。馬成字君遷，系南陽郡棘陽縣人，少為縣吏。光武帝移軍河北，馬成屢從征伐。

    舒城為李憲根據地，把守甚嚴，馬成到了城下巡閱一周，見他城高濠闊不易攻取，并且城上守兵多半雄壯，甲仗也很鮮明，斷非指日可下。乃擇地安營，但求自固不求進取。一面上表具述情勢，謂須一二年方可報功。光武帝準他便宜行事。馬成便堅壁不動，李憲屢出挑戰，馬成始終嚴守，數月不接一仗。李憲遣兵沖突，屢被擊退。建武六年城中食盡，馬成鼓勵將士并力撲城，不到旬日便即攻入。李憲拚命殺出落荒竄逸，連妻子都不要了。馬成將李氏家屬全體誅戮，又遣將追捕李憲。隔了兩日有人持首來獻，問明底細，原來是李憲部吏帛意殺憲來降。馬成乃傳首詣闕略定九城，。

    這時吳漢攻下朐城，擒住董憲妻孥。董憲與龐萌夜走贛榆，乘虛襲入，偏為瑯琊太守陳俊所聞，引兵往攻。董憲與龐萌無兵可守，再走澤中，日暮途窮四顧倉皇，隨從只有數十騎，而且刀殘械缺甲胄不全。董憲不禁唏噓道：“數年稱王一朝覆滅，妻被人擄子被人掠，國破家亡尚有何言？”說罷顧語從騎道：“諸卿依我數年為我所累，流離辛苦弄到這般結局，豈不可憐？此后請各擇羈棲努力自愛！”騎士們聽了此言全都淚下。猛覺得后面塵起追兵殺來，董憲與龐萌即忙飛奔，來將追及一陣掃蕩，董憲立即斃命，首級為來將取去。來將就是吳漢部下的校尉韓湛，韓湛接著又追覓龐萌。

    龐萌從亂軍中逃出，夜無可歸，趨入方與人黔陵家內。黔陵見他情形狼狽，一再盤詰，龐萌說出真名實姓。黔陵佯為留宿，趁他睡熟時取刀殺死，把他首級送往吳漢軍前。吳漢即將李憲、龐萌二人首級傳詣洛陽，并報明韓湛、黔陵兩人功勞，兩人俱得封侯。黔陵封侯不過是趁人之危。

    山東平定，可是蜀地的公孫述、隴西的隗囂、河西的竇融這三處勢力還特別強大，并且離京都洛陽又特別遠，沒辦法同時對付。

    漢光武決定對隗囂和竇融暫時讓步，盡力與他們打交道，好讓公孫述孤立起來。

    漢光武派使者去聘問隗囂。隗囂就上書給漢光武，頌揚他的功德。漢光武按照國王對待國王的禮節給他寫了一封回信，把他當作朋友。還說隗囂南邊抵抗公孫述，北邊抵抗匈奴和西羌，這個功勞簡直沒法說。還說以后有事可以直接通信，用不著經過旁人的手。

    公孫述也想拉攏隗囂，派使者去封他為王。隗囂認為他和公孫述是平起平坐的，說不上誰是君、誰是臣。公孫述憑什么封他做王，這不是瞧不起人嗎？于是把公孫述的使者殺了。以后公孫述每次往北進兵，都給隗囂打了回去。

    公元28年，隗囂忽然又改變主意，派親信大臣馬援為使者去問候公孫述。

    馬援，扶風茂陵人，十二歲上死了父母，是跟著他的大哥馬況長大的。馬況說他志向大，將來一定能夠做一番事業，不過大器晚成。后來馬況死了，馬援把他的嫂子當作母親看待。

    王莽的時候，馬援當個小軍官，因為押送囚犯出了事。原來他看到囚犯哭得挺傷心，就把他們全放了，自己只身逃到北地躲起來。后來趕上大赦，免了罪，他才出頭露面地經營畜牧和農業。沒幾年工夫就成了大畜牧主和地主。當時有不少賓客投奔到他門下，他對賓客們說：“大丈夫立志，窮且益堅，老當益壯。”

    又過了幾年，馬援有了幾千頭牛、羊和馬，幾萬斛糧食，家產多得自己花不完。他嘆息著說：“財產之所以可貴，在于能夠幫助人；要不然做個看財奴有什么意思呢？”他就把財產分給他的本家和親戚朋友們。當隗囂離開更始回到天水時，就拜馬援為綏德將軍，還經常跟他商議重要的事情。馬援和公孫述是同鄉，還是街坊，從小就有交情。因此隗囂派他去見公孫述。
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