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    卻說前昌邑王劉賀被廢之后，連王號也一概削除。昌邑國改為漢山陽郡。上官太后仍許劉賀歸到昌邑故宮居住，賜以食邑二千戶。劉賀回到昌邑，終日幽囚宮中如同犯人，若是他人早已憂郁不堪。偏他不知憤恨安閑過日，但不比從前那種快意。到了地節三年霍光已死。宣帝親理政事，念起劉賀也曾為帝，今雖被廢住在昌邑，萬一有人蓄意作亂，或者托名推戴，煽惑人心聚眾起事，豈非養虎貽患。于是命張敞為山陽太守，隨時防范方可放心。

    張敞字子高，平陽人，昭帝時官為太仆丞。劉賀被征即位后，種種舉動不遵法度。張敞上書切諫，劉賀不聽，未幾為霍光所廢。張敞由此顯名，擢為豫州刺史。

    宣帝即位后召拜張敞為太中大夫，同判尚書事。張敞遇事守正不阿，因此忤了霍光之意，出為函谷關都尉。宣帝久知張敞才具過人，故用為山陽太守。

    張敞于地節三年五月到任視事，查得故昌邑王劉賀現居舊宮，奴婢等在宮者共有一百八十三人，閉起正中大門，但開旁向小門，選吏一人為之主管錢物，每日買入食物一次，除食物外，其他不得出入。又用督盜一人，專掌稽察往來之人。更由王家出錢雇用士卒，巡邏宮墻，清除中禁，防備盜賊。張敞時遣屬吏前往察看。

    到了四年九月，張敞親自入宮視察情形，劉賀聞信急出接見。張敞留心觀看劉賀，見他年約二十六七歲，面帶青黑色，小目尖鼻須眉稀少，身材卻甚長大。只因酒色過度，得了痿病行動不便。身穿短衣大褲，腰佩玉環，頭上插筆一枝，手中持著木簡。張敞暗想從前我與他本是君臣，如今他并無爵位，算來反不如我，時異勢殊，令人不勝感慨。

    張敞一路行進，到了中庭與劉賀敘禮，分賓主坐下。張敞欲探劉賀之意，借著惡鳥動他，遂開言道：“昌邑梟鳥甚多。”劉賀急應道：“是，從前賀到長安，不聞有梟，及回時東行，到了濟陽又聞梟聲。”張敞聽他說話毫無意思，遂不再言。

    此時官吏見太守到來，照例將劉賀妻子奴婢財物簿冊呈請張敞點驗。張敞點至劉賀之女持轡，劉賀跪起說道：“持轡之母乃嚴延年之女也。”張敞聞言點頭無語。共計劉賀妻妾十六人，子女二十二人，張敞逐一點驗已畢。過了一時，張敞查知昌邑哀王劉髆有歌舞女張修等十人未生子女，且在后宮并無位號。哀王既死，照例應遣發回家。劉賀卻說：“這些人有病不必診治，自相殺傷也不必究辦，太守何必遣其歸家耶？”張敞心想此人始終不知仁義，與他更無話說。后來張敞還是將張修等人一律遣發。

    張敞回奏宣帝，宣帝方悟劉賀不足畏忌。元康三年春，乃下詔封劉賀為海昏侯，食邑四千戶。

    劉賀得封侯爵，便由昌邑移居海昏。侍中金安上上書道：

    劉賀天之所棄，陛下至仁封為列侯。賀乃放廢之人，不宜得奉宗廟朝聘之禮。

    宣帝見書批準。于是劉賀雖然封侯，對于朝廷典禮不得參預，不過得食租稅掛個空名而已。

    又過數年，揚州刺史上奏道：“劉賀與前太守吏卒孫萬世交好。孫萬世曾對劉賀說：‘君被廢之時，何不堅守勿出宮門，立斬大將軍，竟聽他人奪取璽綬。’劉賀聽后急應道：‘是也，我當日失于留意。’孫萬世又說：‘劉賀不久當為豫章王。’劉賀也信以為實，便應道：‘亦將如此。’以上兩次言語，皆非劉賀所應言，應請究治。”有司查明是實，請將劉賀逮捕。宣帝命削奪三千戶。劉賀方知自己為眾人所唾棄，心中漸覺郁悶。他所居海昏本豫章郡屬縣，有贛水繞城，東出大江。劉賀閑中乘舟順流東望，往往憤慨而還，后人名其地為慨口。

    神爵三年劉賀身死。有司奏其子劉充國當嗣爵。充國竟死，有司復奏其弟奉親嗣爵，奉親又死。宣帝命有司會議，皆認為不宜再立嗣，于是除國為縣。及元帝即位，又封劉賀兒子劉代宗為海昏侯，傳到東漢國尚未絕，此是后話。
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