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    話說霍光既誅上官桀等，朝政一清，霍光得到漢昭帝的全面信任，但自己獨掌國事需人助理。同朝一班舊臣又死亡略盡，看來看去只有光祿勛張安世為人謹厚，遂請昭帝拜安世為右將軍兼光祿勛，幫理政務。又拜杜延年為太仆。

    張安世字子孺，即張湯之子。張湯既死，武帝甚為悼惜，乃用安世為郎。武帝嘗出巡河東，隨帶書籍于路失去三篋。武帝下詔尋求，一面遍問從臣，失去之書所載何事？眾人皆茫然不知，便記得一二，其余也就遺忘。惟有張安世平日遇事留心，而且記性甚好，竟將書中所記之事默寫出來，武帝甚喜。后經官吏懸出賞格尋獲所失之書。武帝將安世所記與原書校對，并無遺落，由此武帝大加賞識。

    杜延年字幼公，乃杜周之子，嘗勸霍光修文帝之政，力行恭儉，霍光聽從其言。霍光見上官桀同受顧命尚且謀反，何況他人，因此主持刑罰一切從嚴。延年常設法補救濟之以寬，于是眾人皆稱其賢。張湯、杜周都是酷吏，偏生出安世、延年二人，也算難得。

    元鳳四年，昭帝年已十八，提早舉行冠禮，大將軍霍光以下一律入賀，只有丞相田千秋患病甚重不能到來。田千秋為相十二年，持重老成，尚算良相。昭帝因他年老，賜乘小車入朝，時人便叫他車丞相。

    及冠禮告成，田千秋當即謝世，謚定侯。

    孟春過后便是仲春，天空中忽現一星，體大如月向西飛去，后有眾小星隨行，時在早晨萬目共睹，大家都驚為異事。當時昭帝年僅二十一，身體時覺不安。霍光見昭帝多病心中憂慮，意欲皇后得寵生子。侍醫說帝病須節欲靜養，后宮之人不得進幸。

    到了夏四月某日，昭帝便秘久蹲御廁，侍從靜侯門外。忽地昭帝一聲悶叫，只聽得倒地之聲。眾人急呼不應斗膽破門，見昭帝撲于地上。眾人急報太醫。太醫說昭帝的死因是因為蹲廁所太久，突然站起來導致腦充血而死。因為蹲廁而死說出去太不體面，因此太醫們另覓托辭以稟皇后。

    昭帝綜計在位十三年，改元三次，上官皇后止十五歲，未曾生育，此外還有兩三個妃嬪，也不聞產下一男。

    自大將軍霍光以下都以為繼立無人，大費躊躇。或言昭帝無子，只好再立武帝遺胤，幸有廣陵王劉胥是武帝親子，可以繼立。霍光心想劉胥平日所為不法，所以先帝不立為嗣。今奉為天子有違先帝之意，且恐即位之后愈加放縱，但若執定不肯，又恐大眾疑我別有私意。霍光遲疑不決。旁有郎官得知霍光意思，便上書道：“昔日周文王棄伯邑考立武王，只要付托得人，不必拘定長幼。廣陵王素為無道，萬不可立。”霍光見書正中其意，即日擢此郎官為九江太守。

    霍光決意不立劉胥，另想應立的宗支，可是老大劉據犯罪之身，而且他兒子也去世了;老二很早薨逝，還絕了后;老三燕王造反，被殺;

    老四就愛跟猛獸玩，也有野心;老五去世好多年了。選來選去，只有選了老五的兒子劉賀繼位。
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