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    再說秦二世一日出獵回宮，眾宮妾迎入，二世就在寢宮安歇。這時一宮妾低言問內使道：“今日外邊消息如何？”內使說：“聽說章邯領兵連敗九次，折兵三十萬，楚兵不日過關，我等不知如何是好呢！”二世聽到后急忙叫說話的宮嬪內使過來問道：“你們剛才說的什么？”二人俱到二世面前泣奏道：“今天下諸侯十分變亂，章邯折兵三十萬，秦地不久為楚兵所奪，臣等死無葬地矣！”二世大驚曰：“汝等如何得知？”眾人道：“內外無人不知，惟陛下被趙高蒙蔽不得知也！”二世急召趙高大罵道：“汝為丞相，事無大小皆汝執掌，前日蒙蔽屈殺李斯；今日兵敗天下變亂。國家危急，你如何不奏我知，終日只在我面前欺誑？罪當誅戮！”趙高免冠叩首道：“臣雖備員丞相，只管內事侍奉陛下。若征討賊寇，卻在大將軍章邯、王離等人，如今差人追問章邯慢軍之罪，再遣大將征進自然無事。外邊聲勢不過是別人傳說，章邯又無奏報，陛下何必聽宮宦之言，卻怒怪微臣耶？且章邯等喪師啟釁略無寸功，招來外寇關中震動，緣情論罪法當賜死。今再選大將代彼征伐，庶為便益。”二世準奏。趙高就令侄子趙常為使，召回章邯等問罪不題。

    這時有人來報章邯：“趙高專權內外蒙蔽，因二世責他欺誑之罪，趙高致疑要害將軍，目下已將三家老小拘禁。”章邯聞說大驚道：“內有權奸外有勁敵，兩難之地如何區處？”遂請董翳等將從長計議。董翳曰：“趙高心計最難測度，一言之間李斯夷族。今若嗔怒，吾輩定遭毒手。”言未畢，早有天使趙常到營。眾將迎接詔書，趙常到營開讀，詔曰：

    征討之命，皆出于天子，閫外之寄，實主于元戎。建樹功勛，威震海內，必克乃濟，庶副委托。爾章邯等統兵征伐喪師辱命，未有旨降乃敢輒回，上下之分殊為背叛。今差騎將趙常往拘，系頸來見尚有酌處，如復違抗罪不容誅。惟詔奉行！

    章邯聽罷詔書大怒，與眾將等一齊揪住趙常，且大呼道：“我等披堅執銳親冒矢石，萬死一生受了多少辛苦，前與楚人九戰，一連數日晝夜不眠，每日不得一餐，今屢次差人奏事，趙高不容報進，卻反問我等重罪！與其隨使命而赴死，不若斬使命而雪恨。”說完拔劍欲殺趙常。

    陳稀曰：“不可！若斬使命實為矯抗，夷族之禍恐難幸免，過去白起為秦將，向南攻拔鄢、郢，向北坑殺馬服，攻城略地不可勝數，最后被賜死。蒙恬為秦將，北逐匈奴，開辟榆中幾千里的地域，最終斬于陽周。為什么呢？功勞太多，秦不能按功行封，因此羅織罪名殺死他們。如今將軍為秦將三年，損失的士卒以十萬計；而諸侯軍同時并起越來越多。趙高一向諂諛為時已久，眼下形勢危急怕二世殺他，所以打算殺死將軍推卸責任，將軍在外日久，朝廷中很多人與你有隔閡，有功也是被殺，無功也是被殺。況且天要亡秦，無論是聰明愚笨的人全都知道。如今將軍在內不能直言規諫，在外為將孑然孤立，想要存在豈不可哀！將軍何不倒戈與各路諸侯聯合，簽訂和約共同攻秦，割地為王南向而坐，這比自己伏砧受戮妻子被殺，哪一個更好一些呢？”

    章邯聽罷對陳稀說：“君言雖然有理。但不知投何處為上？”陳稀曰：“別國新立大多狐疑，未可歸附，惟楚將軍功震當時氣蓋天下，又兼兵強將猛威勢大振，雖大國諸侯亦肘膝而見，吾知他日滅秦者，必楚也。公當投楚，不失封王之貴。”章邯曰：“吾殺項梁與楚有仇，楚將軍豈能容我？”陳稀曰：“我與將軍陳說便利，料項羽定從其議。”章邯曰：“子往說之，吾專候來命。”

    陳稀遂匹馬到楚營求見元帥，項羽曰：“讓他進來！”陳稀入營，見禮畢，項羽曰：“爾欲何為？章邯使汝為說客耶？””陳稀曰：“章將軍勞苦三年，身經百戰，持兵日久，功難報秦，奈何趙高日相陵替，今者抗命拘使，情愿歸附將軍，共成王業。其士卒也如赤子之望父母，不知尊意以為如何？”項羽大怒，拍案大呼曰：“章邯殺吾季父，千載之恨百世之仇，正欲砍首以為溺器方泄吾恨，豈容其歸附于我左右耶？”陳稀冷笑不止。范增曰：“項王威勢甚大，而持兵日久，不得入關者，以其有章邯為秦藩籬也。今章邯為二世趙高疑忌，今遣使賜死逼迫甚急，章邯進無所往退無所歸，兩難之際才不得已而仰附將軍。若將軍不念舊仇，撫之以恩，結之以義，彼必感恩圖報，雖蹈湯赴火而為將軍所用也。古人云‘三軍易得，一將難求。天與不取，反受其咎。’將軍宜忘小仇而成大謀，天下之豪杰也。”項羽曰：“軍師之言誠確論也。吾與章邯有殺季父之仇，本不容降，但以國家用人不懷舊恨；季父之仇一人之私也，國家用人天下之公也，豈可區區以報仇為念，而忘用人之大公乎？如章邯有心向我，姑免舊忿準彼來降。他日滅秦之后，富貴當與共之。”

    陳稀領命拜辭回復章邯。章邯曰：“據子之言即當投降，但恐范增多謀，或誘我歸楚因而致害，反中其計矣。子可再往以探虛實。”陳稀又赴楚寨見項羽道：“章邯想來投降，但恐將軍猶念舊仇，反自投陷阱矣。”項羽曰：“大丈夫一言既出重如泰山。欲殺章邯豈無別計？若誘而殺之，以后誰敢來降耶？”項羽便折箭為誓付與陳稀。陳稀以折箭來見章邯，備說項將軍如此義氣。章邯大喜，就升帳取出趙常斬首示眾。然后領十萬兵馬徑赴漳南。

    項羽分付章邯等人入見。章邯流涕告羽曰：“章邯因趙高讒言，二世不發救兵，下詔拘禁老小，我等被逼無處容身，如今仰歸將軍如嬰兒之望父母。但因昔日定陶行兵之際奮不顧私，有傷尊公罪當萬死。今蒙免罪恩同天地，敢不竭力報效以圖微功，上報將軍不殺之恩，下雪佞臣讒戮之恨。幸惟收錄以任驅使。”項羽安撫道：“爾等既歸命于我，我今后必當重用，正宜忠心報國勿興異念。滅秦之后富貴共之。”章邯拜謝，秦將士并皆叩首。項羽即命司馬欣為上將軍，令他帶領二十余秦兵充作前驅，立章邯為雍王留置營中。自己引楚軍及各國將士四十萬人按程前進，關中大震。

    函谷關守將飛馬報入咸陽，說章邯殺使命，帶領十萬軍降楚，今項羽統兵會合諸侯，攻函谷關十萬緊急。趙高見殺了他的侄兒，只得奏知二世。二世大怒，遂將章邯等將各家老小夷于咸陽市。

    有人傳報與章邯等將，說三家老小盡夷于市。章邯等放聲大哭。就來稟告項羽，欲統兵殺過漳河，徑趨新安、澠池，秦可破矣。項羽請范增計議，范增曰：“秦國兵強民富未可輕敵。不若回見懷王立定根本，休養兵馬多積糧草，然后兩路征進方為上策。”項羽依言傳令大軍起行，徑回彭城來見懷王。懷王曰：“將軍統兵遠出累建大功，破秦之后，勛業當與金石不磨也。”項羽又引眾諸侯并降將章邯等拜見懷王。懷王大喜，分付大排筵席犒賞眾軍，封項羽為魯公，封劉邦為沛公。

    話分兩頭。卻說沛公進攻昌邑，彭越率眾來助。
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