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    最嚴重的問題是，幽王決定廢去王后申氏并殺掉太子宜臼，另立褒姒為王后，立褒姒的兒子伯服為太子。申后的父親申侯于是聯合西方部族犬戎舉兵攻打周幽王，在驪山下殺死幽王。

    幽王的兒子宜臼即位時，關中遭受兵火洗劫，殘破不堪，犬戎又不時前來騷擾。周平王宜臼只得將都城遷到洛邑，史稱平王東遷，東周開始。

    這時諸侯并立各據一地，彼此爭戰連年不絕。雖有天子在上，但無力制止，彼此互相吞并。到戰國時僅有秦、楚、齊、趙、韓、魏、燕七大國，秦國最強。

    從此王室開始衰弱，周天子號令天下的時代一去不返。諸侯爭霸，大國兼并，大夫專政與夷夏斗爭登上舞臺。

    這時周王室連名義上的共主地位也沒有了，但仍在洛陽一帶勉強維持。西周初年營建洛邑時，共修建了兩座城。西邊的方十七里，叫王城，東邊的小些，叫成周。戰國時，由于王室內部爭權和分封，先后出現了居于王城的西周公和以鞏邑（今河南鞏縣）為都城的東周公，真正的天子周顯王寄居于東周公治下。周赧王五十九年（前256年），秦軍攻取韓國的陽城、負黍二地，秦昭王又發兵攻打西周，西周君不得不將其三十六邑全部獻給秦，西周滅亡。同年周赧王死去，作為天子之國的周朝不復存在。

    卻說秦的第一代遠祖是女修，有一天女修撿到一個鳥卵，吃下去后便懷了孕，生下一個兒子叫大業，大業之子叫做大費，大費便是伯益。

    伯益幾代后傳到惡來，惡來善走有力，助紂為虐，與紂王同誅。

    惡來的五世孫非子住在犬丘，他替周孝王養馬，周孝王很喜歡他，把他封在秦邑。

    秦國從非子到穆公，有過十四個國君，他們大體上是由父傳子，只有一代是先弟后兄;另一代是兄終弟及。

    秦穆公在位三十九年，他是一位明君，求才若渴．寬宏大量，雄才大略，有錯認錯。

    百里奚是楚國人，在虞國當大夫，晉國把虞國滅了，百里奚被俘虜，成為奴隸，被晉獻公指定做他女兒的跟班，跟女兒到秦國，作為陪嫁的奴才之一。百里奚中途逃走，逃往楚國．卻又被楚國的鄉下人扣留，作了這些鄉下人的奴隸。

    有人把這件事報告秦穆公，秦穆公立刻派遣官吏到楚國，用五張公羊皮把百里奚買了來，他解除了百里奚的奴隸身份，任命他作大官。

    百里奚說：“我有一個朋友叫做蹇叔，見解比我高明。他勸我不要做虞國的大夫，我不聽，所以才被晉軍俘虜作了奴隸。”秦穆公立刻又派人去楚國，把蹇叔也請了來．和百里奚一齊重用。

    秦穆公有一天在岐山打獵，把馬圈在樹上，沒圈好，馬跑到城里的大街上，被幾個老百姓捉住。

    老百娃不知道這馬是他們國君的馬，糊里糊涂就把這匹馬宰了，烤來吃，很多人聚攏來看熱鬧，越聚越多，有三百余名之多。他們都或多或少地分嘗了馬肉，吃得多的吃了好幾塊；吃得少的只吃了一、兩塊。
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