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    3年前，朱棣在北京起兵，以“清君側”的名義，反對侄子建文帝的削藩政策。發兵前，他的軍師姚廣孝跪地囑托，說南京城破之日，方孝孺一定不肯投降，希望不要殺他。

    “殺方孝孺，天下讀書種子絕矣！”姚廣孝意味深長地說。

    朱棣打下南京城后，方孝孺果然不逃，也不降。

    下獄后，朱棣再三請人去勸降，方孝孺終不從。

    等到朱棣準備登極時，為了借重方孝孺在天下士人中的名氣，便要他起草登位詔書。

    方孝孺身穿孝服，大哭上殿，見朱棣。

    史書記下了兩人的對話。

    朱棣：先生請不要悲傷，我不過是效法周公輔佐周成王。

    方孝孺：那成王現在哪里？

    朱棣：他（指建文帝朱允炆）自焚，死了。方孝孺：成王不在了，為何不立成王之子為帝？

    朱棣：國賴長君（意為朱允炆之子年幼，不適合掌國）。方孝孺：為何不立成王之弟？

    朱棣：這是我們的家事，請先生不要過度操心。

    說完，命左右上紙筆。

    朱棣：登極詔書，非先生起草不可。

    方孝孺寫了幾個字，隨即擲筆于地，大哭。且哭且罵：死即死，詔不可草。

    朱棣：難道你不怕誅九族？

    方孝孺：便誅十族奈我何！

    朱棣徹底被激怒，當場命人用刀割裂方孝孺的嘴巴，從臉頰割到耳朵。

    方孝孺的族人、朋友、門生，一個個在他面前被處死，他都不為所動。

    輪到他的弟弟方孝友，他罕見地留下眼淚，弟弟反過來勸他，“阿兄何必淚潸潸，取義成仁在此間”。

    整整殺了7天，一共殺了873人.

    最后才輪到方孝孺本人。他慨然赴死，并寫了一首絕命詞：

    天降亂離兮，孰知其由？奸臣得計兮，謀國用猶。忠臣發憤兮，血淚交流。以此殉君兮，抑又何求？嗚呼哀哉兮，庶不我尤！

    死時，年僅46歲。
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