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    阮夫人、浣玉遂放下心來。

    但接下來便是呂文正的雷霆之怒了。他嚴厲地斥責凌云不該目無法紀，私自離府，自作多情地去尋什么靈芝妙藥，如果不是碰巧有人搭救，后果何堪？

    凌云無語，更無心再去解釋什么。往事不堪回首。他怎么也不會想到玉卿成竟會是天梟組織的人。

    他恨自己為什么那么遲鈍，甚至是愚蠢！跟她交往那么久，自以為與她知己知心，竟沒有發現她的真實面目，竟不知她一直在騙自己。

    他承認自己已經對她產生了感情，現在卻不得不與她一刀兩斷，視為陌路；甚至再次相見，將是刀劍相見。往事歷歷在目，傷心、痛苦的滋味在煎熬著他那顆傷痕累累的心。

    奇怪的是，經過這樣的一番搏斗與掙扎，揣在懷里的那株靈芝居然完好無損。如今睹物思人，一股莫名的悲哀又涌上心頭……

    翌日，應傳霖來看凌云。

    凌云將心中的煩惱暫時拋下，掙扎著從床上坐起身道：“師兄，請坐。”

    應傳霖坐下，兩人說了些敘舊之言。

    凌云道：“嫂子與侄兒侄女可都好？”

    應傳霖嘆了口氣道：“好什么，整日的饑一頓飽一頓，只支撐著一天天混日子罷了。”

    凌云道：“怎么會這樣？”

    應傳霖濁聲道：“別提了，連年災旱，顆粒難收，辛苦一年打的那點糧食連交租子都不夠，還欠下那么多債，“真是‘四海無閑田，農民猶餓死’啊！

    “其實，還不僅僅是日子辛苦，更多的是有錢人的白眼與欺凌。我的性格你是知道的，又豈能低聲下氣地向那些腦滿腸肥之人搖尾乞憐？”

    說到后來，他聲音嘶啞，說不下去了。

    凌云皺皺眉道：“早知這樣，師兄就該來找我，我向呂大人舉薦師兄在刑部尚書府謀個職位，憑著師兄的武功與人品，何愁不能做出一番大事來！”

    應傳霖道：“可是我早已習慣了悠閑散慢的生活，只想過淡泊超脫的日子。”

    凌云輕嘆一聲道：“師兄縱然想要淡泊超脫，只恐天下卻沒有這樣一方凈土。師兄，不要猶豫了，留下來同小弟共事吧。”

    應傳霖躊躇道：“話雖這樣說，可是我卻未有寸功……”

    “師兄何出此言，憑著師兄的才華與武功，大展身手的機會有的是；我這就去見呂大人，向他舉薦于你！”說著，凌云就要蹬靴下床。

    卻覺腿上的傷口一陣鉆心的疼痛，身子不由晃了一下，多虧應傳霖扶了他一把。

    應傳霖嗔道：“師弟，你也太性急了吧！就是去見呂大人也要等傷勢好些再去嗎，何必急于一時呢！你這樣，反叫我于心不安了。”

    凌云真誠道：“師兄，只要你能留下來，我比什么都高興。”

    “師弟……”應傳霖激動得說不出話來。

    這一次師兄弟兩個交談了許久。興致上來，一點也不覺得疲倦。

    使得浣玉好不耐煩。她本來有許多體己話與凌云說，現在看來是沒有機會了。

    玉卿成的綢緞莊中，依然門庭若市，賓朋滿座。

    孫孝文、李云汀夫婦春風滿面，招呼著來往的客人。

    玉卿成若無其事地坐在柜臺后面，一邊悠然嗑著瓜子，一邊慢慢地翻看著帳頁。

    也有幾個熟客發現不見了周三申，便問及起來。孫孝文笑微微地回答：“他幾日前到洛陽進貨去了。”

    客人們“哦”了一聲，算是知道有這回事了。沒有人把此事真正放在心上，更沒有往深處去想。

    只有玉卿成在嘈雜的、人們的談論聲中偶爾聽到“周三申”三個字，臉上會出現一絲細微的變化，但旋即一閃而逝，并沒有人注意到。

    門外忽然一陣喧嘩。一哨衣甲鮮明的侍衛氣勢洶洶地闖了進來。為首之人正是楊振與袁平。是刑部尚書府的人到了。

    正在劃拳行令的客人們一陣恐慌。孫孝文、李云汀的神色也變了變。

    袁平、楊振徑直來到玉卿成的面前。

    袁平冷冷道：“玉老板，呂大人請你過府一敘！”

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