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    在拐進桓王舊宮所在的長街前，齊敬之實在無法想象，喧鬧擁擠的王都之中竟還有這樣一處空曠孤寂的所在。

    整條長街上不見半個行人，鋪地的石板上爬滿濕漉漉的苔蘚，色調暗沉的石頭宮墻綿延數里，灰蒙蒙的一眼望不到頭。

    宮墻之內巨樹參天，隱隱有鳥鳴和流水之聲傳出。

    少年營尉打發了引路的稷下老兢，騎著黑白虎紋異獸在宮墻下緩緩而行。

    不多時，一座古樸莊嚴卻同樣灰撲撲的石頭大門映入眼簾。

    石門上全無雕飾，亦無匾額楹聯，就好像是在宣示世人，無論是桓王舊宮，還是鉤陳新衙，都不需要那些用以標榜自身的花哨玩意。

    敞開著的石門前無人看守，只矗立著兩尊石像，同樣是灰蒙蒙的，沒有半分華彩裝飾，卻因為身高足有丈六，顯得異常雄壯魁偉。

    齊敬之仰起頭仔細打量，只見面前的石像赫然是兩尊護法神將，俱是頂盔摜甲，左手邊那個怒目圓睜，將一面石鏡高舉過頭頂，右手邊那個則是低眉垂目，手中展開一道石頭卷軸，張口作宣讀狀。

    眼見此景，齊敬之若非有稷下老兢指路，只怕會以為自己走錯了路，跑到了不知哪座佛寺道宮的門前。

    隨著斑奴的靠近，持鏡神將手中的石鏡忽然泛起金光，旋即燦燦光華垂落，將主仆兩個籠罩其中。

    齊敬之悚然一驚，緊接著就在石鏡上瞧見了自己的身影。

    那是一個衣著樸素的山野少年，頭頂懸著一面帶有裂紋的古鏡，肩頭立著一株紅枝碧葉的小樹，足踏一對青色羽毛的小鶴。

    除此之外，少年的右臂上還掛著一個大紅袈裟、虎皮僧衣的小和尚，懷里抱著一頭瑩白色的麒麟幼崽，胯下騎坐著一頭黑紋白虎，虎頭上還飄揚著一面小幡。

    “這是……”

    齊敬之起初還以為瞧見了自己的心相，但很快就反應過來，神將寶鏡并沒有看破他的修行底細，而是能映照出包括器靈在內的一切生靈自性。

    只不過這面頗為神異的石鏡雖然能照出天地玄鑒的真形，卻無法看到那些被拘押于天地玄鑒中的精怪邪祟之靈。

    沒等齊敬之細想，他腰間金牌上的文字如有感應，驀地離體而出，化作一頭尾巴頎長的虎形異獸，頭頂著六顆星辰，徑直飛向了右手邊的宣詔神將，烙印在那道展開的卷軸之上。

    原本黯淡無光的石頭卷軸立刻被鍍上了一抹金霞。

    下一刻，少年耳畔便有一個聲音響起，莊嚴而肅穆：“騶吾軍營尉齊敬之，已留影寶鏡、列名金冊，除王臺壽宮外皆可任意出入。”

    隨著話音落下，無論是持鏡神將的寶鏡，還是宣詔神將的金冊，盡皆散去光華，變回了原本灰蒙蒙的石頭。

    有這樣兩尊神將看守門戶，足以防范宵小，自不必再依靠人力。

    齊敬之朝著兩尊神將抱拳一禮，這才拍了拍止步不前的斑奴，進了石像身后敞開著的大門。

    進門之后，少年舉目四望，但見青苔古木蕭蕭、蒼云秋水迢迢，其幽深寂靜之狀絲毫不像是一座官衙，更與軍營兵寨搭不上邊。

    視線極遠處，一座雄峻高臺直入長空，俯瞰飛鳥、仰接流云。

    齊敬之看準高臺所在的方位，示意斑奴沿著地上依稀可辨的甬道疾行。

    主仆兩個才行了片刻，甬道兩側的古木深林之中忽有此起彼伏的破空聲響起，十七八根箭矢裹挾著勁風激射而至。

    齊敬之冷哼一聲，背上的鶴履雙翅驀地伸展開來，舞成一道寒光燦燦的鐵壁。

    叮叮當當的碰撞聲過后，襲來的箭矢已被盡數擋下。

    見到這一幕，兩側深林中安靜了一瞬，緊接著就有人大叫出聲：“哎呀，我等一不留神認錯了人，險些嚇著小兄弟，還請莫要見怪！”

    聽此人口音，倒像是大齊偏南、靠近巢州那一帶的州郡。

    齊敬之聞言咧嘴一笑：“一不留神？認錯了人？”

    其實方才那些箭矢并不是沖著他的身軀而來，即便不用鶴履雙翅阻擋，只須老老實實停在原地，而不是倉皇躲避，便不會受到絲毫損傷。

    躲在林子里射箭的這些人也確實并無殺意流露，與其說是想截殺齊敬之，倒不如說是想給初來乍到的少年一個下馬威。

    念及于此，齊敬之立刻給出了自己的回應。

    靈官面甲悄然浮現，覆住了他的臉龐，鶴履雙翅也倏然收攏，化成一副光可鑒人的森寒鐵甲，遮護住他的身軀。

    久未見血的長刀煎人壽驀地飛出刀鞘，主動將刀柄送入了少年掌中。
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