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    輻大聞言咬了咬牙、瞪了瞪眼：“我們兄弟困在橋底污泥之中，蒙恩公仗義出手才得自由。此恩不可不報，今夜便隨恩公走一遭！”

    話音才落，它便當先從硬木車輪上跳了下來，像一根木棍似的，穩穩當當戳在地上。

    其余六根車輻也一聲不吭地緊跟著跳下，在歇馬棧門前站成了一排，個個小臉緊繃，棍身微微后仰，就好像是在抬頭挺胸。

    見狀，齊敬之不由一愕，卻也頭一回認真打量起了這七個小精怪。

    細看之下，他才發現這些車輻的形狀很是奇特，竟是有八條棱，表面有朱漆痕跡殘留，朝上也就是朝向車輪的那一頭還釘著已經銹蝕的圓帽銅釘。

    齊敬之也曾見過幾處極高規格的宮觀，那些宮觀的大門上便是涂以朱紅之漆、飾以金銅之釘，極盡華美壯麗。或許眼前這個硬木車輪在掉進溪水、埋進淤泥之前，也曾有過一段光鮮的歲月。

    感受到他目光里的探究之意，輻大主動開口道：“好教恩公知曉，我們兄弟七個并非尋常的車輻。先前被壓在橋下不得動彈，那是形勢使然，如今一旦脫困，不敢說能幫上多大的忙，遇上尋常鬼怪卻是不懼的。”

    它一邊說，一邊原地轉了一圈，這才繼續道：“從前有個老爺爺從歇馬橋上過，見了我們兄弟就笑，說是《道經》有云，三十輻共一轂，當其無，有車之用。”

    “老爺爺說，我們七兄弟所在的這個車輪上原本應該有三十根車輻，乃是對應一個月中的三十天。車輻、車軸為有，輪轂上的插槽孔洞為空，有和無相成相生，這車才有了作用。”

    齊敬之沒想到輻大竟能說出這樣一番道理，訝然之余亦是心生明悟。

    上古圣賢向來頗為重視車駕、道路，便連帝鴻氏都曾以軒轅為號，一個小小的車輪有這等講頭，甚至被寫入《道經》，倒也不足為奇。

    齊敬之便點頭笑道：“算你說得有理，只是你說不畏懼尋常鬼怪，這又是從何說起？”

    輻大顯露出褐衣童子之形，就近抓住身旁的一個兄弟，以雙手橫舉在身前：“恩公請看，我們兄弟長得一般無二，皆是朱漆、八棱，施以銅釘。”

    見齊敬之點頭，輻大臉上就微露得意之色：“聽那位老爺爺說，朝廷有禮制，在國主的車駕儀仗之中，如我們這等模樣的車輻棒乃是必列之器，與金吾、柯舒等棍棒類的儀仗相近。”

    “國主車駕出行時，左右親兵持車輻棒在手，一來用于夾車，可使車輪的行進更加平穩，二來也作為清道護車的武備，最是鬼神辟易、百邪不侵。”

    “因為棒端的銅釘金光燦燦，夾車時又是插在輪轂之上，車輻棒就得了一個別稱，叫做金轂轆棒。”

    “老爺爺還說，那些手持金轂轆棒、隨扈國主車駕的親兵衛士喚作‘夾轂隊’，曾經是什么鉤陳院管轄，如今則是隸屬鎮魔院蚩尤司的鑾儀監。”

    齊敬之聽它說得熱鬧，不由奇道：“難不成你們七個竟是出身鑾儀監的金轂轆棒？如此倒還真是失敬了！”

    他一邊說，一邊狀似無意地將一只手伸到腰間，晃了晃鉤陳院的金牌。

    輻大立刻被齊敬之的這個動作吸引了心神，目光落在金牌上，神情卻無絲毫變化，明顯是個不識字的。

    只見這個小精怪移開目光，略有些垂頭喪氣道：“甭管是什么鉤陳院還是鎮魔院，我們幾個若有那等好命，也不會被遺棄在歇馬橋下了……如今我們連身上的銅釘都銹了，哪還有臉以金轂轆棒自稱？”

    “老爺爺說了，我們七個雖也是車輻棒，卻非國主儀仗，應是曾經哪個豪富之家仿制，日常藏在車輪之中備著，在遇襲時方便家丁們隨手取用的。”

    眼見七個小精怪自憐身世，都有些臊眉耷眼，齊敬之不免啞然失笑。

    他先前還覺奇怪，為何硬木車輪不曾成精，反倒是上頭殘余的七根輻條各自生出了靈性，原來世上竟還有車輻棒這種物件。

    此物本是脫胎于車輪，用以夾車時算是一種工具，卻又被列入國主儀仗，由所謂的夾轂隊衛士掌握，兼具禮器和兵器的功用，誠可謂一棍多用了。

    至于當年輻家七兄弟所藏身的車輪為何會墜落在橋底，又為何原本的三十根輻條只剩下了七根，這是它們成精之前的事，如今不知多少年過去，怕是已經難以考證了。

    念及于此，齊敬之不由點頭笑道：“我曾在城隍陰司見過陰差所用的水火棍，最是擅長對付死靈之類。你們這七根金轂轆棒既然有清道護車的講頭，想來對那些路神、路鬼多少有些克制之效，倒是可以隨我進去長長見識。”

    聞聽此言，輻大立刻將手里的兄弟放下，七個車輻精俱都顯出孩童之形，老老實實地讓開道路、分列兩旁。
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