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    「不需要了。」梁封侯最后看了一眼沙地里的黑子，「他會替我們一直看著。」

    斥候順著他視線最后望了一眼黑子的遺體，旋即默落地嘆了口氣。

    天空的鷹突然飛掠而下，銳利的雙爪扣在斥候的手臂上。

    斥候取出鷹腳上的信卷，遞向梁封侯急聲說：「大人，崇都快報！」

    梁封侯張開掃了一眼，眸子逐漸在字里行間蹙緊。

    他轉向斥候，說：「立刻傳信給尉史大人，令他立刻在代州抓緊收購糧食。」

    斥候訝異地問：「關內軍糧足夠度過夏天，大人這是——」

    梁封侯冷漠地說：「太尉大人已然身死，從此刻起，我便是滿紅關的守將，這是本將的軍令。」

    斥候震驚抱拳，梁封侯夾緊馬腹輕喝。

    「駕。」

    六月二十二，夏至。

    歲月飛逝，時光荏苒。煙州的夏季是種茶葉的好季節，雖說每年大水頻發，但城外的山郊是綿延環繞的群山，茶戶們都早早在茶田里種苗灑水。

    在江子墨歷任州牧的三十年里，他一直緩慢地推行改茶田為農田的民策。但煙州本地的茶戶大多貧瘠，祖祖輩輩多是茶農出身，不喜耕耘，加之大水災禍，茶葉的價格是一降再降，即便是這樣，改茶為稻的策略卻是一推再推，直到江子墨被押送入都，三十年的心血算是徹底荒廢了。

    而今夏季已至，秋、冬在望，時日已然所剩不多。煙州農民稀少，每年都要上奏請西南各地調集糧草賑災。時間緊迫，對于各地方縣官都是火燒眉毛的大事，他們紛紛走馬直奔煙州請陳丘生定奪，但陳丘生的態度，卻叫他們心生悶厭之氣。

    夏至有蟬悲鳴，嘹亮之聲縈繞在籬笆院里。

    陳丘生身穿樸素布衫，他滿頭大汗地蹲坐在臺階上，手里拿著竹篾一條一條的耐心編織。身側堆著竹篾編織的成品，大多都是竹筐和竹盤。

    「大人，大人！」仆役站在籬笆前小聲呼喚，「崇都來信了，是三爺親筆手書。」

    「進來吧。」陳丘生低著頭忙活手里的活，「我手不干凈，你念。」

    仆役鋪開信，他清了清嗓子，正想念時，忽然看向屋內坐著的老人。這老人身材矮小，如同侏儒，下巴上的白須茂密而長，拖在地上也不在意。

    陳丘生熟練地將竹條如縫補針線般抽起，抬頭之余撇了仆役一眼，口中緩聲說：「別在意老人家，但念無妨。」

    「喏。」仆役垂首開始念信，「大哥親收，而今崇都大亂已過，陛下圣心悲憫天下，重掌朝綱。龐博藝謀朝篡位，亂臣賊子人人得而誅之，得西境守將焦鴻雪勤王護駕，陛下無恙。只是廷尉平胡表真老大人為護圣駕，遭賊子殺害。刑獄失大才，小***心疾首，還求請兄長原諒。另，崇都之亂，尚書臺百官死傷無數，太尉田滄洲亦然身死，唯小弟得天護佑，幸免于難，刑獄已定，大哥勿憂。陳氏次弟陳金裘，留書。」

    陳丘生聽完后放下竹篾，抬手將信抽了過來，他一目十行看完，然后遞給仆役。

    「給胡大人家眷送書信一封，薄禮一份，你替我去崇都上香拜祭，在轉告其大夫人，「丘生與胡大人亦師亦友，先人為國赴難，忠勇如此，丘生慚愧」。另外，去刑獄通知一聲，以后胡大人家中后嗣若有困難，定要勉力相助。」陳丘生撐著膝蓋，「一字不差，記住了？」
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