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    胡表真詫異地微微睜大眼，問：「學生愚鈍，請問夫人何意？」

    「太尉失職，秦王亦是玩忽職守。可你好好動動腦子。」老夫人指尖輕觸白鬢，「秦王是皇后獨子，她又是流連龍榻的枕邊人，即使陛下不理朝政，但仍是一國之君。龐司空早年得的是皇后的助勢，他如今要獨占鰲頭，手底下也得捏著點與之抗衡的家底兒，可兵權在太尉手里握著，滿紅關的甲士皆心向于他，龐司空動不了他，也不敢動他。至于秦王，龐司空豈敢這般容易給其小鞋穿？老身猜呀，他今夜是在垂釣，等的，就是你這條急沖沖的大魚。」

    一番分析絲絲入扣。

    胡表真聽的瞳孔驟縮，他無神地抬頭，怔怔地說：「學生入宦海半生，竟還是這般心浮氣躁。學生愧對陳榆晚大人垂青之恩，學生該死，夫人。」面上的濁淚癱落鼻梁，他高聲說，「學生明日便上金殿，負荊請罪，力擔全責！」

    他說完就要起身往外走，可大夫人卻是悶哼一聲，喝聲說：「站住！」

    胡表真登時定定站在原地，身形躬垂著。

    「自知心浮氣躁，怎么還是這般莽撞？」老夫人撐著扶手站起來，侍女遞過拐杖，她抬手接過，「你即便面見了陛下，請罪是以何等身份請罪？你是廷尉平，糾其根源，得追溯到上頭。到時候連累的可是刑獄大小官員，而不是單單你胡表真一人的罪！」

    咚！

    拐杖頓地，胡表真如驚弓之鳥

    般轉過身，淚流滿面地說：「夫人，學生害了刑獄一干同袍，罪該萬死呀！」

    「錯便錯了，旁人笑你錯的糊涂，老身倒覺著你錯的理所當然！」老夫人拄著拐杖走近，「將錯就錯有何不可？刑獄由陳家世代執掌，門下官吏皆是孑然一身的清廉門生。不過被安***一個細作，怎的，還能叫他翻出浪來？清白自在心，不怕別人查。」

    胡表真已然失了分寸，他茫然地問：「依大夫人之見，學生該如何做才能保全刑獄？」

    老夫人拄著拐杖渡到檐下，望著細密的雨絲，平靜地說：「躲不過，那便不躲了。龐司空以為派個人進來就能坐廷尉左監的位置？殊不知，刑獄考績如九重天，即便是老身那大兒子也是忙白了頭發才堪堪爬上去。他派便派，你做不了升職的主，讓人在獄里辦事，且看他有什么本事。若是本事大，那廷尉左監的位置讓給他又有何不可？主要是這心，得干干凈凈。」

    胡表真也贊同地點頭，說：「老夫人不排外戚，一視同仁。學生眼界狹窄，受教了。」

    「外頭人都說，丘生是活閻羅，平岡是怒菩薩，金裘是笑面虎，都是不好聽的名。可有誰知道他們坐在這個位置上，到底是何等心境。」老夫人緩緩轉身，拐杖一頓，和藹地說，「胡大人，與其想著以一己之力，力挽狂瀾。不如靜下心看看后生們，他們是國之棟梁，你與一干老大人也莫要做那般老官吏的姿態，勤懇授業，將本事傳下去。興許，他們也能做個滴水不漏的好官，你覺著呢？」


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