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    「夫人。」胡表真眼眸顫動，「學生、學生，我胡表真對不起夫人，對不起陳榆晚大人，對不起陳氏！」

    他喉間滑動，郁悶之氣糾結于胸口，當即拜下去哽咽不止。

    「哭哭啼啼在老身這還成，但莫要叫外頭看見。」老夫人撐著扶手微歪頭頃身，她似好奇地問，「到底是何事？你且與老身說說？」

    胡表真顫顫的抬頭，望著老夫人慈祥的笑顏，半晌才蠕動著唇齒，艱澀地將今夜外九城與在晉王府內的事情虛聲傾訴了出來。

    老夫人聽著連連頷首，偶爾也插嘴輕聲說「嗯」，直到整件事情的來龍去脈講清，她才漸漸收斂了笑容。

    「老身聽明白了。禍起外九城，幫派之間

    殺戮爭奪，羽林軍趁亂行兇，矛頭直指太尉與秦王。」老夫人理清思路，沉思須臾，說，「龐司空見縫插針，手段不可謂老辣。刑獄，他盯上了。」

    胡表真黯然垂首，雙手扶著膝頭顫抖不止，他說：「是學生之錯。」

    「你何錯之有？」老夫人出奇地平靜問，「陛下不理朝政，一應事務皆由尚書臺處理，龐司空定奪鄭國大小事務，羽林軍也與太尉生分不親。即便是今夜兵曹前去拿人，那么多人，場面又亂，單單憑刑獄，鎮得住場面嗎？」

    「可……」胡表真欲言又止，「這是我等之本分，學生若是不平此事——」

    「大有人在。」老夫人打斷他，隨即諄諄善誘地說，「崇都巡防，如今由城西禁軍管控。羽林軍隸屬禁軍，由太尉執虎符統領。而操練新軍一干事務則由秦王管轄。雖說刑獄的兵曹負責捉拿犯事罪徒是本分，可三人成眾，十人成群，幫派私斗火拼，已然歸屬到城西禁軍職責之內，你跟著瞎摻和個什么？」

    胡表真聽著話細細思索，旋即解釋說：「可刑獄不派人前去鎮壓，那連帶也要問責。如今廷尉正大人不在崇都，學生當做表率，幫著看護好刑獄才是。」

    「胡大人，你司職廷尉平，你上頭坐鎮刑獄的，是老身那兩個兒子。」老夫人縮著脖子努嘴擠眉，「該去管的，應當是我那不爭氣的金裘。你該做的，是聽命行事。這下瞧瞧，老身的兒子不急，你倒急的引火燒身。民里糙話說的好，能耐人多吃幾碗飯，那便多出幾分力。按老身說，沒那個金剛鉆，莫要去攬瓷器活，僭越一說，罪過可大著呢。」.z.br>

    胡表真頓時明了，他面帶懊悔地說：「學生冒犯，學生該死，可如今大錯已成，待晉王的人一到，刑獄內里恐怕便是如履薄冰之勢。都是學生……」

    他垂首重重一磕地面，哽咽著聳動雙肩。

    「人犯了錯，總有將功補過之法。是人總會犯錯，錯了那便改了就是。」老夫人俯身輕拍他的肩膀，似勸誡地說，「但你得知道自己錯在哪。」

    「錯在不該進那晉王府。」胡表真哽咽地直起身，「更錯不該求那惡名昭著的龐博藝！」

    「錯，你又錯了。你呀。」老夫人取出繡袙遞給他，溫聲說，「錯在沒有耐心。」
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