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    晨間起了風，云被吹遠了，晨光也亮堂地照開檐下的樹影。

    這樹根略顯曲折，可樹身卻是直立高聳，于昏暗的大地中，仰望天穹。

    元吉扶著老夫人入了廂房，他揖禮撤步正要離開，可老夫人卻喚住了他。

    「俊后生，你坐，你坐下。」老夫人朝他擺手，「老身前些日子擔驚受怕，心里有事兒攢著也不敢與人說。我瞧你是個踏實人，你便陪老身坐會兒，說說話，不叨擾你吧？」

    元吉蹲下身，手臂撐著膝蓋，說：「夫人您說?！?

    「俊后生，老身瞧你年輕，年歲不大，這話卻說的極為踏實，有些我那大兒子年輕時的模樣。這樣貌也是俊的很，沒這身盔甲倒顯得像女子了?！估戏蛉藬R了拐杖，輕捶著腿背，「年歲大了，有些事也記不太清。閑時刺繡折花還會睹物識人，想起些往事。許是我老了，想家了?！顾f到這忽然慈藹地看著他，「我聽你說你是煙州出身，老身一聽就覺得巧，老身呀，也是煙州出身，遠嫁到崇都后便在沒回過娘家，現下看著你，也算是見到本鄉人了。」

    元吉笑著點頭，隨即問：「夫人為何不回家看看？崇都離煙州路途雖遙，但若想回去看看，安排馬車走走也是快的。」

    「不能回去呀?！估戏蛉松n老的笑顏里夾雜著憂悸，「回去……也見不到

    了。老身的娘家都叫大水沖了，家人都不在了。」

    元吉一怔，隨后緩緩垂首，惆悵地回答：「原來是這樣?！?

    「誒，你莫這般作態，老身都忘了。」老夫人笑著拍拍他的手背，「你家中雙親可還好，與我說說?！?

    元吉聞言抬頭注視著老夫人，半晌都沒做聲。

    老夫人的笑漸漸褪去了，她輕聲問：「大水？」

    元吉眸子一縮，薄唇抿了抿，說：「水和火?！?

    老夫人邊頷首邊后傾靠向椅背，她似在追憶，慢慢地說：「煙州大水天災連年，澤國遍野浮尸。崇武年時，老身與宮中趙氏貴妃乃是閨中密友，她是個慷慨心慈的人，又是陛下寵愛的貴妃，老身便央求她與陛下說煙州治水一事。趙貴妃金口玉言，允諾了。陛下也難得下了旨意，讓她攜三皇子齊王與四公主一道南下煙州親自看看，權當游山玩水。可老身知道，她是沖著一句諾言和憐憫之心去的，沒想到，這一去，竟是永別?！?

    元吉心頭一沉，他壓抑著情緒，問：「夫人說的可是崇武年煙州花船失火一事？」

    老夫人點頭，說：「正是，大火燒死了趙貴妃、齊王、四公主，還有七個州的州牧。此案審理亦是陳家主張內外，可查了又查毫無線索，成了懸案。唉，俊后生，你說火，莫不是……」

    元吉張了張嘴欲言又止，可他終究還是耐不住心底里的好奇，說：「我母親，許是在那艘花船上。」

    老夫人眼睛一點點睜大，望著他忽地莫名左右端詳，口中說著：「莫不是……莫不是……」

    元吉不明所以，只是疑惑地與之對視。

    老夫人半晌突然拍了拍案，撐著扶手想站起來，元吉立刻扶著她。

    她在攙扶下摸索著軟塌旁的大箱子，搜尋了片刻，突然從箱子抽出一卷畫卷，喜悅地連聲說：「找到了，找到了！」

    她緩緩渡步跪坐到榻上，然后慢條斯理將桌案收拾干凈，隨即將畫卷平鋪上去，一點一點地卷開。


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