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    元吉側(cè)眸飛快地撇了一眼，沉吟片刻說：「大人從協(xié)，處理的妥當(dāng)。」

    「妥當(dāng)?！估戏蛉丝粗榈氐那嗖?，「露了苗頭了，威風(fēng)了。這在煙州還好，有丘生壓他一頭。雖說沒出亂子，可老身也怕。如今他只身歸都，整個刑獄都指望他拿主意。這些年世道不太平，天災(zāi)人禍的，冤假錯案堆積如山。老身怕呀，怕他出錯，哪怕錯一步，我們陳家，都錯不起?！?

    元吉寬慰說：「老夫人多慮了，三爺如今也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，自有主張的?！?

    「呵呵，你這俊后生，說話倒踏實?！估戏蛉诵χ鴤?cè)首抬頭看他，語調(diào)逞強(qiáng)般說，「別嫌老身多嘴多舌。老身呀，是婦人。婦人當(dāng)恪守婦道，三從

    四德?！顾扑妓鞯乜聪蚯胺?，「估摸著得有四十多年了，老身入了陳家，大門不出，二門不邁，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢學(xué)做陳家媳婦兒，都說一方水土養(yǎng)一方人，我自打進(jìn)了陳府的門，學(xué)的可不少哩?！?

    她說著微微昂首輕笑，元吉也跟著勾勒嘴角笑起來。

    「老夫人賢良淑德。」元吉垂首恭維，「養(yǎng)子如此，母之德也?！?

    「俊后生，你這嘴抹蜜了吧？」老夫人打趣地指指他，「甜?！?

    元吉靦腆地笑笑沒接話，不多時，兩人已經(jīng)渡到中廊，朝著后院走。

    可白衣停下了。

    白衣撤步退到一旁，低聲說：「三爺。」

    五更天的昏暗晨光撒在瓦上，檐下的廊里有些黑，倒是燈籠朦朧的光照著，現(xiàn)出了陳金裘的面容。

    他臉上沒笑，只有唯唯諾諾的恭敬。

    「母親?！顾硪径Y，「孩兒給——」

    「家規(guī)嚴(yán)苛，你糊涂。」老夫人嗓音陡轉(zhuǎn)淡漠，她側(cè)過身不受禮，「吃酒吃瘋天了，五更天才回。瞧瞧，天都要亮了?！?

    陳金裘跪下去，直著背垂著頭，輕聲說：「孩子知錯。」

    「現(xiàn)今你當(dāng)家，說什么，做什么，怎么會錯？」老夫人望著昏光里的樹影，「你沒錯?！?

    陳金裘吸了吸鼻子，說：「孩子錯了，錯在不該晚歸。家法有記，「卯時起，酉時歸，學(xué)課不可忘，人若欲立當(dāng)奉先賢，知本勿躁，三思而定——」

    「跟老身這背家法?！估戏蛉酥刂匾活D拐杖打斷話頭，旋即指著他重聲說，「瞅瞅你自個兒這樣兒，醉醺醺的滿身酒氣。先賢三思，哪三思，你倒是說說。」

    陳金裘抬首望著老夫人，眼有些紅。

    他緩緩地說：「思退，思變，思危?！?

    「思進(jìn)當(dāng)先思退，思變當(dāng)先思靜，思危當(dāng)先思定，先賢本記記得牢?！估戏蛉诉B頓拐杖發(fā)出砰砰聲，「也得做得到?！?

    陳金裘雙手揖著禮沒放下，說：「孩子謹(jǐn)記?！?

    「而今這個家你做主，老身是婦人，不得干涉?！估戏蛉宿D(zhuǎn)過身朝后院走，「家法嚴(yán)苛，你看著辦吧?！?

    白衣當(dāng)即朝前頭趕，掌好燈籠在臺階下等著。元吉則扶著老夫人渡過中廊，拐進(jìn)了庭院口。

    陳金裘眼巴巴望著，半晌霍地俯首拜下去，說：「兒子恭送母親。」
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