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    怒濤咆嘯，海浪徐徐而卷，寬廣的沙灘上排列著一艘又一艘漆黑的葉槳戰(zhàn)船，放眼望去，足有數(shù)百艘不止。而海上的遠(yuǎn)處，透過飄搖的霧氣，還能隱約可見戰(zhàn)船的影子。

    “將軍，你瞧，海上還有戰(zhàn)船正在駛來。”黃沙中，一名斥候輕聲細(xì)語，“這迦拿的戰(zhàn)船瞧著得有好幾千艘。”

    “我瞧見了，前方探報(bào)呢？”交河盯著下方，“外寇可有異動(dòng)？”

    斥候聞言扭頭向后方輕聲喊：“去探查的人回來了嗎？”

    這聲話語響起，沉寂的黃沙頓時(shí)流動(dòng)起來，一名又一名斥候?qū)⒃捳Z小聲的傳向后方。

    這片沙丘上原來匍匐躲藏著幾十名滿紅關(guān)的斥候，他們趴在沙地中，用黃沙掩蓋自己的身體當(dāng)做偽裝。

    話語聲傳到最后頭，在一片凹陷的沙地中，數(shù)十匹戰(zhàn)馬團(tuán)團(tuán)圍攏，一名正在飲水的斥候聽到傳喚，當(dāng)即匍匐地爬上沙丘，來到交河身旁。

    “大人，明哨的人傳報(bào)，外寇左庭出兵兩萬于昨日正午出發(fā)，正在趕來的路上。”斥候向前爬了些許距離，指著沙灘不遠(yuǎn)處的一塊巨大礁石，“據(jù)細(xì)作密報(bào)，外寇有一支先鋒部隊(duì)在那片方位扎營據(jù)守，人數(shù)有三千人左右。這是細(xì)作親書密報(bào)。”

    斥候說完，恭敬地遞出一卷半指長的密報(bào)卷紙。

    “太少了，三千人怎么打先鋒？打屁還差不多。”匍匐在交河身側(cè)的斥候冷嘲熱諷，他冒頭朝沙灘抬了抬下巴，“瞧瞧那船，這迦拿戰(zhàn)船和咱們的船大不相同。咱們的船有大帆，速度全靠風(fēng)勢(shì)大小。你在看看他們的，船身前中后僅有一大一小兩道帆布，船腹左右皆是丈七高的船槳，劃船靠槳不靠風(fēng)。嘖嘖，這些外藩愣是從海上劃船到的這，力氣可真夠大的嘿。”

    那斥候反駁說：“黑子，你祖宗八代都是代州出身，北地哪來的大船給你瞧見了？當(dāng)心牛皮吹上天，跑嘍。”

    “呸！”黑子啐了口唾沫，舔了舔干澀的嘴唇，“老子是代州土生土長的北地人，可俺妹夫在代州做木匠，被州牧老爺看上走了鴻運(yùn)，如今在門州造大船呢。去年老子回鄉(xiāng)省親，還帶俺去門州看剛生的娃娃。老子當(dāng)時(shí)親眼見過，騙你老子腳底生瘡，頭頂流膿！”

    斥候聞言急躁地正要開口爭論。

    交河看密報(bào)之余冷眸撇了斥候一眼，后者立刻乖乖閉嘴。他轉(zhuǎn)向黑子，問：“黑子，依你看，這一船能裝多少人？”

    “呃——大人，我估摸著……”黑子用掌心刮擦著下巴上的胡茬，“一船應(yīng)能裝下百人左右。”

    “這么說……”交河掃視沙灘上的數(shù)千戰(zhàn)船，“迦拿足有百萬之眾來此？”

    斥候和黑子聞言皆是張了張嘴，旋即閉上了。

    自甄毅殲滅外寇右庭至今，大漠上的外寇因懼怕滿紅關(guān)的邊防軍，早已將掠奪的重心轉(zhuǎn)向偏遠(yuǎn)的鄭國西北境一帶的小縣城。

    可從中永五年至中永十年這五年來，大漠的天氣也不知怎么的，隔三差五夜里起沙暴。臨近冬季大雪紛紛，酷寒之下，凍死的牛羊無數(shù)。加之鎮(zhèn)守西境的大將焦鴻雪猶擅防守，幾番突襲下來，外寇死傷慘重。

    短短六年光景，流寇人口減少巨大，現(xiàn)下外寇中庭加上右庭，總?cè)丝谝膊贿^百萬，除去老幼婦孺，剩下的戰(zhàn)士顯然無法抵擋迦拿這般龐大的數(shù)量。

    這數(shù)百艘戰(zhàn)船里出來的，可都是能提刀殺人的戰(zhàn)士。

    交河眸子在轉(zhuǎn)動(dòng)間，冷聲輕吐：“令。”

    斥候聞聲倏地抬首，雙手抱拳，正色說：“在。”

    “你立刻回塞，將此行所見盡數(shù)記錄送與驛站。”交河回過如鷹般的厲眸盯著斥候，“快馬加急，分為兩封，一封呈報(bào)于煙州都尉大人。另一封，你親自去，走紅山馬道去往崇都，親呈太尉大人，記住！除太尉，不得交與任何人！”
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