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    江子墨喉間滑動，隱有更咽的泣聲。

    “一艘花船，七個州的封疆大吏，加之后宮得寵貴妃，以及齊王、四公主，叫一把大火燒的干干凈凈。”劉臺鏡眼眸現出悲傷，唇齒卻含笑，“圣靈如若庇護，應該天降大雨救下所有人。而今留我這形單影只的孤魂野鬼，有家不能回，有苦自己咽，有冤——不得昭。”

    劉臺鏡最后一句話咬字狠重，像是石頭一般，砸的江子墨又猛地垂下頭，渾身顫栗。

    江子墨連連重復說著：“老臣該死、老臣該死！”

    “江老大人，那把火燒死七州州牧，唯獨你這個先帝贊譽有加的定澤真松沒死。”劉臺鏡微歪頭，輕聲細語的，“你說此事怪不怪？奇不奇？你方才說歷代生靈護佑皇家，大火當晚你聲稱公務繁忙飄然離去，如此得天獨厚逃過一劫。那是不是蒼天有意，要加帝王珠冠予你，受你為鄭國之主？”

    江子墨猛地重重磕頭，口中倉促喊：“老臣不敢、不敢！殿下、殿下莫要折煞老臣！”

    那鮮血順著通紅發紫的額頭溢出，濺在塵土里、稻草上，沿著臉頰滴落，惶恐的神情溢于言表。

    “那我倒要好好問問了，老大人，如若你未參與縱火一事。”劉臺鏡抱著雙臂，“為何你一下船，大火就起的如此突然？”

    江子墨抬著頭，鮮血橫在鼻梁間，他睜大渾濁的雙眼，誠惶誠恐地解釋：“當時、當時下人來報，代州牧酆承悅抵達煙州，我便與當地官員一道前去迎接，可剛到半路就聽聞花船著火，事關貴妃與一眾州牧大人性命，老臣便立刻回返。

    等到了湖邊，火勢已然滔天難以遏制。殿下，在我煙州發生此等過失，我江子墨難辭其咎，是老臣的錯，老臣罪該萬死！”

    劉臺鏡提起燈籠湊近他的臉頰：“這話都是你一人說的，空口無憑，可有證據？”

    “一干仆役、隨從，還有隨行官員皆可作證。”火光照亮江子墨肅穆的側臉，“殿下，老夫如有半句假話，那便叫我天打雷劈，不得好死！”

    “那些人我都已經查過了，事情的確如此。”劉臺鏡凝視著他，“可這煙州上下以你為主，這些人的話，實難叫我相信呀，江老大人。”

    “殿下不信，自然情有可原，但老臣絕無半句虛言！”江子墨掙扎著爬起來，朝天奉禮說，“承蒙皇恩浩蕩，老臣久居一方州牧，勤勤懇懇，一生清廉！現下為證清白，唯有以死明志！”

    他說完猛地仰身，朝著墻壁狠狠撞去！

    嘶！

    就聽鐵索晃蕩聲起，劉臺鏡一把拽住江子墨的手，硬生生拉住了他。

    劉臺鏡收起笑容，面無表情地說：“肱股之臣，就這樣無故死在大牢里，叫我小小考工左丞如何自辯？行了，老大人，我今日來此，是有一言相勸。”

    鎖鏈被拽著，江子墨行為受限。他呼吸粗重，甕聲說：“殿下請講。”

    “明日大堂審理。”劉臺鏡輕描淡寫地告誡，“請老大人，俯首認罪。”

    江子墨聞言一驚：“殿下，老臣——”

    劉臺鏡抬手一拽，江子墨頓時貼撞在木柱上，兩人的面容近在咫尺。

    劉臺鏡眸子冷冽：“你若想活，就認。”

    江子墨驚疑不定：“殿下何意？”

    劉臺鏡松了鎖鏈，慢條斯理地取出帕子擦去江子墨額頭血漬，輕笑著說：“無他，救你耳。”

    江子墨不明話中意思，蹙著眉細細思索間，劉臺鏡已然起身邁步，正要離去。

    江子墨怔怔癱坐在地上，不過剎那間，他像是想起什么，慌忙撲跪在稻草堆中翻找出一團揉皺的紙團。
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