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    十幾年沒(méi)見(jiàn)的外孫女突然造訪，江子墨哭的老淚縱橫，一老一小隔著木柱垂首落淚。

    “當(dāng)年我認(rèn)了鱈兒歸族，原想為她這一生尋個(gè)好人家。”江子墨唏噓感嘆，“只是沒(méi)想到她命中有道緣，便讓她上了山，奈何這一次放手，竟是永別。孩子，好孩子，讓外公看看你。”

    江子墨伸著手，揩去江果眼角的淚珠，他的雙目渾濁，多看之下竟覺(jué)得江果和江鱈長(zhǎng)的幾乎如同一個(gè)莫子刻出來(lái)。

    江鱈早年代替江家女入宮選秀，那是因?yàn)楫?dāng)年江家后院當(dāng)家的大夫人性如烈火，眼里揉不得沙子，對(duì)茶戶出身的江鱈非打即罵。而江子墨出了名的怕老婆，也是無(wú)可奈何。

    江鱈在江家受盡委屈，一直默默忍受，這些江子墨都看在眼里。如今江鱈沒(méi)了獨(dú)留下女兒，他想補(bǔ)償，但現(xiàn)下自身難保，胸中郁結(jié)之氣越發(fā)令他難受。

    “外公，我在谷里吃的好住的好，外公多心了。”江果察言觀色地寬慰，“倒是外公入獄蒙冤，我心里才難受。”

    “無(wú)事，他們治不了我。”江子墨笑著拍拍她的手，“煙州乃我江家獨(dú)大，沒(méi)了我，他們拿不下來(lái)，只能另辟蹊徑來(lái)解決。”

    江果握緊江子墨的手，擔(dān)憂地說(shuō)：“廷尉親至煙州審案子，鬧的九州人盡皆知，恐對(duì)外公不利。”

    江子墨掩唇咳了兩聲：“他們不敢的，只要我不認(rèn)，就是陛下親臨，也未必會(huì)革了我的職。”

    “果真如此？”

    嗓音溫和，劉臺(tái)鏡靠著木柱，笑吟吟地看著江子墨。

    江子墨看向劉臺(tái)鏡，疑惑地問(wèn)：“這位是？”

    “他叫劉臺(tái)鏡，算輩分是我?guī)煹堋！苯淠ㄖ蹨I。

    “劉臺(tái)鏡？”江子墨額頭漸漸擠皺，他盯著劉臺(tái)鏡看了半晌，“小兄弟，我們可曾見(jiàn)過(guò)？”

    “江老大人真是貴人多忘事。”劉臺(tái)鏡背著手悠然走近，“當(dāng)年在煙花船上，我和江老大人可有過(guò)一面之緣。”

    煙花船三個(gè)字像是一道驚雷，還有劉氏這個(gè)姓氏是皇族的姓，細(xì)思之間，江子墨瞳孔漸漸收縮。

    他沉默片刻，說(shuō)：“果兒，你且先去吧，我與這位小兄弟有話敘談。”

    江果揉了揉眼眶，詫異不解地心想，自己的外公和劉臺(tái)鏡有什么好說(shuō)的？

    可她見(jiàn)江子墨眉頭緊蹙，言辭似在刻意支走她，便狐疑地離開(kāi)了。

    牢內(nèi)沉寂無(wú)聲，許久，江子墨猶疑不定地說(shuō)：“當(dāng)年煙花船上，除卻天橫貴胄，皆是一方封疆大吏。我觀你年歲不過(guò)二十上下，你是憑什么身份上那艘船的？”

    劉臺(tái)鏡聽(tīng)出老州牧話語(yǔ)中試探，但他也沒(méi)躲藏，反倒大方地回答：

    “景誠(chéng)帝膝下有兩子，晉王劉修永，秦王劉修良。而當(dāng)年煙花船上，花前月下，憑欄樽前，船上姓劉之人，只有兩個(gè)。”

    江子墨聞言陡然一口氣憋在胸腔中，旋即他突然顫巍巍地雙膝跪地，奉行大禮，恭敬伏拜說(shuō)：“老臣江子墨，拜見(jiàn)齊王殿下！”

    劉臺(tái)鏡回味這句幼年時(shí)的稱呼，眼眸里含著深深的沉重，但話語(yǔ)卻顯得極為平淡：“這牢里味道混雜，江老大人待久了怕是頭昏眼花了，齊王早已葬身火海，世上再無(wú)三皇子。”

    江子墨急聲說(shuō)：“殿下如此說(shuō)便是怪當(dāng)年老臣失職之罪，老臣有罪！”

    劉臺(tái)鏡左右渡了幾步，面上帶著笑問(wèn)：“老大人何罪之有？那是天災(zāi)，誰(shuí)也不能預(yù)料的禍?zhǔn)隆！?

    “花船失火，老臣曾勉力徹查！只可惜未能尋出絲毫線索，更沒(méi)抓到縱火之人，老臣罪該萬(wàn)死！”江子墨撐起雙臂抬頭，“而今殿下無(wú)事，可謂蒼天有眼！我鄭國(guó)歷代圣靈護(hù)佑皇家，老臣、老臣……”
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