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    十幾年沒見的外孫女突然造訪，江子墨哭的老淚縱橫，一老一小隔著木柱垂首落淚。

    “當年我認了鱈兒歸族，原想為她這一生尋個好人家。”江子墨唏噓感嘆，“只是沒想到她命中有道緣，便讓她上了山，奈何這一次放手，竟是永別。孩子，好孩子，讓外公看看你。”

    江子墨伸著手，揩去江果眼角的淚珠，他的雙目渾濁，多看之下竟覺得江果和江鱈長的幾乎如同一個莫子刻出來。

    江鱈早年代替江家女入宮選秀，那是因為當年江家后院當家的大夫人性如烈火，眼里揉不得沙子，對茶戶出身的江鱈非打即罵。而江子墨出了名的怕老婆，也是無可奈何。

    江鱈在江家受盡委屈，一直默默忍受，這些江子墨都看在眼里。如今江鱈沒了獨留下女兒，他想補償，但現下自身難保，胸中郁結之氣越發令他難受。

    “外公，我在谷里吃的好住的好，外公多心了。”江果察言觀色地寬慰，“倒是外公入獄蒙冤，我心里才難受。”

    “無事，他們治不了我。”江子墨笑著拍拍她的手，“煙州乃我江家獨大，沒了我，他們拿不下來，只能另辟蹊徑來解決。”

    江果握緊江子墨的手，擔憂地說：“廷尉親至煙州審案子，鬧的九州人盡皆知，恐對外公不利。”

    江子墨掩唇咳了兩聲：“他們不敢的，只要我不認，就是陛下親臨，也未必會革了我的職。”

    “果真如此？”

    嗓音溫和，劉臺鏡靠著木柱，笑吟吟地看著江子墨。

    江子墨看向劉臺鏡，疑惑地問：“這位是？”

    “他叫劉臺鏡，算輩分是我師弟。”江果抬袖抹著眼淚。

    “劉臺鏡？”江子墨額頭漸漸擠皺，他盯著劉臺鏡看了半晌，“小兄弟，我們可曾見過？”

    “江老大人真是貴人多忘事。”劉臺鏡背著手悠然走近，“當年在煙花船上，我和江老大人可有過一面之緣。”

    煙花船三個字像是一道驚雷，還有劉氏這個姓氏是皇族的姓，細思之間，江子墨瞳孔漸漸收縮。

    他沉默片刻，說：“果兒，你且先去吧，我與這位小兄弟有話敘談。”

    江果揉了揉眼眶，詫異不解地心想，自己的外公和劉臺鏡有什么好說的？

    可她見江子墨眉頭緊蹙，言辭似在刻意支走她，便狐疑地離開了。

    牢內沉寂無聲，許久，江子墨猶疑不定地說：“當年煙花船上，除卻天橫貴胄，皆是一方封疆大吏。我觀你年歲不過二十上下，你是憑什么身份上那艘船的？”

    劉臺鏡聽出老州牧話語中試探，但他也沒躲藏，反倒大方地回答：

    “景誠帝膝下有兩子，晉王劉修永，秦王劉修良。而當年煙花船上，花前月下，憑欄樽前，船上姓劉之人，只有兩個。”

    江子墨聞言陡然一口氣憋在胸腔中，旋即他突然顫巍巍地雙膝跪地，奉行大禮，恭敬伏拜說：“老臣江子墨，拜見齊王殿下！”

    劉臺鏡回味這句幼年時的稱呼，眼眸里含著深深的沉重，但話語卻顯得極為平淡：“這牢里味道混雜，江老大人待久了怕是頭昏眼花了，齊王早已葬身火海，世上再無三皇子。”

    江子墨急聲說：“殿下如此說便是怪當年老臣失職之罪，老臣有罪！”

    劉臺鏡左右渡了幾步，面上帶著笑問：“老大人何罪之有？那是天災，誰也不能預料的禍事。”

    “花船失火，老臣曾勉力徹查！只可惜未能尋出絲毫線索，更沒抓到縱火之人，老臣罪該萬死！”江子墨撐起雙臂抬頭，“而今殿下無事，可謂蒼天有眼！我鄭國歷代圣靈護佑皇家，老臣、老臣……”
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