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    若卿早早起來,        侍候許瑾梳洗，她一邊給許瑾梳頭，一邊笑道：“方才喜鵲在外頭叫得歡,        想必是公子今兒有大喜事了。金榜題名,        實乃人生一大喜事?！?

    許瑾的嘴角翹了起來，道：“金榜題名非難事,        只是不知名次如何。”

    他三年前便有中舉之才,        被先生和祖父壓著，讓他等三年再下場，拿個解元,        因此今次,        便志在解元。

    若卿笑道：“公子定能如愿的。”

    外頭兩個大丫鬟聽到這里忍不住翻白眼：“誰不知道我們大爺有狀元才？需要她來說？當初她死命勾搭我們大爺，不就是因為大爺有狀元才么?！?

    見許瑾梳洗罷了,        忙進去服侍——她們更愿意服侍許瑾梳洗，可惜許瑾不讓她們幫忙，因此她們只能見縫插針地在許瑾跟前露臉。

    許瑾走了后,        兩個大丫鬟越想越不快,        站在窗外含沙射影，將若卿好一頓諷刺，偏生說的還是若卿從前在教坊司的事，把若卿氣得臉都白了，可也無可奈何。

    許瑾去給老太太并他母親問了安,        便一道吃早飯。

    比起若卿的直白，兩人就委婉含蓄許多,        根本不說張榜的事,        仿佛好東西會被說跑了似的,        只跟許瑾聊別的,        可心里到底記掛許瑾的名次，因此有些心不在焉的。

    眼見時間差不多了，老太太連忙催許瑾帶著小廝并府中護衛(wèi)去看榜：“就帶那幾個力氣大的，讓他們護著你的小廝進去看榜，自己可千萬別擠進去?！庇挚聪蛟S瑾娘，“人選都點出來了？”

    許瑾娘點點頭：“已經(jīng)吩咐下去了，瑾兒出去套馬車，他們自然會跟上?！?

    目送許瑾離開之后，許瑾娘捂住心臟，說道：“雖知瑾兒有狀元才，可我這心，沒看到瑾兒的名次，始終七上八下的?！?

    老太太笑道：“這是人之常情。別看瑾兒祖父一早去上朝，看起來不甚在乎，可他昨夜一晚上翻來覆去，我想也是在想瑾兒的名次。不過即使我們相信瑾兒拿下解元，也不能在外頭到處瞎說，那是眼皮子淺的人家才做的事?！?

    許瑾娘忙點點頭。

    許瑾到了貢院，見張榜處的前面，已經(jīng)圍滿了人。

    他跟平時幾個要好的同窗一樣，決定還是坐著，讓小廝前去看榜。

    不多時貢院中門大開，貢院門前鬧哄哄的，又有銅鑼聲，顯然是開始張榜了。

    許瑾與同窗面上說著笑，可都有些心不在焉。

    學子周彥拱了拱手道：“今次頭名，非許兄莫屬了。”

    話音剛落，鄰桌便有人朗聲道：“我倒認為，這解元郎，合該是蘇兄。林兄乃江南書香世家出身，祖上出過三任狀元，林兄受祖上熏陶，拿下今次頭名實乃易事?！?

    話音剛落，旁邊一位較其他書生高許多的俊朗書生忙站起來拱了拱手：“方兄謬贊了，家父常說，我與先祖差之遠矣，而許兄才學過人，某曾拜讀過許兄的文章，心中只余拜服?！?

    許瑾聽了方姓書生的奚落，原本有些不快的，此時聽到林稽這話，臉上神色舒展開來，忙站起來吹捧林稽。

    正吹捧間，忽聽急促的腳步聲傳來，接著就見一個掉了一只鞋的書童氣喘吁吁地沖上來，嘴上叫道：“公子，你是頭名！你是解元！”

    方姓書生馬上站起來，對林稽拱了拱手，笑道：“恭喜林兄！”

    許瑾的臉，瞬間燒了起來！

    其他書生回神，紛紛恭喜林稽，眼角余光掃向許瑾的，都變得有些耐人尋味。

    這位許兄，在秋闈之前，可是很多人都說頭名的熱門人選呢，他本人嘴上雖然謙虛，可神色卻半點不見不謙虛，仿佛解元甚至狀元都是他囊中之物。

    不過，他們心里雖然有想法，面上卻絲毫不顯，因為許瑾的祖父，是當朝的吏部尚書，他們?nèi)艚鸢耦}名，將來選官，都得歸許尚書管。

    這時又有急促的腳步聲響起，進來的，是一個頭發(fā)有些凌亂衣服亦有些不整的小廝。

    方姓書生一見，目光馬上亮了，道：“這是許兄的書童，看來這第二名，便是許兄了！”

    其他書生含笑點點頭：“是極是極。”剛才他們眉眼可能不小心泄露了些讓許瑾不快的情緒，趕緊補救才是。

    許瑾失去了頭名，心里很不痛快，但是不好跟其他書生發(fā)，因此問書童：“榜上是否有名，你直說就是?！?

    那小廝小心翼翼地打量著許瑾的神色，低聲道：“公子——”

    許瑾心中一咯噔，難道他考砸了？

    這時林稽開口：“諸位，下頭人已散了許多，不如我們下去瞧瞧？”

    眾人都知道，林稽這是要讓出空間給許瑾的小廝跟許瑾報名次，因此紛紛點頭。

    就連方姓書生也不例外，他只看不慣許瑾那副自己是天下第一等才子的派頭，倒沒別的矛盾，如今知道林稽壓在許瑾頭上拿了頭名，便沒了要跟許瑾別苗頭的心思。

    其他書生聽得出來，許瑾如何聽不出來？

    他第一感覺不是自家小廝貼心，而是難言的屈辱，覺得被人低看了，當即道：“諸位且等一等我?！闭f完看向小廝，“還不快說？”

    小廝見許瑾似乎要生氣了，不敢不說，便低聲說道：“公子是第十一名?！?

    許瑾如遭雷擊，整個人都呆住了。

    他才排第十一名，怎么可能！

    他可是志在頭名的??！

    許瑾再也沒辦法待下去了，隨便扯了個借口，便離開了貢院跟前，一個人在大街上失魂落魄地走著。

    小廝與護衛(wèi)擔心，一路跟著。

    許家的老太太并許瑾娘坐在屋中，很是忐忑。

    都這么久了，報喜的人，怎么還不到？

    忐忑中，老太太問許瑾娘：“銀錢可準備好了？”

    許瑾娘笑道：“備下了?！?

    老太太微微頷首，道：“到時多發(fā)點，這是瑾兒的喜事?！?

    許瑾娘再次笑著點了點頭。

    有這句話，她就放心了。

    她是許瑾親娘，備下的銀錢絕對夠多，原先還怕老太太知道了不高興，現(xiàn)在可不用擔心了。

    婆媳倆又等了好一會兒，也沒有人前來報喜，眉頭都擰了起來。

    許瑾娘忍不住，命大丫鬟著人出去打聽。

    大丫鬟剛走了出去，沒一會兒就進來，臉色有些不好，行了禮之后遲疑著，沒有說話。

    老太太和許瑾娘見了，都問：“怎么回事？”瑾兒天資聰穎，書院先生都說他有狀元才，在秋闈前，他拿了文章給京中的大儒以及許尚書的同僚看，得到的都是夸贊，認為火候到了，這次秋闈十拿九穩(wěn)，所以，是不可能失手的。

    許瑾的大丫鬟見兩人同時問，不得不說，便低聲道：“大爺這次考了第十一名?！眻笙驳娜诉t遲不來，也是怕得罪人，畢竟尚書府的許大公子原先是志在解元的，如今只拿了第十一名，尚書府肯定要不高興的。

    許瑾娘跟老太太大驚失色，異口同聲叫道：“你說什么？”

    她們一定是聽錯了，許瑾不可能只考第十一名的！

    然而兩人再派人出去看，得來的消息，還是第十一名！

    許瑾娘和老太太的臉色異常陰沉。

    得了消息的許尚書，心情也跌落谷底。

    下朝后，他也不去衙門了，而是直接回了府，陰沉著臉命人叫許瑾來見他。

    老太太說道：“瑾兒定是受了打擊，到如今都還未回來呢。瑾兒不可能只考第十一名的，一定有哪里搞錯了?！?

    許尚書也不信，因此在許瑾被下人帶回來之后，馬上問失魂落魄的許瑾：“你當時自覺考得如何？”

    許瑾滿臉迷茫地道：“與往常一般，并無什么不同?！?

    許尚書道：“將你答的文章寫下來與我看看。”

    許瑾眼神迷茫，面露痛苦：“祖父，我現(xiàn)在心亂如麻，著實沒有辦法背下文章?！?

    許尚書看到孫子那遭受了重大打擊的樣子，氣不打一處來，呵斥道：“只小小事，便如此作態(tài)，將來若到官場上，你能成什么事？”

    許瑾露出凄然的笑容；“是孫兒不肖?！本箾]有辯解半句，仿佛已經(jīng)心死。

    許家老太太看得心疼極了，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，道：“他受了打擊，你又何苦再罵他？”

    許尚書給老妻面子，壓下心中的怒火，沖許瑾擺擺手，示意他趕緊從自己眼前消失。

    蕭遙著手給原主五哥舉辦喪事，因此并不怎么關注外面的事。

    一向被人說有狀元才的許瑾只考了第十一名的事，她當天晚上才知道。

    因心中擔憂將軍府的未來，她也沒心思嘲笑許瑾考得不好了。

    吃完了晚飯，蕭遙正坐在燈下看賬本，老太君屋里的玲瓏過來請，說老太君有請。

    蕭遙放好賬本過去，見老太君臉色凝重，便問：“祖母，是生意不好了，還是北邊的事情有變？”

    老太君原本凝重的臉色，因為蕭遙這番話而好轉(zhuǎn)了些，但也只是好轉(zhuǎn)了一點點，她嘆了口氣，輕聲說道：

    “北邊的形勢很不好，頂替你爹的將領蘇不為剛愎自用又才能不足，極有可能棄城逃跑。而我們的生意，也招人覬覦了，不定什么時候，就會被人搶走?！?

    蕭遙的臉色也跟著凝重起來，忙問：“怎么會派這樣的將領接替父親？”

    老太君聞言冷笑：“你當他們當真是要派能打仗的人么？他們派的，是自己勢力范圍的人，至于能不能打仗，會不會打仗，他們根本不在乎！反正，死的不是他們，痛苦的，也不是他們！”

    蕭遙聽了，一巴掌拍在桌子上：“這些狗東西！都什么時候了，居然還在爭權(quán)奪利！”又問，“皇上難道不管么？”

    老太君說道：“皇上也不是隨心所欲的，各方勢力都在搶這個位置，將軍權(quán)拿在手上，而皇上，得選一個對他威脅不那么大的。”

    而且皇帝，也未必會想到，這個人選如此不濟。

    蕭遙認真分析了一會兒，看向老太君：“接下來，我們將軍府，是不是要面對大危機了？”

    如果北邊擋不住，朝廷有派系斗爭，蘇不為一派為了脫罪，肯定會把將軍府推出來。

    這一派能將蘇不為這樣的尸位素餐之人拱上將領之位，顯然能量不少，如果咬死了將軍府也有罪，是始作俑者，這對將軍府來說，絕對是滅頂之災！

    因為將軍府，如今朝中無人，也沒有了丹書鐵券！

    老太君點了點頭，有些欣慰地看向蕭遙：“你能想到就好?！?

    蕭遙道：“那我們得趕緊找到破解之法才是。若不行，便舉家搬遷，先離開京城再說?！?

    老太君苦笑：“不管去哪里，都需要路引，我們便是悄悄離開，又有什么用？不是讓官府追上，就是被當做流|民殺掉?！?

    蕭遙聽了，看向老太君：“祖母可是有辦法？”

    老太君嘆了口氣，低頭看看自己的雙手，沉默起來，過了半晌才道：“先皇去世，不僅宮中大亂，在外亦有叛王的兵馬圍困京城，當時除了你祖父，朝中無將，是我領了一支軍隊出戰(zhàn)的?！?

    蕭遙有些吃驚，原來老太君居然還能領兵打仗！

    不過，老太君這話是什么意思？

    她看向老太君，見她雙鬢已經(jīng)微白，面容也顯得蒼老，忙道：“祖母，即使你當年曾上過戰(zhàn)場，如今也不適合了。再者，當年是事急從權(quán)，這次，想必不會再讓女子上戰(zhàn)場的。”

    “事在人為?！崩咸f到這里看向蕭遙，蒼老的目光顯得異常堅定：“為了將軍府，不管是否適合，都要試一試的。阿遙，你愿意跟我一道，護住將軍府么？”

    蕭遙馬上點頭：“我愿意。祖母，你教我就是，到時，由我前去，不用你。”

    老太君道：“那你每天用完晚飯便來我這里，我教你罷。都是你祖父交給我的，我懂的不多，不過幸好家里有你祖父的多年總結(jié)下來的筆記?！?

    蕭遙點了點頭，不再問北邊的生意了。

    將軍府都要保不住了，哪里還管得了生意呢？

    如果她到時立下赫赫戰(zhàn)功，手掌兵權(quán)，搶了將軍府生意的人，會主動歸還！

    不還，她自然也有辦法搶回來。

    所以她現(xiàn)在需要做的，就是記賬，將這些人的名字記下。

    第二日，許尚書特地去查閱了許瑾的卷子。

    只看了破題，他便氣得額頭上青筋直跳，稍微瀏覽一番，便怒氣沖沖地回家了。

    坐在椅上，許尚書看著許瑾，罵道：“你當日到底在想什么？你看看，你看看你這破題，就這樣還想拿下頭名？”將許瑾噴了個狗血臨頭。

    罵完了讓許瑾回去寫大字和繼續(xù)破題，身邊不許有侍女，他不滿意，到春闈之前，許瑾都不能出門。

    許家老太太覺得這懲罰太重了，跟許尚書求情：“他才受了打擊，正是需要安慰的時候，哪兒能關在屋里呢?！?

    許尚書背著手道：“你這是婦人之見！玉不琢不成器，不好好管束，他春闈只怕落榜！”說完一拂衣袖，走了。

    許家老太太讓人去叫許瑾娘，也就是大太太，將許尚書對許瑾的懲罰說了。

    許大太太聽了，心中只有高興的，孩子就該管著，哪兒能太過寵愛呢，但看到婆婆顯然不高興，便壓下臉上的高興之色。

    許老太太道：“瑾兒文章一向?qū)懙煤?，可是這次卻出了簍子，竟掉到第十一名，我看，想是被什么事鬧得分神了，你去查查他院子里的，看看有沒有人唆使他不學好。”

    許大太太一聽，馬上鄭重地答應了，轉(zhuǎn)頭就讓大丫鬟去將許瑾的兩個大丫鬟叫過來。

    兩個大丫鬟一聽，二話不說，就將若卿推出來，并添油加醋：

    “大爺讀書時，多是若卿侍候筆墨，夜里安歇時，也是若卿近身侍候，不許我們近的，大爺一回來，夜夜都要水，我們也曾勸過，大爺原本聽了，可若卿一哭，他便又聽了她的。也曾想過來回太太，可大爺說了，若我們來回，侍候一場的緣分就沒了，要趕了我們出去?！?

    許大太太聽得勃然大怒：“糊涂的東西，他說不許回你們便不回了？”訓斥了一頓，又咬牙切齒琢磨著怎么處置若卿。

    她就知道，這個該死的狐|媚|子只會壞事，當年害得他兒子被抽了一頓，現(xiàn)今又勾得她兒子神魂顛倒不顧學業(yè)。

    認真計量一番，許大太太以許瑾閉門讀書不需要丫鬟侍候為由，將若卿叫到了身邊侍候。

    若卿沏茶，她不是嫌燙了便是嫌冷了，若卿捶背捏腳，不是嫌重了就是嫌輕了，夜里還讓若卿守夜，輪流吩咐自己的丫鬟夜里叫醒若卿幾次，說她好像醒了，讓若卿來看看是不是要侍候。

    許家大老爺這陣子被外派出門辦差，不在家中，所以許大太太留若卿在屋里，留得理所當然。

    若卿很快受不住了，她當年便是落入教坊司，也從未受過這樣的苦楚，不過三五日，便憔悴了一大圈，站著也止不住地打瞌睡，蹲著突然站起來起猛了，還眼前發(fā)黑，人也生生地瘦了一圈。

    她知道，大太太是不會心軟的，便寫了張信箋，使了銀錢讓跟她交好的小丫鬟見信箋交給許瑾，又使了銀錢給許瑾的小廝，讓他在許瑾跟前說她目前的不容易。

    信箋很有水平，不是直接告狀，而是訴說自己的思念，回憶當年和許瑾經(jīng)歷相識相知之后的山盟海誓。

    許瑾看著山盟海誓回憶往事，正感動得心潮澎湃呢，就從小廝那里知道，若卿如今正在被自己母親磋磨，當即就借著去給許大太太請安的機會，提出要若卿到書房侍候筆墨。

    許大太太見許瑾竟用手段為若卿求情，更覺得不能讓若卿回去影響了許瑾，當下不肯放人，只說大老爺不在家，她一個人無事可做，若卿有才華，正好可以陪她說說話。

    許瑾還年輕，根本不會打機鋒，找了幾個借口也沒能說服許大太太放人，便直接叫破了，說許大太太不是叫若卿陪她，而是磋磨若卿。

    許大太太見兒子居然為了一個女子這樣頂撞自己，頓時勃然大怒，直接命丫鬟將許瑾給轟了出去。

    許老太太知道這事，也有些生氣，夜里就跟許尚書說了起來：“你說，這孩子是不是瘋魔了，那樣一個教坊司出神的賤胚子，他怎么就護在心上了？”

    許尚書不以為然：“少年愛俏，聽說那女子還有幾分文才，難怪瑾兒過不去。這也不是什么難事，再買一個懂文墨的女子回來就是?！?

    許老太太忙搖頭否決：“一個已經(jīng)鬧得瑾兒無心向?qū)W了，若再來一個，這可如何是好？”
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